- Dit bericht is geschreven door Oscar O'Connor -
Er zijn tal van plaatsen waar u heen kunt gaan om prachtige stranden, feesteilanden, overheerlijke gerechten en glorieuze zonnige landschappen te vinden. Maar heel weinig van hen combineren al deze dingen met betoverende overblijfselen uit de oudheid die zijn verweven met de mythen en legendes die de westerse wereld min of meer hebben gevormd. Als het gaat om epische mythologische plaatsen, is Griekenland het woord.
De helden, schurken, tragedies en sagen van de Griekse mythologie hebben de opkomst en ondergang van talloze rijken overleefd. Ze hebben hele religies geïnspireerd (kijkend naar jou, het oude Rome), en verteld en opnieuw verteld in zoveel talen en media als er zilveren draden zijn in de machtige baard van Zeus. Zeg wat je wilt over die oude Grieken; ze wisten hoe ze een verhaal moesten vertellen.
Dus als je een zonovergoten odyssee plant naar het land dat de wereld democratie, wiskunde, filosofie, moussaka en Arianna Huffington heeft gegeven, maak je vakantie dan echt legendarisch en verken enkele van de vele oude Griekse mythologische plaatsen die er nog steeds zijn . Hier zijn enkele oude sites die u moet bezoeken waar enkele van de grootste Griekse mythen plaatsvonden.
Ga naar een sectie
1. Akropolis Nu!
De grens tussen mythe en geschiedenis wordt een beetje wazig als je 2,500 jaar teruggaat. Hoewel het misschien lastig is om feit en fictie volledig te scheiden, is het duidelijk dat: De emblematische citadel op een heuveltop van Athene, de Akropolis, is doordrenkt van zowel ongelooflijke geschiedenis als enkele echt bombastische legendes.
U moet zeker een groot deel van uw bezoek aan de Akropolis besteden aan het bewonderen van het ongelooflijke complex van klassieke architectuur, het onderscheiden van de Dorische zuilen en leren hoe de vader van de democratie, Pericles, de bouw van de Parthenon, de Propylaea, het Erechtheion en de tempel van Athena Nike. Het is allemaal adembenemende culturele geschiedenis, zo niet precies Titanenstrijd gebied. Maar wacht!
Het is misschien interessant om te weten dat deze plek ook de legendarische locatie is waar een grote confrontatie plaatsvond tussen de Olympische goden Poseidon en Athena, om te beslissen wie het beschermheerschap over de stad Athene kreeg. In een wedstrijd die was bedacht door de grondlegger van de koning van Athene, koning Cecrops, zou de godheid die de stad het beste cadeau kon schenken, tot winnaar worden uitgeroepen en de naam van de stad krijgen. Net zoals namen van sportstadions tegenwoordig worden geveild aan bedrijfsmerken.
In de Blauwe Hoek wierp Poseidon, zwaaiend met zijn altijd vertrouwde drietand, zijn krachtige tanden in de Akropolis en creëerde een zeewaterbron in de Erechtheion-tempel, bekend als de "zee" van het Erechtheion. Er zit een greintje waarheid in elke mythe, en interessant genoeg zijn er sporen van zout water gevonden in de tempelbronnen, die, zoals je zult zien, enkele kilometers van de kust verwijderd zijn. Vreemd toch? Dit is een echte geologische anomalie die rond Griekenland wordt gevonden en wordt toegeschreven aan het binnendringen van zeewater in karstkalksteenlagen aan de kust. Maar laten we nu verder gaan met het Poseidon-verhaal.
Ondertussen, in de Rode Hoek, wierp Athena, de godin van oorlog en wijsheid die ze was, haar kenmerkende speer in de grond, waarop een overvloedige olijfboom opsprong. Als je de gemiddelde Griek nu vraagt of ze liever meer olijven of meer zeewater in hun leven hebben, kom je waarschijnlijk uit op de winnaar van de beschermheilige-godheidswedstrijd van Athene - als de naam van de stad en de overvloed aan Griekse kustlijn dat niet deden' t geeft het resultaat al weg. Athene kende haar publiek.
Deze dramatische strijd van goddelijk verstand wordt afgebeeld in de gebeeldhouwde beelden langs de bovenzijden van het Parthenon, bekend als de frontons van het Parthenon. Je kunt ook scènes zien die de geboorte van Dionysius uitbeelden, de geboorte van Athena uit het hoofd van Zeus (met dank aan een slag van de hamer van Hephaestus), evenals Zeus die zijn vrouw Hera bedriegt, en tal van andere scènes die in de oude steen van bouwmeester Phidias, de beroemdste beeldhouwer van het klassieke Griekenland. UNESCO huilde.
2. Dagtocht naar Delos
Zoals het overblijfselen van het oude Rome die verspreid zijn in, rond en onder de moderne hoofdstad van Italië, veel van de archeologische overblijfselen van het oude Griekenland zijn sindsdien door verschillende rijken gebouwd, zoals de Romeinen, Andalusische Arabieren, Venetianen, Ottomanen en inderdaad de industriëlen en kapitalisten van de 19e en 20e eeuw. Als zodanig bestaan veel van de locaties uit de klassieke architectuur en de Griekse mythologie nu voornamelijk als kleine stukjes oudheid te midden van een zee van moderne infrastructuur. Niet zo met het eiland Delos!
In de Griekse mythologie Delos was de geboorteplaats van de tweelinggoden Apollo en Artemis, die destijds de kinderen waren van Zeus en zijn minnares, Leto. De hel kent geen woede zoals een geminachte godin, en toen Hera de ontrouw van haar man ontdekte, liet ze Leto haastig van de berg Olympus afschieten. Uit angst voor de veiligheid van zijn spawn, vroeg Zeus om een gunst aan zijn broer Poseidon en vroeg om een afgelegen locatie waar zijn kinderen zouden kunnen worden geboren. Dit was duidelijk veel meer in de stuurhut van Poseidon dan het winnen van competities voor beschermheerschap van de stad, en de god van de zee vond een eersteklas onroerend goed in de Egeïsche Zee genaamd Delos. De rest is geschiedenis... een soort van.
Apollo was een drukke man. Hij was de god van het boogschieten, muziek, dans, waarheid, profetie, genezing van ziekten, poëzie, en ook van de kleine zaak om de zon aan de hemel te houden. Terwijl Artemis het iets bescheidener mandaat had, namelijk de godin van de wilde dieren, de jacht, de vegetatie, de kuisheid en, ironisch genoeg, de bevalling. Onnodig te zeggen dat dit twee van de belangrijkste figuren in het pantheon van de 12 Olympische goden waren, en voor een groot deel vanwege deze mythen is Delos sindsdien een heilige plaats in de Griekse cultuur geweest.
Er zijn tot op de dag van vandaag geen moderne gebouwen op het eiland Delos, en de enige mensen die daar mogen blijven, zijn de archeologen die werken aan het blootleggen en behouden van de rijkdom aan ongelooflijke oude schatten en ruïnes van het eiland. In feite staat dit hele eiland op de werelderfgoedlijst van UNESCO en vanwege het ontbreken van moderne gebouwen die de prachtige tempelruïnes en archeologische overblijfselen vervuilen, komt het het dichtst bij het klassieke Griekenland dat het moderne Griekenland te bieden heeft.
Het eiland is bereikbaar met een Boottocht van 45 minuten vanuit Mykonos, en is de thuisbasis van een ongelooflijk museum met archeologische schatten, evenals vele adembenemende overblijfselen van tempels, standbeelden, theaters en meer. Omdat er geen hotels of overnachtingen zijn toegestaan, zijn het alleen dagtochten naar Delos. Maar als het gaat om adembenemende plaatsen uit de Griekse mythologie, staat Delos precies bovenaan met de belangrijkste en meest spectaculaire. Het zou een echte Griekse tragedie zijn om niet te bezoeken.
3. Zet Olympus op
Veel mythischer dan de berg Olympus wordt het niet. Van alle plaatsen in de Griekse mythologie die je tegenwoordig kunt bezoeken, is deze stijgende vulkanische moloch waarschijnlijk ook de meest onveranderde in de afgelopen millennia. Volgens de mythe werd de berg Olympus gecreëerd na de Titanomachie, de grote strijd tussen de 12 Olympische goden en de pre-Olympische goden, ook bekend als de Titanen.
Na een wereldschokkende 10-jarige oorlog werden de Titanen verslagen en gevangengezet door Zeus in de diepste afgrond van de onderwereld die bekend staat als Tartarus. En wat is een betere manier om zo'n te vieren titanisch overwinning dan het creëren van je eigen bergresort voor goden, compleet met panoramische uitzichten over de hele mensheid, een gated community voor de muzen en een eigen schietgalerij met bliksemschicht?
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom de berg Olympus in het oude Griekenland werd beschouwd als de zetel van de goden. Met niet minder dan 52 wolkendoordringende toppen en evenveel dramatische, diepe kloven, is het hoogste punt maar liefst 2,917 meter, waardoor het een van Europa's hoogste bergtoppen is in termen van topografische bekendheid. Net als Delos blijft het volledig ongerept door de smakeloze verwoestingen van de moderniteit, en is het een nationaal park en Wereldbiosfeerreservaat met een rijke diversiteit aan flora en fauna.
Het is niet voor bangeriken, maar als je je Herculisch voelt tijdens je Griekse escapade, is wandelen op deze epische eminentie echt een van de meest lonende en betoverende ervaringen die je kunt hebben. Er is een veelvoud aan wandelpaden om te volgen, die leiden naar plaatsen met de toepasselijke naam, zoals het Muzen-plateau en de Troon van Zeus. Het spreekt voor zich, maar dit zijn enkele van de meest goddelijke vergezichten die je in heel Griekenland zult vinden, wat veel zegt.
Sommige locaties uit de Griekse mythologie vereisen een actief geëngageerde verbeeldingskracht om echt te voelen. Maar als je de horizon boven Olympus National Park hebt bekeken vanaf de Troon van Zeus, zal je gevoel van verwondering de donder oproepen! Zelfs als je geen ervaren klimmer of wandelaar bent die de uitdaging aangaat om de berg te veroveren, kun je nog steeds het majestueuze landschap van de berg Olympus bewonderen op de vele wandelpaden die verspreid liggen over de uitgestrekte valleien en heuvels. Het strand kan wachten.
4. De Minitour op Kreta
Het is logisch dat het grootste eiland van de Griekse archipel ook de thuisbasis is van een van de beroemdste mythen. Het verhaal van Theseus en de Minotaurus wordt al duizenden jaren in verband gebracht met Kreta, maar voor het geval je in een soort grot hebt gewoond, hier is de kort versie:
Toen koning Minos de troon van Kreta beklom, bad hij tot Poseidon om een sneeuwwitte stier, die hij terug zou offeren aan de zee voor geluk. Poseidon hield zijn einde van de afspraak na, maar toen Minos besloot dat hij zijn geheel nieuwe stier heel leuk vond, hem hield en probeerde de zeegod te misleiden, vervloekte Poseidon de vrouw van Minos om verliefd te worden op de stier. Negen maanden en veel ongemakkelijke gesprekken later, werd een monsterlijke halfstier, halfman-chimaera genaamd de minotaurus geboren. Hij was een hongerige jongen met een voorliefde voor mensenvlees!
In opdracht van het orakel van Delphi gaf Minos de opdracht een gigantisch labyrint te bouwen om het beest te bevatten, en dus werd het gebouwd door de architect Daedalus en zijn zoon Icarus. Elk jaar werden 14 jonge Atheners naar het labyrint gestuurd om aan de Minotaurus te worden gevoerd. Maar Theseus, een jonge prins en angstaanjagende krijger uit Athene, had er niets van.
Theseus vertelde zijn vader, koning Aegeus, dat hij de minotaurus zou doden en met witte zeilen op zijn schip zou terugkeren om zijn overwinning te bewijzen. Met de hulp van een magische bal van touw die hij van de Kretenzische prinses Ariadne kreeg, was Theseus in staat om door het labyrint te navigeren, de minotaurus dood te schieten en naar huis terug te keren met de wind in zijn zeilen. Slechts één probleem…
Tevreden met zichzelf en zijn beestendodende kruistocht, vergat Theseus de witte zeilen op te hijsen die hij zijn vader had beloofd. Dus toen Aegeus het schip van zijn zoon zag aankomen met zwarte zeilen, nam hij aan dat Theseus dood was. Met een flair voor het dramatische, en niet iemand om dingen dubbel te controleren, pleegde koning Aegeus daar zelfmoord door zichzelf van een klif en in zee te werpen. Hier krijgen we trouwens de naam, de Egeïsche Zee.
Deze rijke mythologie en de feitelijke geschiedenis die koning Minos en de Minoïsche beschaving omringen, zijn enkele van de grootste culturele trekpleisters van Kreta. Hoewel het labyrint van de Minotaurus helaas nooit is ontdekt, kun je de verbluffende archeologische overblijfselen van Het paleis van koning Minos in Knossos, waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze zich dicht bij de locatie van het labyrint zelf bevindt. De labyrintische grottennetwerken in Gortyn, een paar kilometer van het paleis van koning Minos, worden algemeen beschouwd als de locatie waar de mythe van de Minotaurus is ontstaan. De grotten hebben door de lokale bevolking zelfs de bijnaam Labyrinthaki-grot gekregen.
Het paleis van koning Minos omvat een enorm archeologisch gebied en staat soms bekend als de oudste stad van Europa. Met een geschiedenis die meer dan 9,000 jaar teruggaat, is het de thuisbasis van neolithische relikwieën en ongelooflijke Minoïsche artefacten en architectuur. Het is gemakkelijk een van de meest fascinerende oude locaties in Griekenland, en ook een van de meest iconische in termen van locaties uit de Griekse mythologie.
Doordrenkt van Minotaurus-mythos en betoverende Minoïsche geschiedenis, is Kreta een van de beste plaatsen in de Griekse mythologie die je vandaag de dag kunt bezoeken. Elke reis moet een rondleiding door het paleis in Knossos bevatten, evenals het nabijgelegen Archeologisch Museum van Heraklion waar je meer oude schatten vindt die eeuwenlang Kretenzisch erfgoed beschrijven. Als je in de stemming bent voor een modernere kijk op oude mythologie en geschiedenis, is de Minoans World 3D Museum & 9D Cinema is een geweldige manier om jezelf onder te dompelen in de tijdloze verhalen van Kreta, zowel echt als mythologisch, met een leuke, multi-zintuiglijke ervaring waar kinderen ook dol op zullen zijn.
5. De verloren stad Atlantis
Van alle mythologische plaatsen in de oude Griekse overlevering is er misschien geen enkele die tegenwoordig zo cultureel alomtegenwoordig is als de verloren stad Atlantis. Een synoniem voor verloren beschavingen en mythische steden, over het lot en de historiciteit van Atlantis wordt al millennia lang geschreven en gespeculeerd. Atlantis werd voor het eerst genoemd in de geschriften van de Griekse filosoof Plato, die, hoewel hij geen samenzweringstheorieën zaaide over vervloekte onderwatersteden, algemeen wordt beschouwd als de vader van het westerse denken, dialectisch redeneren en de formele academische wereld.
Veel van Plato's werk is van nature allegorisch, maar misschien gezien zijn status als een van de belangrijkste figuren in de menselijke geschiedenis, hebben zijn mijmeringen over de verloren Atlantische beschaving even sterk standgehouden als zijn filosofische erfenis. Atlantis wordt genoemd in Plato's geschriften van Kritias en Timaios, waarin hij een geavanceerde zeevarende samenleving beschrijft die zich op een cirkelvormig eiland met concentrische ringen eromheen bevindt. Nadat ze de bovennatuurlijke kracht hadden verloren die hun vaderland ooit bezat, begonnen de oorlogszuchtige Atlantiërs overal op zeilafstand binnen te vallen, totdat ze bij elkaar kwamen en werden verslagen door Atheense legers.
Maar de zaken stonden op het punt om veel erger te worden voor Atlantis. Na de nederlaag tegen Athene waren de wraakzuchtige goden woedend over de pure overmoed van het Atlantische machtsspel. Dus, om een lang verhaal kort te maken, Poseidon kreeg zijn zuivering en het eiland Atlantis werd met één drietand van de kaart geveegd, voor eeuwig verloren op de bodem van de zee. Het was misschien allemaal bedoeld als een allegorie voor de cyclische aard van de beschaving en de ultieme zinloosheid van technologische vooruitgang in het licht van de woedende woede van de natuur, maar iets in Plato's verhaal raakte mensen.
De exacte locatie van Atlantis, als het inderdaad heeft bestaan, is het onderwerp van veel wetenschappelijk – en veel meer niet-wetenschappelijk – debat. Van de kust van Casablanca tot het midden van de Atlantische Oceaan tot Noord-Spanje tot ergens in de Rode Zee, er is geen gebrek aan pretendenten die beweren de plaats van het verloren Atlantis te zijn. De meest populaire en plausibele locatie is echter het Griekse eiland Santorini. Naast het thuis zijn van de enige museum ter wereld gewijd aan de verloren stad Atlantis, Santorini heeft een aantal sterke geografische, geologische en archeologische bewijzen aan zijn kant om zijn bewering te staven.
We kunnen met enige zekerheid zeggen dat rond 1600 vGT een relatief geavanceerde zeevarende beschaving op Santorini – of Thera zoals het toen heette – van de ene op de andere dag van de aardbodem werd weggevaagd. De Minoïsche uitbarsting die de stad Akrotiri op Santorini in 1600 vGT verwoestte, maakt de Vesuviaanse uitbarsting die Pompeii in 79 na Christus met lava heeft gebakken lijkt een beetje een zwakke poging. Het vrijgeven van ongeveer 100 kubieke kilometer oververhitte gassen, as en gesmolten gesteenten (Vesuvius vrijgegeven) eentje maar kubieke kilometer), en verwoestende aardbevingen, tsunami's en een pluim van aswolken veroorzaakte die tot in Egypte te zien was, moest de Minoïsche uitbarsting minstens gelijk zijn aan één uithaal van een Poseidon-drietand.
Aan het einde van de 19e eeuw werden de overblijfselen van Akrotiri voor het eerst opgegraven, waardoor een oude stad werd onthuld die werd verwoest door een sloopderby van vulkanisch hellevuur en tektonische turbulentie. In een soortgelijke ironie als Pompeii, werden opmerkelijke muurfresco's bewaard door de asdaling, en zijn enkele van de best bewaarde voorbeelden van Minoïsche fresco's die overal te vinden zijn. Naast fresco's is er een schat aan aardewerk en artefacten gevonden, wat wijst op een zeevarende samenleving die voor die tijd behoorlijk geavanceerd was...
Spookachtig (of indrukwekkend, afhankelijk van je perspectief), zijn er geen menselijke resten gevonden op de archeologische vindplaats Akrotiri. Dit wijst ofwel op Poseidons aandacht voor verdrinkingsdetails, ofwel op een goed georganiseerde evacuatie van de kant van het Akrotiri-volk. De enige manier om er zeker van te zijn, is om zelf te beslissen bij de Verloren Atlantis-ervaring op Santorini, of zelfs het lot tarten met een Santorini vulkaan en warmwaterbronnen cruise. Je kunt Santorini ook bezoeken met een dagtour vanuit Athene. Atlantis is tenslotte de meest mythische van alle Griekse mythologische plaatsen, en of het nu echt heeft bestaan of niet, een dagtocht naar Santorini is sowieso altijd een goed idee.