– Dit bericht is geschreven door Laurens Voges -
Van piramides in Egypte en Maya-tempels in Mexico tot Romeinse ruïnes in heel Europa en grotschilderingen in Zuid-Afrika, historische locaties nemen een speciale plaats in op onze reisroutes. Of de zoektocht om het verleden te begrijpen uw vakantie domineert of u geniet gewoon van een wandeling door het vreemde oude amfitheater als onderdeel van uw vakantie, u heeft waarschijnlijk tijdens uw reizen wat historisch toerisme beoefend. Maar ben jij de juiste historische toerist?
Met miljoenen mensen die massaal naar 's werelds grootste historische locaties trekken, is onze liefde voor het verleden en onze missie om ermee bezig te zijn sterker dan ooit. Maar in ons enthousiasme lopen we het risico de plaatsen die we zo koesteren in gevaar te brengen. Archeologie ReizenThomas Dowson kwam bij ons zitten om meer te vertellen wat historisch toerisme is en hoe we er beter in kunnen worden.
Maak kennis met uw historische toeristische insider: Thomas Dowson
Thomas Dowson is opgeleid als archeoloog aan de Universiteit van de Witwatersrand (Zuid-Afrika). Zijn onderzoek richtte zich op prehistorische kunsten in zuidelijk Afrika en West-Europa. Halverwege de jaren 90 verhuisde hij naar het VK, waar hij 's werelds eerste postdoctorale opleiding over rotstekeningen opzette. Andere onderzoeksactiviteiten omvatten de hedendaagse betekenis van het verleden, die zijn werk blijft beïnvloeden Archeologie Reizen. Thomas reist veel en diep om meer perspectieven te vinden op de manier waarop sites en musea worden ervaren.
1. Vertel ons iets over hoe je in de archeologie terecht bent gekomen.
Ik ben geboren in Zambia, opgegroeid in Zimbabwe, en als kind bracht ik veel van mijn tijd door op boerderijen en deed ik dingen zoals het zoeken naar rotstekeningen in de buurt van rotsheuvels. Dus toen het tijd werd om iets te kiezen om aan de universiteit te studeren, koos ik voor archeologie. Ik wist niet zeker of ik archeoloog wilde worden, maar op de een of andere manier merkte ik dat ik dat deed! Toen ik klaar was met studeren, begon ik te werken aan de University of the Witwatersrand in Zuid-Afrika en vervolgens aan de Southampton University in Engeland. Na een tijdje besloot ik de academische wereld te verlaten - het wekte niet langer genoeg opwinding bij mij op.
In plaats van in de academische wereld te blijven, besloot ik: "Dat is het, ik ga een B&B runnen in Frankrijk", net als de vele anderen die eind jaren '90 aan het leven ontsnapten! Ik opende mijn B&B in Normandië, en terwijl ik daar was, zette ik een website op met de naam Archeologie Reizen als middel om mensen naar dat deel van Frankrijk te lokken en om in mijn B&B te verblijven. Ik bleef niet bij de B&B, maar bij de website.
2. Welk gebied van archeologie is uw expertisegebied?
Mijn specialiteit was eigenlijk grotschilderingen in zuidelijk Afrika, maar ik deed ook toonaangevend onderzoek naar grotschilderingen in Frankrijk. Hoewel mijn B&B nergens in de buurt van de grotten van Frankrijk lag, die wel in het zuidwesten van Frankrijk te vinden zijn (zoals sommigen misschien weten ligt Normandië in het noorden van Frankrijk), ben ik uiteindelijk toch begonnen met het maken van rondleidingen naar de grotten.
Omdat ik in Normandië was en op mijn website over de regio schreef, heb ik veel aspecten van het verleden van Normandië onderzocht; Ik keek naar de WO II-geschiedenis van het gebied, evenals de Romeinse geschiedenis. Dat was min of meer toen ik meer geïnteresseerd raakte in andere tijdperken en perioden van de prehistorie.
3. U noemde WO II, wat me bij mijn volgende vraag brengt: wat omvat de term archeologie?
Dat is een heel interessante vraag, en verschillende archeologen zullen je verschillende antwoorden geven. Sommigen zullen misschien verrast zijn dit te horen, maar niet alle archeologen zijn het erover eens wat archeologie is.
De populaire perceptie is dat archeologen mensen zijn die rondgraven op zoek naar oude botten en stenen in de grond. Als archeoloog krijg je vaak de vraag: heb je de laatste tijd dinosaurussen gevonden? Archeologen zoeken niet naar dinosaurusresten - dat is wat paleontologen doen. Maar zelfs degenen die weten dat archeologen niet op zoek zijn naar dinosaurusbotten, denken waarschijnlijk dat het allemaal om het opgraven van artefacten gaat. Zoals ik al zei, verschillende archeologen zullen je verschillende antwoorden geven, maar mijn antwoord op 'Wat omvat archeologie?' is: archeologie is in wezen een manier om met het verleden om te gaan.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat archeologie een gebied in ontwikkeling is, net als geneeskunde of techniek. Het is niet jouw stereotiepe Indiana Jones-type dat door de woestijn dwaalt en botten en artefacten opraapt. En omdat het een steeds veranderend vakgebied is, verandert ook wat archeologie inhoudt.
Het maakt deel uit van ieders reisschema, maar wat is historisch toerisme?
4. Dus in een notendop: wat is historisch toerisme?
Historisch toerisme is een vrij algemene term, maar het is hoe het klinkt: het gaat over het bezoeken van historische plaatsen. Maar het is ook zoveel geavanceerder dan dat, en een van de manieren waarop ik dat probeer te laten zien, is via mijn website Archeologie Reizen. Ik wil dat mensen anders denken over waarom ze reizen, waarom ze naar bepaalde plaatsen gaan en wat ze doen als ze daar eenmaal zijn.
5. Kun je ons wat meer vertellen over hoe je historisch toerisme ziet?
Er is een neiging om historische en erfgoedsites te bezoeken, zodat u ze van een lijst kunt afvinken. UNESCO-werelderfgoedlocaties zijn daar een goed voorbeeld van. Beslissen wat je wilt zien wanneer je een nieuwe plaats bezoekt op basis van een top 10-lijst, kan vaak betekenen dat je de verhalen achter enkele van de meest verbazingwekkende historische sites misloopt. Natuurlijk proberen veel mensen meer te weten te komen over de plaatsen die ze gaan bezoeken, maar ik denk dat we veel meer kunnen doen om mensen te helpen meer uit historische sites te halen.
Een voorbeeld hiervan is de Colosseum in Rome. Het is misschien wel de beroemdste historische site ter wereld, maar het is ook een van de ongeveer 250 Romeinse amfitheaters over de hele wereld die je vandaag nog steeds kunt bezoeken. Je kunt net zo veel leren over de rol van Romeinse amfitheaters in de Romeinse cultuur van andere amfitheatersites.
In plaats van alleen de historische sites te bezoeken die de top 10 halen, vind ik dat mensen ook kleinere en minder bekende sites moeten bezoeken. Omdat dat historisch toerisme is; een realistischer beeld krijgen van wat de geschiedenis was, niet de wereld rondtrekken om er maar één voorbeeld van te zien. Ik denk ook dat de sites die verder gaan dan het voor de hand liggende, je een complexere kijk op de geschiedenis kunnen geven.
Als je Rome bezoekt, raad ik je natuurlijk ten zeerste aan om het Colosseum te zien, maar weet dat het slechts een deel van een groter geheel is. Als je het Colosseum bezoekt, ga er dan achter. Direct achter het Colosseum vind je het oefenterrein voor de gladiatoren - dus als je het meest geïnteresseerd bent als het gaat om het Colosseum, is het gladiatorengevechten, zullen de oefenterreinen waarschijnlijk interessanter voor je zijn.
De Trevi fontein is een ander geweldig voorbeeld in Rome dat er meer op de site is dan op het eerste gezicht lijkt. Mensen over de hele wereld komen naar deze prachtige barokke fontein kijken, ze gooien er een munt in, de stad Rome bedankt hem hartelijk, en de toerist tikt het van hun lijst af.
Maar de Trevifontein is niet alleen een plek om een wens te doen, het is ook een fenomenaal overblijfsel uit de Romeinse tijd waarop in latere perioden is gebouwd. Als je erachter gaat, kun je nog steeds overblijfselen zien van het Romeinse aquaduct dat die fontein voedde en als je eronder gaat, kun je de ruïnes van een stad uit de Romeinse tijd vinden! Als je verder gaat kijken dan de standaard lijst met dingen die je moet doen, krijg je een groter beeld van de geschiedenis; je krijgt een ander verhaal.
6. Is er een gemakkelijke manier om ervoor te zorgen dat u meer context krijgt wanneer u een historische site bezoekt?
Het is goed om te onthouden dat iedereen verschillende niveaus van interesse heeft in historisch toerisme en dat mensen in verschillende dingen geïnteresseerd zullen zijn. Laten we bij Rome en haar Colosseum als voorbeeld blijven; Mensen die geïnteresseerd zijn in kunst zullen wellicht meer aangetrokken worden door de kunstmusea waar de stad om bekend staat, in tegenstelling tot de historische bezienswaardigheden. Als archeoloog zou ik iedereen aanraden om het Colosseum ook te gaan ervaren vanwege zijn historische waarde - je kunt iets van het Colosseum gaan leren zonder mijn interesse of enthousiasme ervoor! Maar je moet het Colosseum gaan bekijken uit nieuwsgierigheid, uit een verlangen om te weten hoe het deel uitmaakt van de geschiedenis - en niet alleen om het van een lijst af te vinken.
7. Historisch toerisme maakt zo'n groot deel uit van de reisroutes van veel mensen. Waar denk je dat deze fascinatie voor het verleden vandaan komt?
Ik weet niet waarom, maar ja, er is een gezond algemeen belang in het verleden. Sommige mensen hebben helemaal geen interesse en konden zich niet druk maken over historische plekken en musea. Maar als samenleving hebben we ideeën over het verleden en willen we weten waar we vandaan komen. We zijn gefascineerd door oude artefacten en gebouwen. Sommigen van ons willen in ieder geval weten hoe onze voorgangers leefden.
Op school wordt ons geleerd geïnteresseerd te zijn in onze geschiedenis en wordt ons geleerd dat het belangrijk is om over het verleden te leren, zodat we kunnen leren van onze fouten. Ik heb altijd gedacht dat dit een van de grootste drogredenen in de geschiedenis is; omdat, zoals veel historici en archeologen hebben opgemerkt, we niet leren van het verleden, vaker wel dan niet herhalen we het.
Desalniettemin is dat zeker een deel van de reden waarom mensen geïnteresseerd zijn in het verleden, omdat ons is geleerd er nota van te nemen, zodat we niet dezelfde fouten maken. Maar dat is niet alles wat we uit historisch toerisme zouden moeten halen. We zijn voorgeconditioneerd om op bepaalde manieren over het verleden na te denken, maar als we daar voorbij kunnen komen, kunnen we er een dieper, zinvoller begrip van krijgen.
Als je naar het Colosseum gaat, is het moeilijk om ernaar te kijken en na te denken over de fouten die je ervan zou moeten leren. Als je rekening houdt met de bredere context van het Colosseum, als je achter en verder gaat, kun je een dieper begrip krijgen van hoe het leven was in de Romeinse tijd en ook hoe ons leven vandaag wordt beïnvloed door wat de Romeinen bedachten. Om een beroemde vraag te lenen: "Wat hebben de Romeinen ooit voor ons gedaan?"
Betere bezoekers worden van historische sites
8. Een van de zorgen over historisch toerisme is dat veel van de sites die mensen willen bezoeken erg kwetsbaar zijn. Vind je dat we de manier waarop we historische sites bezoeken moeten veranderen?
Als er één ding is dat de pandemie ons in de toeristenindustrie heeft geleerd, dan is het dat de beperkingen als het gaat om het bezoeken van historische sites, in de een of andere vorm blijven bestaan. Afgezien van het belang van het behoud van deze sites, is het voor iedereen duidelijk dat het nooit duurzaam was om miljoenen mensen te laten vertrappen op enkele van onze meest waardevolle historische sites. Wanneer we oude sites zoals de Akropolis of het Colosseum bezoeken, moeten we niet vergeten dat het een voorrecht is om dat te mogen doen. Ik denk niet dat we deze sites helemaal moeten sluiten, voor wie zouden we ze bewaren? Maar tijdens onze bezoeken mogen we niet vergeten dat we het geluk hebben daar te zijn.
9. Het is duidelijk dat je een passie hebt voor het vakgebied archeologie. Wat vind je er zo leuk aan?
Ik vond het heerlijk om nieuwe sites te vinden toen ik als archeoloog werkte. Nu ik met iets heel anders bezig ben, ben ik meer geïnteresseerd geraakt in de relatie tussen toerisme en historische sites. Als samenleving hebben we dit groeiende bewustzijn rond verantwoord reizen, maar er zijn nog steeds problemen met de manier waarop we omgaan met archeologische en historische sites. Enkele van de meest voor de hand liggende voorbeelden zijn mensen die hun naam in muren krabben of stenen in zakken doen als aandenken. Dit zal veel mensen choqueren, maar het gebeurt nog steeds. Veel! Dus in het belang van het behoud van historische sites en het open houden van deze sites voor het publiek, ben ik geïnteresseerd in hoe mensen zich verhouden tot het verleden en waarom ze historische sites bezoeken.
10. Waarom denk je dat mensen nog steeds proberen hun stempel te drukken wanneer ze een historische site bezoeken? De mensen weten het inmiddels vast en zeker niet!
Hiervoor zijn waarschijnlijk net zoveel redenen als er gevallen zijn! Een van de problemen is dat deze sites al veel graffiti hebben, en dat kan aanvoelen als een soort uitnodiging. En natuurlijk is het niet iets nieuws om je stempel op iets te drukken. Honderd jaar geleden zouden mensen er niet twee keer over hebben nagedacht om hun naam ergens in te krabben. Kijk maar naar de prehistorische grotten in Frankrijk; enkele van de vroegste graffiti daar dateert uit de 1700e eeuw! En die etsen zijn nu op zichzelf staande historische documenten. Deze zijn interessant voor historici omdat we dankzij mensen die hun stempel willen drukken, weten wie er wanneer is geweest - en zo informatie toevoegen aan de meer recente geschiedenis van deze sites. Maar we kunnen niet dat iedereen zijn bezoeken vandaag registreert. Natuurbeschermers zeggen dat zodra er graffiti is, je deze zo snel mogelijk moet verwijderen, want er zullen er zeker meer volgen.
11. Hoe kunnen mensen verantwoordelijke bezoekers van historische sites zijn?
Er is een beroemd gezegde dat dit mooi samenvat: maak niets dan foto's, laat niets dan voetafdrukken achter.
12. We hebben het al gehad over verantwoord toerisme, maar hoe zit het met respectvol toerisme?
Respectvol zijn op alle historische locaties is zeker iets waar we meer aandacht aan moeten besteden. Of het nu gaat om hoe we fysiek omgaan met de overblijfselen van een site of hoe we ons gedragen op een site met een gevoelige geschiedenis.
Auschwitz is een goed voorbeeld van een plek waar het buitengewoon belangrijk is dat toeristen zich bewust zijn van hoe ze zich gedragen. Als je Auschwitz bezoekt, krijg je duidelijke richtlijnen over wat wel en niet gepast is. Het is bijvoorbeeld niet toegestaan om op locatie selfies te maken.
Musea in Athene moedigen ook respectvol toerisme aan met bepaalde richtlijnen; Je mag bijvoorbeeld niet naast standbeelden staan en hun poses nabootsen voor foto's - natuurlijk proberen mensen het nog steeds, maar het is niet toegestaan.
13. Veel van het onderhoud van historische sites en de regels rond respect zijn te danken aan de historische sites zelf. Heeft u voorbeelden van bijzonder goed onderhouden, goed beheerde historische sites?
Sommige sites zijn bijzonder goed opgezet om bezoekers te ontvangen, ze hebben bijvoorbeeld verhoogde loopbruggen voor bezoekers zodat de site niet wordt beschadigd door voetgangers. De fysieke interactie met een site is, denk ik, wat het een plezier maakt om te bezoeken, zaken als goede informatieborden maken echt het verschil.
Een van de meest voorkomende dingen die ik mensen hoor zeggen wanneer ze een historische site bezoeken, is: "Waar kijken we naar?" Als je niet genoeg informatie aanbiedt, lopen mensen er gewoon voor rond. Dus sites die veel informatie bieden, zijn beter. Zij zijn echter degenen die meestal meer geld tot hun beschikking hebben, wat veel helpt.
Een voorbeeld van een goed onderhouden historische site is Scavi D'Egnazia in Puglia, Italië. Het is een ongelooflijke site! Het is groot, belangrijk en werd bewoond van de oudheid tot de middeleeuwen. Het heeft een prachtig museum met geweldige tentoonstellingen en de site heeft een prehistorische begraafplaats, een amfitheater, enkele vroege basilieken en huiselijke architectuur. Het zijn allemaal lage ruïnes, maar je kunt een wandeling maken over de site, met goede informatieborden om te ondersteunen waar je naar kijkt. Het is een van mijn favoriete historische sites.
14. Het moet lastig zijn om een site te onderzoeken en deze gemakkelijk te bezoeken. Hoe balanceren historische sites onderzoek en toerisme?
Goede voorbeelden van bekende sites waarvan ik denk dat ze dit goed doen, zijn Pompeii en de Akropolis, die beide actieve archeologische vindplaatsen zijn. De Akropolis is meer een wederopbouwproject. In de loop der jaren is het regelmatig veranderd en heeft het ernstige schade opgelopen tijdens conflicten tussen de Venetianen en Ottomanen in de 17e eeuw. Archeologen werken er nu dus aan om het te herstellen.
In Pompeii zoeken en vinden archeologen nog steeds nieuwe artefacten. Sommige delen van de site zijn open voor bezoekers, andere zijn gesloten voor het publiek terwijl archeologen opgravingen uitvoeren.
Er zijn ook sites die worden opgegraven als onderdeel van lopende archeologische onderzoeksprojecten. Je kunt deze alleen bezoeken als er archeologen aan het werk zijn. Archeologen nemen vaak een pauze van hun opgravingen om u rond te leiden. Dat is een goed model, en het wordt steeds meer geadopteerd. Ik moedig mensen zeker aan om op die kansen te letten om samen met een archeoloog naar een actieve site te gaan!