William Vanderbilt ließ das Marble House als Geschenk zum 39. Geburtstag seiner Frau Alva errichten. Es war ein gesellschaftliches und architektonisches Wahrzeichen, das den Weg für Newports anschließenden Wandel von einer ruhigen Sommerkolonie mit Holzhäusern zum legendären Ferienort mit opulenten Villen des „Gilded Age“ ebnete.