L'erupció del Mont. El Vesubi el 79 era una cosa paradoxal. Va ser veritablement cataclísmic: va aniquilar tota la població dels pobles propers, però també va cedir a la història una de les ruïnes més extenses i intactes d'una ciutat antiga. Aquest assentament era Pompeia. Les espectaculars ruïnes són un dels llocs més visitats d'Itàlia.
Quan el Vesuvi va fer erupció amb la força de 100.000 bombes d'àtom, la vida a Pompeia va morir en un instant. Irònicament, la manta de cendra sobreescalfada combinada amb la falta d'humitat per preservar gran part de la ciutat durant milers d'anys. Així que el que es veu avui en dia dóna una finestra extraordinària a la vida en època romana.
Abunden els detalls de la vida quotidiana. A la planta d'una de les cases (la de Sirico) es pot llegir una famosa inscripció, Salve lucru (“Benvinguda, profit”) i indica una empresa comercial propietat del mateix Sirico. Pots inspeccionar les gerres de vi amb l'etiqueta Vesuvinum – una obra tant al Vesuvi com al llatí per al vi, vinum. És possible que sigui el primer joc de paraules de màrqueting conegut del món!
Amb més de 50 hectàrees per explorar, pots passejar pel Fòrum amb el Vesuvi al fons, o asseure't sota un arbre i meravellar-te amb l'espectacular amfiteatre. Hi ha restes de l'important aqüeducte, fonts de carrer, banys públics, cases privades, negocis, estàtues, frescos, així com centenars de coberts de guix de locals fregits amb lava.
