Madrid: bezienswaardigheden

Amerikanen hebben er misschien niet zoveel mee, maar voetbal is enorm populair onder de rest van de wereldbevolking. Ze zien het als poëzie, wiskunde en uitmuntendheid, evenals verpletterende teleurstellingen. Velen noemen het 'Een prachtig spel.' Het Estadio Santiago Bernabeu is een waardige tempel voor deze wereldsport. Het is al zeventig jaar lang de thuisbasis van de oorspronkelijke aristocraten van het Europese voetbal, Real Madrid en de vele sterren die het beroemde witte shirt gedragen hebben. Spelers als Puskas, di Stefano, Zidane en twee Ronaldo's. De prijzenkast puilt uit met Spaanse en Europese kampioenschappen (ze staan in beide lijsten op de eerste plaats). Italië won hier het WK in 1982. Het stadion is bouwkundig gezien ook een triomf, want het heeft 85.000 zitplaatsen voor fervente fans die stuk voor stuk van een geweldig uitzicht kunnen genieten. Bovendien is het stadion een symbool van hoop, dromen en verlangens voor de stad. Het geeft je een idee van de passie die deze sport bij fans van over de hele wereld aanwakkert.

Madrid is een stad voor fijnproevers en smulpapen. Je mag de tapas natuurlijk niet overslaan en je zult allerlei restaurants aantreffen met Michelin-sterren in de charmante straatjes. Maar ook de meer bescheiden plekjes zijn de moeite waard; zo is de voedselmarkt een enorme trekpleister voor de culinaire wereld van Madrid. Struin over de markt, bewonder de kraampjes en bekijk al het voedsel van dichtbij, op een interactieve en tastbare manier. Bestel tot slot een maaltijd die voor jouw ogen bereid wordt en drink er een glas Rioja bij. Er zijn oude markten die helemaal hip gerenoveerd zijn (met de daarbij horende prijzen), zoals het Mercado de San Miguel bij het Plaza Mayor. Deze markt heeft een geweldige sfeer en lekkernijen zoals cava, oesters, chocolade en gevulde zee-egels. Een markt die nog steeds alledaags aanvoelt is het Mercado de Maravillas, de grootste openbare markt van Europa. Deze markt heeft meer dan 200 kraampjes met fruit en groente en regionale specialiteiten uit heel Spanje en daarbuiten.

Madrid ligt in het binnenland, op een plateau van 650 meter hoog. Hier zijn geen stranden te vinden, maar de Madrilenen zoeken elke zomer toch het water op. Dat doen ze om precies te zijn bij een van de 20 enorme openbare zwembaden. Ze worden goed beheerd en maken meestal deel uit van een groot park. Behalve verfrissende zwembaden vind je hier dus ook vaak voetbalvelden en ruimte om te picknicken. De zwembaden zijn groot en druk, maar dat maakt deel uit van de charme. Ervaar hoe het is om in deze stad te leven. Het zwembad bij Parque Deportivo Puerta del Hierro is wel 130 meter lang en dit geeft je een idee hoe serieus ze zwemmen hier in de zomer nemen. Het meer centraal gelegen Casa de Campo heeft drie zwembaden, waaronder een olympisch zwembad. Smeer je dus goed in en begeef je tussen de bevolking, die waarschijnlijk een betere teint heeft dan jij. En spring daarna in het diepe.

In het centrum van van Madrid ligt een heilige drie-eenheid met musea die individueel indrukwekkend zijn, maar gecombineerd kan bijna geen enkele andere wereldstad hieraan tippen. Bovendien liggen ze op minder dan 15 minuten lopen van elkaar. Het is misschien een beetje veel om ze alle drie op één dag te bekijken, maar het is fijn om te weten dat ze dicht bij elkaar liggen. Het gigantische Prado behoort tot de beste musea ter wereld en het is de meest bezochte attractie van Madrid. La Reina Sofía is een Spaans museum met kunst uit de 20e eeuw en huisvest Guernica, het beroemdste kunstwerk van Picasso. Miró en Dali zijn ook goed vertegenwoordigd in de collectie. Het Thyssen-Bornemisza vormde voorheen de grootste privécollectie met kunst ter wereld en werd in de jaren '90 gekocht door de Spaanse regering. Het museum heeft een eclectische collectie met werken van verschillende scholen en periodes, vanaf de 13e eeuw tot hedendaagse werken.