- Dit bericht is geschreven door Mick Murray -
Gelegen op slechts 30 kilometer van het centrum Medellín, Parque Arví is een gigantische groene oase vol prachtige landschappen, wilde dieren en eeuwenlange lokale geschiedenis. We spraken met Claudia Vanegas, een van de deskundige gidsen van Parque Arví, om alles te weten te komen over dit weelderige lokale monument.
Ga naar een sectie
Ontmoet je insider
Vertel ons iets meer over je rol bij Parque Arví! Wat is je favoriete onderdeel van je werk?
Ik werk hier nu bijna 12 jaar bij Parque Arví. Mijn hoofdactiviteit is het begeleiden, oriënteren en informeren van onze bezoekers over de flora, fauna, geschiedenis en cultuur van het gebied, evenals de activiteiten die in het park kunnen worden gedaan, en ook in de stad en het dorp Santa Elena.
Wat ik het leukste vind aan mijn werk, is om elke dag met verschillende mensen te delen. Daarnaast deel ik graag mijn liefde en kennis van dit gebied.
Een inleiding tot Parque Arví
Wat is de geschiedenis van het park? Hoe is zo'n enorm park ontstaan?
Het park heeft een oppervlakte van 1,761 hectare, waarvan het grootste deel eigendom is van EPM (Empresas Públicas de Medellín). Ze vroegen zich af wat ze moesten doen met dit land, dat vol water en vegetatie is, en dat veel veranderingen had ondergaan vanwege de verschillende culturen die in het gebied leefden.
Het gebied is gebruikt door inheemse volkeren en werd later gebruikt voor de winning van mineralen toen Europeanen arriveerden. Vanwege de milieuverslechtering die hierdoor werd veroorzaakt, moesten bomen uit andere landen worden geplant.
De droom begon vorm te krijgen rond 2002, toen verschillende entiteiten besloten om een ruimte te creëren voor de lokale bevolking en bezoekers om van de natuur te genieten, en om mensen te leren hoe belangrijk lokale ecosystemen voor ons zijn. Bedrijven zoals EPM deden mee, evenals het burgemeesterskantoor van Medellín, dat zich begon voor te stellen hoe dit gebied op een ecologisch duurzame, snelle, comfortabele en aantrekkelijke manier kon worden bereikt. Daar ontstond het idee van de metrokabel als vervoermiddel!
De Arví-markt werd ook eerder geopend dan het park zelf. Deze markt bestaat uit locals die de producten verkopen die ze zelf verbouwen of maken; de hoofdregel is dat de producten biologisch moeten zijn.
In 2010 werd het park opengesteld voor het publiek.
Parque Arví richt zich veel op ecotoerisme. Kun je ons daar meer over vertellen?
Ecotoerisme bestaat uit het doen van activiteiten in de natuur, met een focus op ecologische duurzaamheid; iets heel belangrijks voor ons. Bij Parque Arví bieden we veel verschillende routes gericht op een specifiek ecologisch thema. Zo hebben we één route die zich richt op orchideeën, bromelia's en anthuriums. Tijdens deze rondleiding praten we over de zorg die we met deze soorten moeten betrachten, en het speciale project dat we lopen om de reproductie en herintroductie van deze soorten te ondersteunen, waarvan sommige met uitsterven worden bedreigd!
Dit project heeft ons geholpen om het bewustzijn te vergroten onder zestig lokale boeren die in het verleden bosbronnen zoals orchideeën en mos hebben gewonnen en verkocht in de stad Medellín en andere nabijgelegen gemeenten. Wat het park op dit moment doet, is het reproduceren van veel vegetatie onder deze soorten, en ook het opnieuw introduceren van inheemse bomen in het bos.
Laten we dus zeggen dat onze reizen erg gericht zijn op bewustwording en interpretatie van het territorium. Het gaat niet alleen om lopen, maar om mensen die al hun zintuigen gebruiken – inclusief aanraking! Ze kunnen bijvoorbeeld het mos, de korstmossen aanraken en de verschillende texturen van de planten voelen. Als we in het bos zijn, doen we ook een ontspanningsoefening waarbij bezoekers kunnen luisteren naar de verschillende geluiden die het bos ons geeft. Hiervoor hebben we dag- en nachttochten – en een fietstocht die de wandeltocht aanvult.
Ook maken we fietstochten langs verschillende routes in het park, waarbij we op heel bijzondere plekken komen. Bijvoorbeeld de lagune met spectaculaire uitzichten over de stad Medellín. We werken ook nauw samen met de lokale gemeenschap en verkopen soms rondleidingen met een bezoek aan agrotoeristische boerderijen, waar mensen een dag lang boer kunnen zijn. Het is erg verrijkend voor mensen die normaal niet zo dicht bij het platteland wonen!
Wat te zien en te doen in Parque Arví
Welke interessante planten en bloemen zie je in het park?
Nou, het is echt een park met veel diversiteit! We hebben bijna 300 soorten inheemse bomen. Een soort die endemisch is in Colombia, wordt de zwarte anthurium genoemd, waar de meeste mensen die naar het park komen verrast zijn omdat de geografische verspreiding ervan zeer beperkt is. Dit is alleen te vinden in Antioquia, een deel van de Eje Cafetero en sommige delen van de vallei. Als mensen deze plant zien, komt het hen heel vreemd voor, omdat ze het vaak nog nooit eerder in hun leven hebben gezien. Deze plant is erg kwetsbaar, dus we proberen hem in grotere aantallen terug te brengen naar het bos.
Een andere plant die veel aandacht trekt zijn de orchideeën. We hebben orchideeën die zo klein zijn dat je een vergrootglas moet gebruiken om ze te zien! Het is alsof ze uit een miniatuurwereld komen.
Er zijn ook de korstmossen, die een symbiose zijn tussen een alg en een schimmel; het zijn net sponzen. Ook dit type plant trekt veel bekijks. Nou, er zijn er te veel om uit te kiezen, toch?
Mensen die hier komen zijn vaak verrast omdat er bromelia's aan bomen van meer dan 20 meter hoog zitten! Wat er gebeurt, is dat ze vliegende zaden hebben die heel snel groeien als ze ergens onder gunstige omstandigheden landen.
Ondanks het feit dat sommige bomen niet inheems zijn in Colombia - de pijnbomen, de cipressen enzovoort - is het contrast tussen deze vegetatie en de inheemse vegetatie als een betoverd bos, een droombos. Je moet hier komen om echt te zien waar ik het over heb; het is een betoverende plek.
Ik heb gelezen dat Parque Arví beroemd is om zijn vlinders! Waarom is dat?
Colombia is eigenlijk het land met de meeste soorten vlinders ter wereld - en Parque Arví heeft zoveel planten die gastheer zijn voor deze soorten. Bijvoorbeeld de passievrucht (granadilla) zijn erg populair bij vlinders. Een andere zeer belangrijke plant is verbena, waarop verschillende vlindersoorten zich graag voortplanten.
Er is één vlinder in het bijzonder die een echte blikvanger is en die zich voortplant op een plant die tot de bamboefamilie behoort. Deze vlinder wordt de morpho-vlinder genoemd en heeft de neiging om veel aandacht van bezoekers te trekken.
Parque Arví heeft twee andere aangrenzende parken, Comfama en Comfenalco. Van de twee is Comfenalco meer gericht op vlinders en ze hebben zelfs een speciale vlindertuin. Dit maakt ook deel uit van Parque Arví, hoewel het wordt beheerd door het compensatiefonds Comfenalco.
Soms organiseren we rondleidingen die specifiek op vlinders zijn gericht. Het is heel mooi om het hele proces van hun transformatie te zien, van een ei tot een rups, pop en uiteindelijk een prachtige vlinder. Het kan een zeer inspirerende ervaring zijn om getuige te zijn.
Welke andere dieren kun je, naast vlinders, in Parque Arví vinden?
Overdag is het mogelijk om dieren te zien, maar heel af en toe, omdat de dieren zich goed bewust zijn van de aanwezigheid van mensen. Van tijd tot tijd kunt u de lokale slangen observeren; er zijn drie soorten die zeer bekend zijn in het gebied. En nee, ze zijn niet giftig! Er is een groene die we de . noemen wachtacamino's, een grote zwarte die de . wordt genoemd jagerin, en er is de valse koraalslang die veel mensen bang maakt als ze hem zien vanwege zijn opvallende kleuren. Overdag kunt u ook eekhoorns zien, evenals veel verschillende soorten vogels.
We hebben een tour speciaal voor vogels kijken, wat erg leuk is. Het laat je een grote verscheidenheid aan soorten zien, van grote tot zeer kleine - we brengen een verrekijker mee om je te helpen de laatste te zien. Een rondleiding als deze is voor bezoekers die van vogels houden een aangename en heel bijzondere ervaring.
'S Nachts kunnen we andere dieren zien. Er is bijvoorbeeld de margay, die we de . noemen tijger. Deze wilde katten zijn iets groter dan de gemiddelde huiskat. Omdat dit een biologische corridor is die de Aburrá-vallei verbindt met de San Nicolás-vallei, fungeren delen van Arví Park ook als biologische corridor voor een nog grotere katachtige: de poema. In bepaalde delen van het park zijn cameravallen geplaatst om deze wezens in meer detail te kunnen observeren.
We hebben ook gordeldieren, wezels en stekelvarkens. Toen ik op een avond op mijn werk aankwam, kwam ik onderweg een stekelvarken tegen! Het zijn prachtige wezens, met hun stekelige stekels op hun rug.
Er is ook de bussen, die grote knaagdieren zijn. Helaas doden veel mensen ze op het platteland voor voedsel. Ondanks dat het een knaagdier is, lijkt het meer op een boshond, behalve dat het het gezicht van een kleine beer heeft. Het is best mooi! We mogen ook de niet vergeten talen, die ook heel schattig zijn.
En natuurlijk zijn er de opossums, die erg belangrijk zijn in het ecosysteem omdat ze een van de grootste verspreiders van zaden van de inheemse vegetatie zijn.
We hebben veel soorten die 's nachts erg moeilijk te zien zijn omdat ze goed verborgen zijn - maar je kunt ze horen! Eén dier, de potoo-vogel, is zeer goed gecamoufleerd en gaat op in de bomen, en het maakt een geluid alsof iemand hardop lacht. Dat is de reden waarom wanneer sommige mensen 's nachts rondlopen, ze geloven dat er een heks naar buiten is gekomen, en dat schrikt hen af. De geluiden van de nacht zijn fascinerend, maar niet voor bangeriken – bijvoorbeeld de uilen… ze maken een aantal zeer vreemde geluiden die mensen die ze niet kennen echt bang kunnen maken.
Wat is er nog meer te zien en te doen rondom het park?
Er zijn een aantal uitstekende picknickplaatsen. We weten dat niet al onze bezoekers kunnen deelnemen aan rondleidingen, dus er is ook alle ruimte voor ontspanning. We hebben een kilometerslang landschap naast de beek Piedras Blancas, met kiosken waar mensen kunnen komen barbecueën of genieten van hun Sancocho.
Dit gebied heeft toiletten, drinkwater, zeer mooie bruggen en het landschap is spectaculair - het is ook helemaal gratis. Voor mensen die niet het bos in willen, of geen tijd hebben om in het park te zijn, is het een ideale plek.
Mensen die van fotografie houden, kunnen hier ook hele mooie foto's maken. Het gebied heeft een kleine waterval die veel aandacht trekt, en er zijn genoeg andere dingen te doen. Hoewel het technisch gezien geen kampeerterrein is, mag hier maximaal 3 dagen worden gekampeerd.
Praktische tips voor een bezoek aan Parque Arví
Wanneer kun je Parque Arví het beste bezoeken?
Nou, de beste tijd om het park te bezoeken is om negen uur 's ochtends! Het is belangrijk om voldoende tijd voor jezelf te nemen, want alle activiteiten in het park vergen minimaal anderhalf uur. Als je vroeg komt, heb je genoeg tijd om iets zinvols te doen.
Zorg ervoor dat u, ongeacht het seizoen, geschikte kleding en schoeisel draagt. Bescherming tegen de zon is ook erg belangrijk. We zijn 2,500 meter boven zeeniveau; de zon is hier sterker en kan gevaarlijk zijn voor de huid, ook al is het niet bijzonder heet. Mensen verbranden heel gemakkelijk!
Ik zou ook aanraden om een regenjas of poncho mee te nemen, want we zitten in een nevelwoud waar het weer erg wisselvallig is. Het is ook belangrijk om je persoonlijke waterfles mee te nemen. Het park beschikt over drinkwater en het idee is om het verbruik van plastic zoveel mogelijk te minimaliseren.
Veel mensen die dit lezen zullen er nog nooit zijn geweest - wat is de beste manier om naar het park te gaan?
U kunt het park betreden via de Metrokabel. Als u uw eigen voertuig heeft, kunt u deze ook bereiken vanuit Medellín of Santa Elena; dus je hebt verschillende manieren om er te komen.
Wat zijn de verschillende manieren om door het park te reizen? Wat zijn de voordelen van lopen versus fietsen, of omgekeerd?
Het hangt allemaal af van het type persoon dat je bent! Sommige mensen willen gewoon rond fietsen, terwijl anderen een tocht door het bos willen maken waar ze hun schoenen uitdoen, gaan liggen en luisteren naar gesprekken over de omringende natuur terwijl ze ontspannen voordat het fietsen zelfs maar begint. Als iemand een fiets huurt en een self-guided tour maakt, kunnen ze alleen langs een route gaan die op de hoofdweg ligt.
Naar mijn mening is de ervaring met de gids veel zinvoller omdat mensen van alles een beetje leren. Met andere woorden, ze vertrekken niet alleen met spierpijn van het fietsen, maar ze hebben ook veel geleerd over bijvoorbeeld de lokale vogels.
Doordeweeks doen we korte begeleide fietstochten van anderhalf uur. In het weekend duurt de tour vijf uur. Bezoekers gaan het bos in en bezoeken uitkijkpunten om een fantastisch uitzicht over de stad te krijgen. We veranderen de route elke maand! In juli en augustus is er een rondleiding naar de nabijgelegen boerderijen, die drie en een half uur duurt; ze nemen je ook mee naar een bos en doen ontspanningsactiviteiten. Het idee is dat mensen de hele ervaring doen.
Wat voor paden zijn er om te volgen?
Camino de la Cuesta
Dit pad duurt 3 uur en biedt oude stenen paden en een geweldig uitkijkpunt over de stad. De plaats is erg mooi en we praten veel over de lokale geschiedenis. Deze route gaat meer over geschiedenis en mondelinge traditie dan iets anders; de verhalen die van generatie op generatie worden verteld.
Beek
Het Arroyuelo-pad begint op de weg, voordat je het inheemse bos binnengaat - dan ga je door een cipressenbos en kom je uit op de picknickplaats waar de rivieren of beken samenkomen. Ook deze duurt ongeveer 2.5 tot 3 uur.
flora
Deze richt zich vooral op de vegetatie van het park. We dekken alles van mossen tot varens, korstmossen, orchideeën en anthuriums. Op dit pad kun je ook zien hoe de mossen en orchideeën met elkaar omgaan, hoe ze leven en hoe ze kunnen samenleven met de buitenlandse boompopulaties.
Orchideeën, Bromelia's en Anthuriums
Dit pad is erg kort en gaat over deze soorten en hun instandhouding. In totaal duurt het tussen de 40 minuten tot een uur en het is erg leuk voor plantenliefhebbers omdat het een bezoek aan een moestuin omvat waar we aromatische planten hebben, evenals een kwekerij vol vetplanten.
Mythes en legendes
Nog een heel korte, die 35 tot 40 minuten duurt. Je kunt hier alles leren over lokale mythen en legendes, en afbeeldingen zien van dingen als de priester zonder hoofd, de patasola (een lokale versie van vampiers) en heksen. Dan praten we over deze legendes en over de verschillende andere verhalen van het gebied, de dingen die hier zijn gebeurd ... Sommige mensen zijn erg bang, terwijl anderen er dol op zijn en blijven terugkomen!
Archeologie
Het archeologische circuit is waar we praten over hoe onze voorouders leefden. Archeologie is de handeling van het interpreteren van dingen die in het gebied worden gevonden, die ons helpen te begrijpen hoe mensen uit het verleden leefden, wat ze aten, wat ze kookten, hoe ze hun doden begroeven, en meer. Dus, op basis van al het archeologische bewijs dat in het gebied is gevonden, interpreteren we die route.
Het betoverde pad
Dit kan te voet of met de fiets. In deze hebben we het ook over verhalen en legendes. Je kunt ook een deel van de stad zien, want de route heeft een mooi uitzichtpunt.
En dat is niet alles; we hebben veel te doen, er is nog veel meer te ontdekken!
Wat moeten mensen meenemen naar Parque Arví?
Een ding moet je altijd bij je hebben is een origineel identiteitsbewijs! Het is een veelgemaakte fout om er geen mee te nemen, maar het is echt cruciaal. Locals kunnen hun identiteitskaart meenemen, terwijl buitenlandse bezoekers hun originele paspoort of rijbewijs nodig hebben.
Het is ook erg belangrijk om medicijnen mee te nemen als u deze nodig heeft. Hoewel er een ambulancedienst is, is er geen garantie dat ze je de juiste medicatie kunnen geven die je nodig hebt.
Breng ook, en ik zou dit 50,000 keer kunnen herhalen, zonnebrandcrème mee! Zonder zonnebrandcrème kun je niet naar het park. Zorg ervoor dat u het elke 1.5 tot 2 uur opnieuw aanbrengt.
Mensen kunnen ook hun hond meenemen (sommige mensen brengen zelfs hun kittens mee), maar wees uiteraard voorzichtig. Honden vinden het heerlijk om door het park te wandelen, dus ik raad aan om ze mee te nemen op reis! Zorg er wel voor dat ze zich gedragen, op geautoriseerde routes blijven en niet het bos in rennen. Er zijn helaas gevallen geweest waarin dit gebeurde.
Vergeet niet dat als je van plan bent om het bos in te gaan, je vergezeld moet worden door een gids. Er is een enkele zelfgeleide route beschikbaar, maar deze kan om veiligheidsredenen alleen aan het loket worden gekocht. Dit om ieders veiligheid te garanderen!
Achter de schermen bij Parque Arví
Heb je ooit beroemdheden of VIP's het park laten bezoeken voor een rondleiding?
Veel van hen, eigenlijk! We proberen het stil te houden en ze de ruimte te geven zodat ze de tour op een heel ontspannen manier kunnen doen. We hebben bijvoorbeeld Karol G gehad, veel voetballers en verschillende Colombiaanse acteurs. Op een dag kwam er een acteur binnen - Mario Duarte - die een gemene rol had in een Colombiaanse soapserie... mensen keken hem vreemd aan en wezen hem aan als een slecht persoon! Het was heel grappig.
Toen Juanes [de beroemde Colombiaanse muzikant] kwam, was het super speciaal. Hij is erg ontspannen. Natuurlijk zijn er ook tal van modellen naar Parque Arví gekomen om hun fotoshoots te doen.
Als u uw favoriete onderdeel van Parque Arví zou moeten kiezen, wat zou dat dan zijn?
Mijn favoriete ding is de nachtroute, Parque Arví at Night. De nachttour is bijzonder omdat mensen zich kwetsbaarder voelen. Laten we zeggen dat ze hun zintuigen meer waarderen. Dus je ziet hoe belangrijk het is om voor jezelf te zorgen en om te zorgen voor natuurlijke hulpbronnen. Mensen gaan altijd heel blij weg.
Afgezien daarvan is de nacht een perfecte tijd om verhalen te vertellen... samen rond het kampvuur zitten is een geweldige manier om een band met anderen op te bouwen. De nachttour eindigt altijd met een kampvuur waar we marshmallows roosteren. We genieten ook van een traditioneel lokaal drankje genaamd canelazo, die is gemaakt met aromatische planten, panelasuiker en aguardiente (sterke alcohol).
Wat is iets dat de meeste mensen niet zouden weten over Parque Arví? Zijn er verborgen plekjes of geheime verhalen?
Mensen denken soms dat het park klein is en dat ze in 30 minuten rond kunnen lopen en het meeste ervan kunnen zien. Als je ze vertelt hoe groot het is en hoeveel ze kunnen zien en doen, is het natuurlijk moeilijk voor ze om te kiezen!
Er zijn veel speciale plekken in het park, en het is moeilijk om er maar een paar te noemen. Ik zou zeggen dat ik hou van de energie rond de lagune, een plek die echt een emotioneel effect op mensen heeft. Dat, en we hebben ook een pad dat we 'het bos van de stilte' noemen. Als je daar aankomt, voel je je een stuk lichter, alsof je net bent verlost van al je problemen. Er is veel geschiedenis in deze plaatsen.
Wat is je favoriete moment of verhaal uit je tijd in het park?
Het zijn er veel! Wat meteen in je opkomt, is wanneer we de silletera-ervaring hebben gedaan. In 2018 verkleedden twee van mijn collega's zich als silletas [een lokale traditie die nauw verbonden is met het Medellín Flower Festival], en maakten ze silletas met onze bezoekers. Als inwoners van Santa Elena is deze maand heel speciaal voor ons. Het was heel belangrijk voor mij om dit culturele erfgoed over te brengen en ik herinnerde me dat het me de beste tijd in het park leek. En kerst natuurlijk! Gedurende deze tijd maken we kerststallen met bloemen, die heel opvallend zijn.