Om storbudget svärd och sandalflick Pompeji fick dig varm och förvirrad, förbered dig på Herculaneum - en gammal romersk stad som orättvist har överskuggats av Pompejis berömmelse. Herculaneum är faktiskt mer intressant, bättre bevarat och mycket lättare att navigera. Se kläder, mosaiker och fresker i sin nästan perfekta romerska härlighet och föreställ dig livet före Vesuvs utbrott år 79 e.Kr.
När Vesuvius fick sitt utbrott begravdes Pompeji snabbt i aska. Herculaneum (Ercolano på italienska), som är motvind, förstördes över 12 timmar senare när en 400° C explosion av brännande aska, pimpsten, sten och vulkanisk gas slog på över 100 km/h och i huvudsak pausade staden i det ögonblicket.
Se den gamla arenan, så stor som ett kvarter, och Palestra (Main Hall) som var hem för en gigantisk staty av Hercules, därav stadens namn. Om du utforskar med en ljudguide (€ 8) får du en bra känsla för historien.
Ett modernt besök i Herculaneum sätter dig i skuggan av Mount Vesuvius, i en stad som var rikare än Pompeji och bättre bevarad. Och den rikedomen är på full skärm här: i marmor av badhusen, i möblerna, även i kläderna som alla hölls intakta, tack vare den vulkaniska askan och skräpet som täckte allt, som agerade som en magisk tidfrysare.
