Het is geen verrassing dat dit enorme, weelderige complex het favoriete onderkomen was van de decadente Henry VIII. Compleet met gekostumeerde gidsen die je rondleiden over het uitgestrekte terrein vol elegante appartementen, wordt het waarschijnlijk ook jouw nieuwe favoriet!
Hampton Court Palace wordt sinds de 18e eeuw niet meer bewoond door de Britse koninklijke familie, maar toen dat wel zo was, was het een broeinest van activiteiten. Dit uitgestrekte koninklijke paleis van rode bakstenen aan de oevers van de Theems was het centrum van het koninklijke leven. Tegenwoordig is het een bijzondere kans om in contact te komen met het leven van de royals en aristocraten die het bezochten.
Wees gewaarschuwd, je Hampton Court Palace tickets geven je toegang tot meer dan 60 hectare aan tuinen, 6 hectare aan Tudor en Barokke gebouwen en 750 hectare aan parkland, dus het is makkelijk om overweldigd te raken.
Als je een paar plaatsen nodig hebt om te beginnen, zorg er dan voor dat je de gigantische keukens ziet (om de notoir grote eetlust van Henry VIII te voeden), de Grote Zaal met dubbele hamerbalken waar het gezelschap van Shakespeare - de 'King's Men' - optrad voor koning James I, en de Cumberland Art Gallery, met werken van Caravaggio, Rembrandt en meer.
Ook een bezoek aan de Royal Apartments is de moeite waard. Er zijn zes thematische wandelingen waar je doorheen kunt slingeren. Informatie over de zelfstandige wandelingen is schaars, dus neem een audiogids mee of ga naar een van de gratis rondleidingen met een historisch gekostumeerde gids.
Als het mooi weer is, neem dan de tijd om over het terrein te zwerven: er is 60 hectare tuin en 750 hectare park. Het tuindoolhof, in 1700 aangelegd in opdracht van Willem III, is een welkome en uitdagende afleiding.
SPOOKACHTIG GEZELSCHAP
Catherine Howard (de vijfde vrouw van Henry VIII) werd gearresteerd en hier opgesloten in de Haunted Gallery - een behandeling waartegen ze nogal luid protesteerde. Uiteindelijk werd ze geëxecuteerd in de Tower of London wegens overspel. Net zo ontevreden als ze was over de rest van haar behandeling, koos haar geest ervoor om terug te keren naar Hampton Court en door te gaan met krijsen.
CHOCOLADE LEKKERNIJEN
Wie houdt er nou van een chocoladekeuken! Nou, het lijkt erop dat de Britten dat doen. Of deden dat. De Chocolade Keukens hier in Hampton Court waren honderden jaren verloren gegaan, maar zijn onlangs herontdekt. In februari 2014 zijn ze heropend. Het is gebouwd voor William en Mary rond 1689 en het is de enige koninklijke chocoladekeuken in Groot-Brittannië. Je kunt er zelfs een Georgisch chocoladerecept ophalen en een chocolade cook-a-long bijwonen.
