De stinzen van Friesland zijn bijna allemaal verdwenen of ingekapseld door andere bouwwerken, maar er zijn er nog een paar over - waaronder de Schierstins in Veenwouden, gebouwd rond 1300.

Een stins is een woontoren van dikke bakstenen, waar voorname families hun toevlucht zochten in tijden van gevaar. De stenen toren viel duidelijk op tussen de eenvoudige huizen van hout, modder, riet en graszoden. Het woord stins is dan ook een samentrekking van 'stenen huis'.

De eerste vermelding van de Schierstins dateert uit 1439, en heeft gelukkig de tand des tijds doorstaan. Aan het eind van de 19e eeuw was de met klimop bedekte toren echter zo vervallen dat sloop de enige uitweg lijkt. Gelukkig redde het Fries Genootschap het unieke gebouw en werd het in 1906 gerestaureerd.

Het gebouw deed vervolgens tot ongeveer 1960 dienst als postkantoor, tot een tweede restauratie. Daarna werd het een ruimte voor publieke functies: eerst als museum met raad- en trouwzaal en later als cultureel centrum voor kunst- en historische tentoonstellingen, lezingen en symposia.

In 1999 werd de bovenverdieping gerenoveerd en toegankelijk gemaakt voor een permanente tentoonstelling.