– Dit bericht is geschreven door Laurens Voges -
Je kent het misschien als de residentie van Vermeer's beroemde Vrouw met een parel oorbel. Misschien heb je er wel eens van gehoord omdat het gastheer is van Fabritius' The Goldfinch. Of misschien had je nog nooit van het Mauritshuis gehoord tot je het tegenkwam tijdens je wandeling langs de Hofvijver op een verrassend zonnige middag in Den Haag. In welke categorie je ook valt, je bent waarschijnlijk hierheen geklikt omdat je een bezoek aan dit majestueuze kunstmuseum plant en je nieuwsgierig bent naar meer hoogtepunten van het Mauritshuis.
Naast zijn pittoreske omgeving en selectie van beroemde schilderijen, is het Mauritshuis een prachtig voorbeeld van 17e- en 19e-eeuwse architectuur, en binnen de muren vind je een van de meest indrukwekkende collecties Nederlandse en Vlaamse 17e-eeuwse schilderijen. Maar geloof ons niet op ons woord, we laten International Sales Manager voor het Mauritshuis Simone Hollen vertel je meer.
1. Bedankt voor het chatten met ons, Simone! Kun je iets meer vertellen over wat je voor het Mauritshuis doet?
Sinds 2016 ben ik International Sales Manager van het Mauritshuis, maar eigenlijk werk ik sinds 2003 voor het museum – altijd in verschillende functies wel. Het Mauritshuis is zo'n mooie plek, en zeker een van de must-sees in Nederland! Ik ben echt trots om het te vertegenwoordigen.
2. Wat vind je het leukst aan je rol?
Nou, ik vind het heel leuk om deel uit te maken van de toeristenindustrie. Meestal reizen we veel, wat ook een leuk onderdeel van het werk is – natuurlijk hebben we het afgelopen jaar niet veel kunnen reizen. Ik vind het ook leuk dat een deel van mijn werk Nederland, en in het bijzonder Den Haag, op de internationale toeristische kaart zet. Ik hou ervan om met veel mensen te werken en samen te werken met andere leden van de toeristische sector. Ik kijk er enorm naar uit om weer persoonlijk met mensen samen te werken!
3. Kun je iets vertellen over de geschiedenis van het Mauritshuis?
Het Mauritshuis is gebouwd in de 17e eeuw in opdracht van Johan Maurits, een gouverneur uit Brazilië. Hij liet tijdens zijn gouverneurschap in Brazilië het Mauritshuis bouwen als residentie in Den Haag. Kun je je dat voorstellen? Deze prachtige woning in het historische hart van Den Haag, pal naast overheidsgebouwen!
Toen hij terugkwam uit Brazilië, woonde hij een paar jaar in het Mauritshuis voordat hij terugkeerde naar Duitsland. Daarna had het Mauritshuis een aantal verschillende functies. Toen, in het begin van de 18e eeuw, werd het interieur bijna volledig afgebrand in een brand, en alleen de buitenmuren bleven overeind. Er werd besloten om de buitenstructuur te behouden en het interieur opnieuw te doen.
We zijn erg blij dat het toenmalige bestuur heeft besloten om de buitenkant te behouden en de binnenkant te renoveren! Het is een van de dingen die zo interessant zijn aan het Mauritshuis: het gebouw stamt uit de 1700e eeuw en het interieur uit de 1800e eeuw.
Pas in 1822 werd het het museum zoals we dat nu kennen. Dus volgend jaar vieren we 200 jaar Mauritshuis museum!
4. Dat is nogal een jubileum. Welke feesten heb je gepland?
We hebben veel feesten op de planning! In de loop van 2022 zullen we verschillende tijdelijke tentoonstellingen organiseren, te beginnen met onze bloemenstillevententoonstelling – want feesten en bloemen gaan natuurlijk hand in hand. Dan hebben we een zomerexpositie met hedendaagse fotografen en tot slot een najaarsexpositie – en dat wordt nog een verrassing!
5. Het Mauritshuis werd dus pas in 1822 een museum, lang nadat Johan Maurits was vertrokken – waar kwam de collectie vandaan?
De collectie is nu eigendom van de staat, maar werd verzameld door Willem V. Sinds 1816 is de collectie officieel eigendom van de Nederlandse staat en staat bekend als het Koninklijk Kabinet van Schilderijen. De collectie in het Mauritshuis en het fysieke gebouw zijn dus allebei uit de 17e eeuw, maar niet van dezelfde eigenaar!
6. Terug naar de tentoonstellingen, kunnen mensen uw tijdelijke tentoonstellingen zien met hun algemene toegangsbewijs?
Ja, tijdelijke tentoonstellingen zijn inbegrepen in het algemene toegangsbewijs. We hebben 2-3 keer per jaar tijdelijke tentoonstellingen, dus meestal is er iets extra's te zien! Het duurt ongeveer anderhalf uur voor zowel onze vaste als onze tijdelijke tentoonstelling.
Houd de website ook in de gaten voor onze familietentoonstellingen, hiervoor stellen we de werkplaats open en kunnen mensen met hun kinderen langskomen. Voor de kinderen is er meestal ook een extra activiteit.
7. Wat is je favoriete onderdeel van het gebouw?
O, dat is een lastige. Alle museumzalen zijn zo rijk gedecoreerd, dat het moeilijk is om een favoriet te kiezen. Vooral de eerste verdieping vind ik geweldig, met zijn prachtige donkerblauwe zijden wandbekleding. Normaal zou je zo'n blauw niet gebruiken, maar het werkt zo goed in het museum. De eerste verdieping heeft ook deze kroonluchters van Murano-glas, die werkelijk adembenemend zijn. Dus ja, ik denk dat de kamers beneden mijn favoriet zijn!
8. Interessant aan het Mauritshuis is de modernere schildering aan het plafond van de tweede verdieping. Kun je ons daar iets over vertellen?
In de jaren 1980 onderging het Mauritshuis een verbouwing. De toenmalige directeur hield een prijsvraag uit om te bepalen welke kunstenaar de eer zou krijgen om het plafond van het Mauritshuis te schilderen. Kunstenaar Ger Lataster won de wedstrijd en kreeg zo de opdracht om het plafond te schilderen.
Het schilderij dat hij maakte is gebaseerd op het verhaal van Icarus, een personage uit de Griekse mythologie wiens vleugels smolten toen hij te dicht bij de zon vloog. De reden dat hij dit verhaal als inspiratiebron koos, was omdat hij erg bescheiden was en toen hij de wedstrijd won dacht hij 'Wie ben ik om hier te schilderen, in een gebouw met al deze Hollandse meesters?'. Het is een zeer abstracte weergave van dit verhaal. In een deel van het plafond zie je het blauw van een werkmansoverall, een paar glazen en het rood van zijn broodje jam. Mensen houden ervan of haten het!
9. Misschien wel het beroemdste schilderij in het Mauritshuis is Het meisje met de parel – wat maakt dit schilderij van Vermeer zo bijzonder?
Ik denk dat het deels komt omdat ze zo bekend is, maar er zijn nog veel meer redenen! Ten eerste zijn de kleuren in het schilderij zo beperkt en toch is het zo'n sterk beeld. Ze is ook heel vreemd gekleed voor de 17e eeuw, zulke kleren droegen ze toen nog niet in Nederland. Ze heeft een interessante manier om over haar schouder te kijken, wat niet gebruikelijk was voor portretten. Het geeft je een vreemd gevoel. Ik heb sommige mensen zien huilen als ze haar zien, mensen zien heel verschillende emoties in het schilderij. We noemen haar graag de Nederlandse Mona Lisa – ze is echt een icoon!
10. Achter veel schilderijen zit een verhaal, zoals hoe ze zijn verkregen of waarom de kunstenaar ze heeft geschilderd. Heb jij een favoriet verhaal achter een schilderij?
Ik hou van het verhaal achter de Vrouw met een parel oorbel. Ze werd verzameld door Arnoldus Andries des Tombe op een veiling, en hij kocht het schilderij voor slechts één euro! Ze wisten toen nog niet dat ze een schilderij van Vermeer was. Je kunt bijna niet geloven dat dit wereldberoemde schilderij hier, in Den Haag, in de jaren 1800 voor slechts één euro werd gekocht!
Dat vind ik ook leuk, zelfs vandaag komen we nog steeds interessante verhalen over haar te weten. Twee jaar geleden was ze in een andere kamer - de Gouden Kamer - in een glazen kast en in deze andere verlichting kwamen we erachter dat ze eigenlijk een groen gordijn achter zich had geschilderd. In deze periode vonden de restauratoren ook de handtekening van Vermeer en ontdekten ze dat ze aanvankelijk wimpers had, die zijn met de tijd gewoon vervaagd. Meer over het onderzoeksproject achter dit iconische schilderij vind je in dit artikel op de website van het Mauritshuis.
Veel van onze andere schilderijen hebben interessante verhalen achter de rug, dus ik raad iedereen die hier komt aan om de audiogids te krijgen, zodat je ten volle kunt genieten van de schilderijen en hun geschiedenis!
11. Het Mauritshuis heeft nog enkele indrukwekkende hoogtepunten, zoals The Goldfinchof De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp. Maar heb je een favoriet verborgen juweeltje?
Dat is ook een lastige… Op de eerste verdieping hebben we al onze vroege 17e-eeuwse Hollandse schilderijen en de Vlaamse collectie, waaronder schilderijen van Brueghel, Rubens en Van Dijk. Dan hebben we op de bovenste verdieping vier kamers: twee kamers gewijd aan Rembrandts schilderijen – een met vroege schilderijen en dan een met zijn latere schilderijen, waaronder zijn laatste zelfportret – en de kamer met Paulus Potters levensgrote stierenschilderij, dan de Jan Steen kamer, en tot slot de Vermeer kamer die beschikt over Het meisje met de parel, natuurlijk.
Het is moeilijk om een persoonlijk hoogtepunt te kiezen, maar mijn huidige favoriete schilderij is de Vlaamse schilderes Clara Peeters' Stilleven met kazen, amandelen en pretzels. Het is prachtig bewaard gebleven en het is zo'n luxe schilderij. Het is ook zo realistisch dat je het bijna zou kunnen aanraken. Ik hou ook van het onderwerp; het zijn al deze heerlijk uitziende kazen en noten en brood. Ik hou echt van voedsel schilderijen, maar deze springt er voor mij uit. Het is ook ongelooflijk gedetailleerd! Ze slaagde er zelfs in om heel subtiel haar eigen zelfportret op te nemen; het is erg klein op de bovenkant van een wijnkaraf. Het is een geweldig kunstwerk!
12. U zei dat dit schilderij zeer goed bewaard is gebleven. Kun je iets meer vertellen over natuurbehoud in het Mauritshuis?
We hebben een eigen conserveringsafdeling en het is een waar voorrecht om de restauratoren aan het werk te zien. Helaas is hun afdeling niet open voor het publiek, maar soms restaureren we schilderijen in het openbaar zodat mensen vragen kunnen stellen over de restauratie. Het is heel interessant om te zien hoe mensen aan een restauratie werken. Voor ons is het belangrijk om meer te zijn dan een galerie; we willen mensen iets laten zien van de wetenschap achter het verzorgen van deze schilderijen.
Onze restauratieafdeling zit al 25 jaar onder ons dak en dus plannen we eind dit jaar een tentoonstelling genaamd Facelifts en make-overs. Op deze tentoonstelling presenteren we enkele van de schilderijen die we in de afgelopen 25 jaar hebben gerestaureerd.
13. Je zei eerder dat je mensen hebt zien huilen als ze de... Vrouw met een parel oorbel. Hebben mensen vaak emotionele reacties in het Mauritshuis?
In het Mauritshuis hebben mensen zelfs een aanzoek gedaan! We hadden ook een deel van een aflevering van de Bachelorette hier in het Mauritshuis gefilmd, en de vrijgezel huilde toen ze zag Vrouw met een parel oorbel. Dat soort dingen zijn natuurlijk niet gebruikelijk, maar ze gebeuren.
Ik hou persoonlijk van de schoolgroepen die hier binnenkomen. Ik vind het leuk om de kinderen twee aan twee door het museum te zien lopen en hun reacties op verschillende schilderijen te horen. Bijvoorbeeld: als ze het stierenschilderij van Potter zien, merken ze de stier – het onderwerp van het schilderij – niet op – ze zien de kikker op de voorgrond onderaan het schilderij!
De kinderen krijgen ook een workshop waar ze hun eigen "Mauritsmuis" kunnen schilderen - wat zich vertaalt naar Maurits-muis. Het is een feest om te zien waar ze mee komen.
14. Het Mauritshuis is relatief klein, maar er zit veel in! Wat is jouw advies om het meeste uit je Mauritshuisbezoek te halen?
Dat klopt, van de buitenkant zou je misschien denken dat het museum niet zo groot is, maar je zult verrast zijn door alles wat er te zien is als je binnenkomt. Er zijn ongeveer 250 schilderijen te zien, dus het is moeilijk om alles te zien en te waarderen van hen in één kort bezoek. Als je niet veel tijd hebt, is mijn advies om rond te kijken, de sfeer op te snuiven en te genieten van het gebouw.
Het Mauritshuis heeft precies het juiste formaat om ruim 45 minuten door de kamers te dwalen en de schilderijen en de sfeer in je op te nemen. Je zult het gevoel hebben dat je door iemands huis loopt - hun zeer grootse huis! - vanwege de eenvoudige installatie. Als je hier alleen bent om de hoogtepunten van het Mauritshuis te zien, ga dan rechtstreeks naar de bovenste verdieping naar de Rembrandt- en Vermeer-kamers.
15. Welke insidertips heb je voor nieuwe bezoekers?
Kom aan het eind van de dag, het is veel rustiger!
16. Kun je ons iets meer vertellen over je huidige tentoonstelling? Vervlogen?
Oh ja! Tot nu toe hadden we een versie van deze tentoonstelling op onze website, maar met de versoepeling van de Covid-beperkingen kunnen we mensen verwelkomen om deze tentoonstelling persoonlijk te ervaren. Het concept is dat we een selectie van schilderijen tonen, samen met geuren van wat erop is afgebeeld. De tentoonstelling heet Vervlogen – Vervlogen.
Bijvoorbeeld: een van de tentoongestelde schilderijen toont een vrouw die haar was opbergt; onder dat schilderij zit een trechterachtig systeem waar je de geur van vers gewassen linnen kunt ruiken. We hebben ook een zeer schilderachtig schilderij van een gracht en de mogelijkheid om de gracht te ruiken - wat niet zo lekker is als de geur van pas schoongemaakt linnen! Het is heel interessant om een meer interactieve manier te hebben om de schilderijen te waarderen.
17. Covid-beperkingen zijn versoepeld, maar reizen is nog steeds vrij beperkt. Zijn er manieren waarop mensen het Mauritshuis kunnen bezoeken zonder fysiek aanwezig te hoeven zijn?
Bezoek de website, we hebben een giga-pixel website die 360º uitzicht biedt op het museum. Dit is echt heel leuk, hoewel ik niet kan wachten om bezoekers weer persoonlijk te verwelkomen!
18. Waarom vind je dat mensen het Mauritshuis moeten bezoeken?
De schoonheid van het Mauritshuis zit naar mijn mening in de geschiedenis en de kunstwerken. Ook als je geen kunstliefhebber bent, heb je een bijzondere ervaring – al ga je gewoon recht naar boven om de highlights te bekijken.