William Vanderbilt bouwde Marble House als cadeau voor de 39e verjaardag van zijn vrouw, Alva. Het was een sociaal en architectonisch hoogtepunt dat de toon zette voor de latere transformatie van Newport van een rustige zomerkolonie met houten huisjes tot het legendarische vakantieoord met weelderige herenhuizen uit het Gilded Age.