William Vanderbilt construyó Marble House como regalo por el 39.º cumpleaños de su mujer, Alva. Fue un hito social y arquitectónico que marcó el rumbo de la posterior transformación de Newport, que pasó de ser una tranquila colonia de veraneo con casas de madera a convertirse en el legendario destino turístico de las opulentas mansiones de la Edad Dorada.