John Singer Sargent (1856 - 1925) était l'un des artistes américains les plus célèbres de sa génération et certainement l'un des plus grands peintres du XIXe siècle et du début du XXe siècle.
Son Portrait de Madame X est parfois appelé la Joconde du monde de l'art américain. Bien que très connu dans ce pays, Sargent était également célèbre au Royaume-Uni, où il a passé la plus grande partie de sa carrière.
En France, en revanche, son nom et son œuvre restent largement méconnus, une situation que l'exposition du musée d'Orsay espère changer.