Αν η ταινία με τα σπαθιά και τα σκάνδαλα του μεγάλου προϋπολογισμού Pompeii σας έκανε να ζεσταθείτε και να εκνευριστείτε, ετοιμαστείτε για το Herculaneum - μια αρχαία ρωμαϊκή πόλη που έχει, άδικα, επισκιαστεί από τη φήμη της Pompeii. Το Herculaneum είναι, στην πραγματικότητα, πιο ενδιαφέρον, καλύτερα διατηρημένο και πολύ πιο εύκολο στην περιήγηση. Δείτε ρούχα, ψηφιδωτά και τοιχογραφίες στη σχεδόν τέλεια ρωμαϊκή τους δόξα και φανταστείτε τη ζωή πριν από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ.
Όταν εξερράγη ο Βεζούβιος, η Πομπηία θάφτηκε γρήγορα στη στάχτη. Το Herculaneum (Ercolano στα ιταλικά), που βρισκόταν στον άνεμο, καταστράφηκε πάνω από 12 ώρες αργότερα, όταν μια έκρηξη 400° C καυτής τέφρας, ελαφρόπετρας, βράχων και ηφαιστειακών αερίων χτύπησε με ταχύτητα πάνω από 100 χλμ/ώρα, σταματώντας ουσιαστικά την πόλη εκείνη τη στιγμή.
Δείτε την παλιά αρένα, που έχει μέγεθος όσο ένα οικοδομικό τετράγωνο, και την Palestra (Κεντρική Αίθουσα) στην οποία βρισκόταν ένα γιγάντιο άγαλμα του Ηρακλή, εξ ου και το όνομα της πόλης. Αν εξερευνήσετε με έναν ακουστικό οδηγό (8 ευρώ), θα έχετε μια πολύ καλή αίσθηση της ιστορίας.
Μια σύγχρονη επίσκεψη στο Herculaneum σας βάζει στη σκιά του Βεζούβιου, σε μια πόλη που ήταν πλουσιότερη από την Πομπηία και καλύτερα διατηρημένη. Και αυτός ο πλούτος είναι σε πλήρη επίδειξη εδώ: στο μάρμαρο των λουτρών, στα έπιπλα, ακόμη και στα είδη ένδυσης που διατηρήθηκαν όλα ανέπαφα, χάρη στην ηφαιστειακή τέφρα και τα συντρίμμια που τα κάλυψαν όλα, λειτουργώντας σαν μαγικός καταψύκτης του χρόνου.
