Si Pompéi, le film péplum à gros budget, vous a échauffé et troublé, préparez-vous à visiter Herculanum, une ancienne ville romaine éclipsée, très injustement, par la renommée de Pompéi. En fait, Herculanum est plus intéressante, mieux préservée et beaucoup plus agréable à visiter. Admirez les vêtements, les mosaïques et les fresques dans leur quasi-parfaite gloire romaine et imaginez la vie des gens avant l'éruption du Vésuve en 79 ap. J.-C.
Quand le Vésuve est entré en éruption, Pompéi a rapidement été réduite en cendres. Étant sous le vent, Herculanum (Ercolano en italien) a été détruite plus de 12 heures plus tard, lorsqu'un souffle de cendres, de lave, de roches et de gaz volcanique est passé sur la ville à une température de 400° C et à une vitesse de plus de 100 km/h, la figeant ainsi pour l'éternité.
Découvrez l'ancienne arène, aussi grande qu'un pâté de maisons, et le Palestre (gymnase) où se trouvait une statue géante d'Hercule, à qui la ville doit son nom. Si vous visitez la ville muni d'un audioguide (8 €), vous apprendrez beaucoup de choses sur l'Histoire.
Une visite d'Herculanum aujourd'hui vous conduit à l'ombre du Mont Vésuve, dans une ville qui était plus opulente que Pompéi et mieux préservée. Et cette opulence est manifeste ici : dans le marbre des thermes, dans les meubles, même dans les vêtements qui sont tous restés intacts grâce à la cendre et aux débris volcaniques qui ont tout recouvert, figeant le temps comme par magie.
