- Dit bericht is geschreven door Liam McGarry -
De Menil-collectie is geen doorsnee museum. Het Menil, genesteld in een rustige wijk in Houston, omgeven door bungalows en groene ruimte, is een wereldberoemd kunstmuseum in het hart van de gemeenschap.
Het museum was een cultureel geschenk aan de stad Houston en is gevuld met de levenskunstcollectie van John en Dominique de Menil. Het beschikt over een van de belangrijkste collecties surrealistische kunst overal ter wereld, evenals Byzantijnse en middeleeuwse relikwieën, inheemse kunst van over de hele wereld, plus een sterke catalogus van moderne en hedendaagse kunst.
Binnen zijn de werken altijd in beweging. Geen enkel bezoek is hetzelfde, waarbij de kunst constant ronddraait om te vermijden wat Dominique de Menil 'museummoeheid' noemde.
Globaal denkend en lokaal handelend, is de werkmissie van de Menil Collection, geïnspireerd door de overleden oprichters, om deze verzameling kunstschatten voor iedereen toegankelijk te maken - toegang tot de Menil is en zal altijd gratis zijn.
Om een insiderperspectief van de Menil en zijn werk te krijgen, spraken we met Sarah Hobson, Assistant Director of Communications, over wat we konden verwachten van een bezoek aan het beroemdste museum van Houston.
Hallo Sarah! Vertel ons wat je doet voor de Menil en hoe een normale werkdag eruit ziet.
Ik geef leiding aan het marketing- en communicatieteam van Menil. Elke dag is anders, dat is spannend. Ik breng veel tijd door in de galerijen of doe onderzoek naar aanstaande tentoonstellingen en kunstenaars om promoties te maken.
Wat vind je het leukst aan de rol?
Ik werk graag rechtstreeks met kunstenaars en leer over hun kunstproces. Ik ben ook dankbaar dat ik informatie over de Menil kan delen met de bredere gemeenschap van Houston, aangezien de toegang tot het museum en al onze programma's gratis zijn, waardoor het voor iedereen toegankelijk is.
Wie waren de de Menils? Kunt u ons een korte introductie geven?
John en Dominique de Menil waren Frans-Amerikaanse kunstverzamelaars en filantropen. In 1941 verhuisden ze naar Houston en werden ze sleutelfiguren in de culturele scene van de stad. Ze steunden en hielpen bij het opzetten van een aantal lokale organisaties. Dominique de Menil opende de Menil Collection op 4 juni 1987.
Zoals je al zei, is de toegang tot de Menil gratis - hoe belangrijk is dat?
Toegankelijkheid vormt de kern van de missie van de Menil-collectie, aangezien het museum zich inzet voor de overtuiging van de oprichters dat kunst essentieel is voor de menselijke ervaring.
Bij sommige kunstmusea worden bezoekers aangetrokken door een of een handvol beroemde stukken, of een bepaalde collectie. Is dat het geval bij de Menil Collectie?
Ja, de Menil staat bekend om zijn grote collectie surrealistische kunstwerken, samen met satellietgalerijen gewijd aan de werken van Cy Twombly (De Cy Twombly-galerij) en Dan Flavin (Richmond zaal). Het museum ondersteunt ook substantiële samenwerkingen met hedendaagse kunstenaars die de collectie hebben gebruikt als startpunt voor nieuw werk, zoals te zien is in recente tentoonstellingen Allora & Calzadilla: Spectres of Noon en Mona Hatoum: Terra Infirma.
Zijn er verborgen juweeltjes bij de Menil?
Hoewel ik ze niet als 'verborgen' zou willen omschrijven, dring ik er bij onze bezoekers op aan om de volledige campus en elk van onze kunstgebouwen te verkennen, inclusief de hoofdgebouw, Menil Tekeninstituut Cy Twombly-galerij en Richmond zaal.
De architectuur en verlichting van het hoofdgebouw maken echt deel uit van de Menil-ervaring. Vertel ons iets meer over de sfeer binnen.
Het hoofdgebouw, voltooid in 1987, is ontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano, die nauw samenwerkte met Dominique de Menil om met name het hoofdgebouw "klein van buiten maar groot van binnen" te laten lijken, met 30,000 vierkante meter aan galerijruimte verlicht door natuurlijk licht gefilterd door het ingenieuze systeem van ferrocementbladeren. Door dit onderdeel verschuift de verlichting in galerijen in de loop van de dag of wanneer een storm over je hoofd trekt, waardoor bezoekers de mogelijkheid krijgen om kunstwerken in - letterlijk - een nieuw licht te zien.
De buitenruimtes van de Menil zijn erg populair, wat draagt dat bij aan de sfeer op de campus?
De campus van Menil omvat 30 hectare in het hart van de wijk Montrose in Houston. Verscholen in een residentiële enclave van een bruisende stad, zijn de groene ruimtes van het museum, die dagelijks geopend zijn van zonsopgang tot zonsondergang, een bron van burgerlijke energie en huiselijke rust. De buurt wordt gekenmerkt door grote werken van buiten sculptuur door kunstenaars Michael Heizer, Ellsworth Kelly, Jim Love en Mark di Suvero. De buitenruimtes sluiten naadloos aan op de kunstgebouwen, met tal van pocketbinnenplaatsen tussen galerieruimtes.
Community-evenementen zijn ook een belangrijk onderdeel van het aanbod van Menil - wat voor soort dingen organiseert u?
De openbare programma's van het museum zijn bedoeld om publiek aan te trekken, op te leiden en te inspireren en zijn van vitaal belang voor het leven van de Menil. Exposerende kunstenaars geven lezingen en optredens; curatoren en wetenschappers verkennen tentoonstellingen, collecties en kunstwerken; er worden muziek-, dans- en poëzie-uitvoeringen gehouden, en ze worden allemaal georganiseerd om het gesprek te bevorderen.
Tot slot, welke tips heb je voor nieuwe bezoekers?
Gun uzelf de tijd om zowel de kunstgebouwen te verkennen als te genieten van de groene ruimtes. Zorg er ook voor dat u een kopie maakt van de gidsen die beschikbaar zijn in geselecteerde galerijen, omdat deze extra inzicht bieden in de ruimtes en kunstwerken die te zien zijn.
Het museum biedt bezoekersgidsen in het Engels, Frans, Spaans en Vietnamees. Onze tentoonstellingsgalerijgidsen zijn zowel in het Engels als in het Spaans gedrukt.
Hoogtepunten van de Menil-collectie
Unieke architectuur
Het hoofdgebouw aan de Menil markeerde het eerste Amerikaanse project van de gewaardeerde architect Renzo Piano. De Italiaan werd door Dominique de Menil belast met het creëren van de droommuseumruimte van de Menils, een droom die lang voor de dood van John de Menil in 1973 werd bedacht.
De galerij moest naadloos passen in de omliggende buurt, met de vereiste dat het van buiten groot leek en toch een intieme sfeer moest bieden voor de inwoners van Houston om van de kunst te genieten.
De de Menils wilden ook dat de galerieruimten zouden profiteren van natuurlijk licht, wat een belangrijk onderdeel is van Piano's ontwerp. Of het nu regent of schijnt, het innovatieve daksysteem verdeelt het daglicht over de galerij via gebogen componenten die blad worden genoemd. Het weer en het seizoen buiten het plafond creëren een sfeer binnen.
Het subtiele en ingetogen Piano's museum heeft één lange galerijvloer met de vaste collectie. De architect van de Menil Collection creëerde een van de meest unieke en innovatieve kunstmusea ter wereld.
De Cy Twombly-galerij
Must-see Zonder titel (Zeg vaarwel, Catullus, aan de oevers van Klein-Azië) – Cy Twombly, 1994.
Cy Twombly was schilder, beeldhouwer en fotograaf en een sleutelfiguur in de hedendaagse kunst en de ontwikkeling daarvan. Twombly's connectie met de Menil gaat dieper dan zijn herkenbare krabbels en lussen op canvas.
De blauwdruk van het gebouw waarin Twombly's speciale galerij aan de Menil is gevestigd, was gebaseerd op een schets die hij met potlood maakte. De Cy Twombly Gallery is formeel ontworpen door Renzo Piano en geopend in 1995.
De galerij herbergt een afgeronde verzameling werken van de Virginian - inclusief zijn grote kalligrafie-zware doeken - die een tijdlijn vormen die 50 jaar van zijn baanbrekende leven in de kunst beslaat.
Het werk van Twombly werd veel meer beïnvloed door het verleden dan door het heden of de toekomst. Het werd grotendeels geïnspireerd door de oudheid, oude mediterrane geschiedenis en geografie, de mythologie van het oude Griekenland en Rome, en klassieke literatuur, waarvan de echo's uit de werken in de Menil-collectie springen.
Surrealistische kunstcollectie
Moet je zien ^ Golconda – René Magritte, 1953.
De de Menils waren voorvechters van de surrealistische beweging en bouwden een van de belangrijkste collecties in de Verenigde Staten op, nadat ze in de jaren veertig kunstwerken begonnen op te kopen.
Naast meer dan 300 schilderijen, sculpturen en werken op papier van onder meer Max Ernst, René Magritte, Giorgio de Chirico en Salvador Dalí, omvat de wereld van het surrealisme van Menil de tentoonstelling Getuigen van een surrealistische visie, bestaande uit tribale kunstwerken die een diepgaand inspirerend effect hadden op de kunstenaars van de beweging.
Kamers zijn gewijd aan specifieke artiesten van het genre, met de ruimte die aan Magritte wordt gegeven als een bijzonder hoogtepunt - zijn boeiende, opvallende beelden vertragen de stroom bezoekers die door de galerijen druppelt.
Dan Flavin-installatie in Richmond Hall
Moet je zien ⭐ Zonder titel – Dan Flavin, 1996.
The Menil heeft een permanent onderkomen voor het werk van minimalist Dan Flavin, wiens fluorescerende bouwwerken in de jaren zestig baanbrekend waren. Flavin gebruikte in de winkel gekochte materialen om de verleidelijke installaties te creëren die zijn kenmerkende stijl zouden worden, waarvoor hij opdrachten van over de hele wereld zou krijgen.
Begin jaren negentig benaderde Dominique de Menil Flavin voor een permanente tentoonstelling voor Houston, het ontwerp waarvan de New Yorker slechts twee dagen voor zijn vroegtijdige dood in 1990 voltooide.
Naast drie op maat gemaakte werken, herbergt de Menil's Richmond Hall vier eerdere werken van Flavin en is het een van de weinige speciale tentoonstellingen van de kunstenaar in de Verenigde Staten. Het werk van Flavin transformeert de luchtige ruimte - voorheen een kruidenierswinkel en een muziekzaal - in een gloeiende galerij, een kapel gewijd aan licht en kleur.
Het Menil Drawing Institute
Moet je zien ⭐ Fles en glas - Pablo Picasso, 1912.
Het Menil Drawing Institute, geopend in 2018 na een ontwerpproject van meerdere miljoenen dollars, was het eerste nieuwe gebouw dat in twee decennia op de Menil-campus werd gebouwd.
Gewijd aan het 'onderzoek, tentoonstelling en conservering van unieke werken op papier', krast de galerieruimte nauwelijks het oppervlak van wat erin zit - het Menil Drawing Institute heeft een studeerkamer, een seminarzaal, kantoren voor curatoren en personeel, binnenplaatsen en meer, zij het dat niet al deze ruimtes toegankelijk zijn voor het publiek.
Het innovatieve ontwerp van het Drawing Institute laat wat natuurlijk licht binnen in delen van het gebouw, terwijl de gevoelige papierwonderen worden beschermd tegen de nadelige effecten van overmatig zonlicht.
De vrijstaande faciliteit heeft meer dan 2,000 stukken, vooraanstaande voorbeelden van modernisme, kubisme, surrealisme en abstract expressionisme, groot en klein.
Werken van de handen van René Magritte, Max Ernst, Pablo Picasso, Georgia O'Keefe, Roy Lichtenstein en honderden anderen bevinden zich in de tekeningencollectie van Menil.
Menil Park en groene ruimten
Moet je zien ⭐ Jack - Jim Liefde, 1971.
Niets benadrukt de rol van de Menil als gemeenschappijler meer dan de buitenruimtes. De campus van Menil strekt zich uit en versmelt met de wijk Montrose over 30 hectare, waarvan een groot deel bestaat uit met eiken omzoomde, met sculpturen bezaaide gazons.
Menil Park is geopend van zonsopgang tot zonsondergang en is de perfecte plek om de stad te ontvluchten, en net als de Menil Collection zelf is het gratis.
Snooze in een oude eik, picknick in een schaduwrijke hoek of loop van kunstwerk naar kunstwerk in een rustige buitenruimte die zal leiden tot een van die lange tevreden uitademingen.
Het park ligt op een steenworp afstand van de beroemde Rothko-kapel, een intieme, multireligieuze ruimte die het hele jaar door geopend is. Deze opvallende bakstenen kapel - de thuisbasis van 14 van Mark Rothko's iconische schilderijen - werd in 1971 in opdracht van de Menils gebouwd en in 2001 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. Als het rustige groen van Menil Park je niet in een staat brengt van spirituele reflectie, zal de Rothko-kapel dat zeker doen.
Wie waren de de Menils?
De de Menils, John en Dominique, arriveerden in 1941 vanuit Parijs in Houston, op de vlucht voor de nazi-bezetting van hun geboorteland Frankrijk. Ze brachten cultureel intellectualisme, Europese flair en politieke ideologieën met zich mee die aanvankelijk met vernauwde ogen en geest werden begroet in het conservatieve Texas.
Rijk van hun voorraad in het Schlumberger olie-imperium, opgericht door Dominique's vader en oom, begonnen de de Menils serieus kunst te verzamelen na hun verhuizing naar de Verenigde Staten.
Ze dompelden zich onder in de culturele gemeenschap van Houston, organiseerden tentoonstellingen en introduceerden Europese kunstenaars in de Amerikaanse volkstaal, terwijl ze fel verzamelden. Maar ze waren ook voorvechters van liberale doelen, het opzetten en ondersteunen van initiatieven ten behoeve van burgerrechten, minderheden en onderwijs.
De Menil Foundation werd in de jaren vijftig opgericht om dit werk te formaliseren, en de Menil Collection is het bekende gezicht van de missie van de stichting om kunst, onderwijs en sociale initiatieven te ondersteunen.
De de Menils hadden vijf kinderen - Adelaide, Christophe, Francois, Georges en Philippa - die allemaal de liefde van hun ouders voor kunst en cultuur hadden geërfd.
Veelgestelde vragen over de Menil-collectie
Is de Menil Collectie gratis?
Ja! Toegang tot de Menil Collection is gratis en zal dat altijd blijven. Het reserveren van een tijdslot is niet verplicht, maar wordt aangemoedigd, en dat kan hier.
Wanneer is de Menil Collectie open?
De Menil Collectie is geopend van 11u tot 7u, woensdag tot zondag. De Menil is gesloten op maandag en dinsdag, evenals op alle gebruikelijke feestdagen.
Waar is de Menil-collectie?
Je vindt de Menil Collection in de rustige wijk Montrose in Houston, Texas. Het is slechts een klein eindje rijden van het centrum van Houston.
Adres: 1533 Sul Ross Street, Houston, Texas 77006
Waar parkeren bij de Menil Collection?
Er zijn twee parkeerplaatsen beschikbaar om toegang te krijgen tot de Menil Collection. De ene bevindt zich op 1515 West Alabama Street, de andere naast Richmond Hall. Extra gratis parkeergelegenheid op straat is beschikbaar op Sul Ross en West Main Street.
Mag ik foto's maken in de Menil-collectie?
De Menil hebben een strikt beleid om geen foto's te maken in de galerijen om de rustige en contemplatieve sfeer van de museumruimtes te respecteren. Er zijn gebieden in de foyers en gangen tussen galerijen waar u een foto kunt maken om uw bezoek te onthouden. Het spreekt voor zich: laat je selfiestick thuis!