Krakau: bezienswaardigheden

Rynek Glowny (de Grote Markt) is het kloppende hart van de Oude Stad van Krakau. Dit plein is 4-hectare groot en claimt daarmee Europa's grootste marktplein te zijn. Het is tevens een van de beste plekken van de stad om te ontbijten. Bestel een echt Pools ontbijt: een hete plaat met kielbasa-worstjes, gesneden ham en romige, gesmolten kaas. Ga daarna even wandelen, zo loop je de ontbijtcalorieën er gelijk weer af, en bewonder de schitterende geel- en perzik- pastelkleurige gebouwen. Maak een selfie bij de fabelachtige 13e-eeuwse gotische toren van het stadhuis. Er zijn genoeg pleinen in Europa, maar dit is echt een van de allermooiste!

De Duitser Oskar Schindler was een industrieel, maar ook een spion en een lid van de nazi's. Hij had een glazuurfabriek in Krakau en hij speelde een grote rol in WO II. Toen de oorlog voortduurde en er steeds meer Joden vermoord werden in de concentratiekampen, besloot Schindler zijn connecties en geld te gebruiken om het leven van ruim 1200 Joden die in zijn fabriek werkten te redden. Zijn memorabele verhaal wordt op prachtige wijze verteld in de Oscar-winnende film Schindler's List. Zijn fabriek is nu een museum en hier leer je meer over het dagelijkse leven in Krakau tijdens WO II en hoe de Joodse bevolking systematisch werd afgemaakt. Een zware, maar ontzettend belangrijke ervaring voor iedereen die Krakau bezoekt.

Voor een echt Pools diner moet je bij een van de beroemde melkbarren zijn. Deze pretentieloze, lokale restaurantjes zijn geliefd bij iedereen die op zoek is naar een authentieke, goedkope maaltijd. Na WO II kwamen er veel melkbarren bij, vaak gesubsidieerd door de Poolse communistische staat. In deze eetgelegenheden klinkt altijd oude rockmuziek, de tijd lijkt hier letterlijk stil te hebben gestaan. En, worstjes eten terwijl Livin' on a Prayer klinkt heeft ook zo z'n charme, toch? Er is overigens geen betere plek om te genieten van een authentiek, Pools diner. Deze melkbarren serveren geen alcohol, hier kom je puur om je maag te vullen... Net zoals echte melk dat doet!

Meer dan 500 jaar lang was Kazimierz (de Joodse Wijk) het bruisende centrum van het joodse leven in Krakau. Maar toen was daar de allesvernietigende oorlog en dat veranderde Kazimierz in de minst heilzame wijk van de stad. In de jaren 90, onder sterke invloed van Spielberg's film Schindler's List, krabbelde de wijk weer op. Tegenwoordig is de wijk zeer populair en vind je hier Krakau's hipste bars en restaurants. Het is een heerlijke buurt om rustig rond te dwalen en de wederopstanding van deze wijk met eigen ogen te bewonderen. Bezoek, indien mogelijk, Kazimierz tijdens het zomerse Joodse Cultuurfestival - dan zijn de straten vol en wordt de moderne Joodse cultuur gevierd.