- Dit bericht is geschreven door Mick Murray -
A Buckingham Palace bezoek is een bucketlist-item voor miljoenen mensen over de hele wereld. Dit iconische gebouw is een van de belangrijkste toeristische attracties van het Verenigd Koninkrijk en een must voor iedereen die ook maar de minste interesse heeft in de Britse geschiedenis, de monarchie of belangrijke bezienswaardigheden in Londen.
Maar wat maakt een reis naar Buckingham Palace zo bijzonder? Wat is de Koninklijke stallen? En waarom zou je ervoor moeten zorgen dat je omhoog kijkt als je door het paleis loopt? We spraken met Alex Little van The Royal Collection Trust voor geweldige insidertips, trucs en informatie over het plannen van het perfecte Buckingham Palace-bezoek.
Ontmoet je Buckingham Palace insider
Wat doe je bij Buckingham Palace? Wat houdt dat in?
Ik ben de Visitor Services Manager voor Royal Collection Trust, wat betekent dat ik verantwoordelijk ben voor het operationele beheer van de locaties in Londen – Buckingham Palace, The Queen's Gallery, de Royal Mews en Clarence House. Ik ben in de zomer van 2013 begonnen als zomerwachter en werkte in The Queen's Gallery en Royal Mews. Ik ben nu 9 jaar in het Palace - dus ik kwam hier voor een baan van 3 maanden en bleef uiteindelijk bijna tien jaar!
Wat vind je het leukst aan je rol?
Ik zou de mensen moeten zeggen – dat is waarschijnlijk een beetje cheesy, maar de mensen met wie ik werk zijn allemaal zo gepassioneerd over wat ze doen. Er is een echte trots op wat we doen en waar we werken. Aan de andere kant hebben we ook de bezoekers die zo gepassioneerd en opgewonden zijn. Voor sommige mensen is een bezoek aan Buckingham Palace een item op de bucketlist, een once-in-a-lifetime ervaring. Het feit dat ik hun dag goed kon maken, heeft me hier echt gehouden.
Buckingham Palace is een van 's werelds meest iconische gebouwen. Wat is er met een bezoek aan Buckingham Palace dat zo'n grote indruk op mensen achterlaat?
Ik denk dat het waarschijnlijk voor iedereen anders is - of het nu gaat om de geschiedenis, liefde voor de monarchie, interesse in architectuur of kunst... voor mij gaat het om het lopen door die ongelooflijke kamers die door zoveel historische figuren werden gebruikt; Ik denk graag aan de gesprekken die in deze kamers plaatsvonden tijdens staatsbanketten of grote evenementen. Het is iconisch vanwege de ongelooflijke geschiedenis waar het deel van uitmaakte, evenals de geschiedenis die we nog steeds creëren, zoals het platina jubileum!
Tips voor je bezoek aan Buckingham Palace
Het paleis heeft ook universeel positieve recensies op Tiqets. Een ding dat veel naar voren komt in deze positieve recensies, is het personeel dat de rondleidingen leidt en hoe geweldig ze zijn - wat maakt deze rondleidingen en hun gidsen zo uitzonderlijk?
Ik ben waarschijnlijk een beetje bevooroordeeld, want zij zijn mijn team! Ik veronderstel wat maakt? onze rondleidingen zo bijzonder is dat elke gids ze zelf schrijft. We geven ze een informatiepakket en alle tools die ze nodig hebben, of dat nu gebaseerd is op stemprojectie of ademcontrole, of hoe je zinnen of thema's aan elkaar kunt koppelen. We geven ze deze tools en ze gaan hun eigen scripts schrijven! Elke tour is gebaseerd op de interesses van de mensen die er werken, wat ze echt speciaal maakt.
Tijdens een rondleiding krijg je altijd iets heel persoonlijks mee: wat volgens de gids het interessantste is om te zien of over te praten. We krijgen vaak mensen die terugkomen zodat ze een andere tour kunnen proberen, bijvoorbeeld met de nadruk op architectuur in plaats van kunst! Persoonlijk denk ik dat onze gidsen tot de best-in-class behoren, vanwege hun enorme passie voor het onderwerp.
Diep onterechte vraag: wat is je persoonlijke favoriete onderdeel van Buckingham Palace?
Het is moeilijk kiezen! Ik zou waarschijnlijk moeten zeggen dat een van mijn favorieten de Grand Staircase is - het is een grote, wenteltrap, en als je naar boven komt, is er een grote glazen koepel boven je. Je kunt echt het gevoel hebben dat je in een paleis bent, en je kunt je iedereen voorstellen die eerder op die trap is geweest - historische figuren op weg naar bals en feesten.
Een heel mooi ding is dat je langs de randen portretten vindt van de familie van koningin Victoria; het is alsof je iemands woonkamer binnenloopt en alle familiefoto's op hun schoorsteenmantel ziet. Natuurlijk is dit een iconisch gebouw, maar het was ook een gezinswoning! Dat is waarschijnlijk mijn top.
Maar ik ben ook echt dol op de White Drawing Room. Alles is goud en wit; als je aan een paleis denkt, is dit het soort kamer waar je aan denkt. Alles is zo sierlijk en sprankelend.
Iets minder oneerlijke vraag: als je een hoogtepunt zou moeten maken voor een bezoek aan Buckingham Palace, wat zou je dan laten zien?
De Royal Collection is zo bijzonder omdat je er alles in vindt, van portretten en schilderijen tot decoratieve kunst en meubels... er zijn meer dan een miljoen items.
Een van mijn favoriete schilderijen zou waarschijnlijk zijn De scheepsbouwer en zijn vrouw door Rembrandt. Ik vind dat een ongelooflijk ingewikkeld en gedetailleerd schilderij, maar ook iets heel natuurlijks: een interactie tussen man en vrouw. Veel van het team vragen bezoekers tijdens hun rondleidingen wat ze denken dat het paar tegen elkaar zegt.
Op het gebied van decoratieve kunst zijn er ook enkele prachtige sculpturen in de Marble Hall. Er is een gigantisch beeldhouwwerk van Mars en Venus gebeeldhouwd door Antonio Canova uit een blok marmer; de vaardigheid die daarvoor nodig is, is opmerkelijk.
De curatoren en conserveringsteams doen ongelooflijk veel werk door deze kunstwerken en interieurs te onderhouden, interpreteren en tentoon te stellen om de geschiedenis van deze kamers weer te geven en ze toch geschikt te maken voor modern gebruik - want Buckingham Palace is natuurlijk nog steeds constant in gebruik als werkpaleis .
Wat beschouw jij als de verborgen juweeltjes van Buckingham Palace? Welke onderdelen zou je willen dat mensen zouden stoppen en meer zouden waarderen?
Ik denk dat wat ik altijd denk dat mensen missen de plafonds zijn. Zo vaak zijn mensen verdiept in de multimediagids, lezen ze informatie of kijken ze om zich heen - maar zelden kijken ze echt op!
De Blue Drawing Room heeft bijvoorbeeld ongelooflijke afbeeldingen van Shakespeare, Spencer en Milton - deze literaire figuren zijn gewoon een beetje weggestopt in het plafond en mensen kijken er over het algemeen niet naar.
De White Drawing Room is ook een plek waar je echt omhoog moet kijken. Het is als een luifel met tenten, met al het goud en wit, en de kroonluchters... Het is gewoon geweldige architectuur waarvan ik denk dat mensen ze niet altijd zien.
Veel mensen zijn behoorlijk gepassioneerd over de monarchie. Krijgen echte koninklijke enthousiasten vaak een bezoek aan Buckingham Palace?
Sommige mensen wachten hun hele leven om Buckingham Palace te bezoeken. Er zijn zeker bezoekers die een echte passie en interesse in het onderwerp hebben. Veel mensen hebben maar één monarch gekend, namelijk de koningin, dus wandelen door de kamers waar Hare Majesteit zoveel van haar officiële taken heeft uitgevoerd tijdens haar 70-jarige regering kan echt zinvol voor hen zijn.
Transportenthousiastelingen komen ook zeker naar de Royal Mews om de auto's en koetsen en dat soort dingen te zien. We krijgen veel vragen, die we graag beantwoorden. Het maakt onze dag echt goed, want hun opwinding is aanstekelijk.
Voor mensen die Buckingham Palace willen bezoeken, maar niet bekend zijn met enkele van de omliggende sites: wat is de Royal Mews?
Die vraag krijgen we veel! De Royal Mews is de thuisbasis van koninklijk transport - de koetsen, auto's en paarden. Ze worden allemaal nog steeds gebruikt.
Historisch gezien was de stallen elders gevestigd. Het verhaal erachter is dat de stallen een plek waren waar je valken zou huisvesten. Ze zouden hun veren afwerpen, wat bekend staat als miauwen.
Na verloop van tijd werden de stallen verplaatst naar Buckingham Palace, en in plaats van valken huisvestten ze paarden - maar de naam 'mews' bleef in gebruik voor de stallen. Het is een unieke plek en we delen graag de unieke geschiedenis op de rondleidingen.
Welke insidertips heb je voor mensen die voor het eerst Buckingham Palace bezoeken?
Neem de tijd, geniet ervan en neem zoveel mogelijk in je op. Weet ook dat we korte lezingen aanbieden in The Queen's Gallery om de Royal Collection tot leven te brengen. Er zijn rondleidingen door de Royal Mews, rondleidingen door de tuin en meer.
Het draait allemaal om praten met medewerkers en het vinden van hun favoriete stukjes! Praat gewoon met ze en stel ze een vraag - ze delen graag hun favoriete hoogtepunten en verhalen. Rondleidingen en lezingen kunnen een geweldige manier zijn om iets te weten te komen dat u nog niet wist.
Feiten en verhalen van een Buckingham Palace-expert
Heb je een favoriet verhaal (of twee) uit je tijd in Buckingham Palace?
In die negen jaar is het moeilijk kiezen! Een die me zeker bijblijft, is van toen ik voor het eerst begon als gids voor de Royal Mews.
In 2014 was het de Staatsopening van het Parlement. Toen ik in de Mews werkte, moest ik natuurlijk de hele tijd naar deze geweldige rijtuigen en rijtuigen kijken en erover praten. Ik kreeg echter de kans om op The Mall te staan en te kijken naar diezelfde rijtuigen die voorbij reden - voor mij was dat een echt ''knijp me''-moment.
Al deze mensen en menigten schreeuwden om deze touringcars te zien en om Hare Majesteit de Koningin te zien reizen in de Diamond Jubilee State Coach, en ik realiseerde me dat ik er elke dag mee aan de slag moest! Het was echt ongelooflijk om het in actie te zien - het zijn niet alleen museumstukken, maar zijn eigenlijk nog steeds in gebruik. De collectie tot leven zien komen was een echt favoriet moment voor mij.
Wat is de geschiedenis achter de wisseling van de wacht? Wat zijn de verschillende soorten bewakers en hoe kun je ze van elkaar onderscheiden?
De wisseling van de wacht zoals we die nu kennen begon echt toen koningin Victoria in 1837 Buckingham Palace betrok. Er zijn veel verschillende regimenten bij betrokken. Een goede tip die ik heb gekregen, is dat je de verschillende soorten bewakers kunt herkennen door naar hun knopen en nekharen te kijken (de veren of pluimen aan de zijkant van hun berenmuts).
Verschillende regimenten hebben verschillende ruimtes tussen de knoppen, en dat zal je vertellen of het de Grenadier Guards, de Coldstream Guards, de Welsh Guards, de Irish Guards of de Scots Guards zijn, die allemaal deel uitmaken van de Household Division. Er zijn ook gastwachten die deelnemen - als je iemand ziet die geen berenmuts draagt, is dat een gastregiment. Er is ook een wisseling van de wacht bij Windsor Castle, dus het is niet alleen rond Buckingham Palace.
We wisten niet dat Buckingham Palace tijdens de Tweede Wereldoorlog daadwerkelijk werd gebombardeerd. Kun je ons in deze periode meer vertellen over het paleis?
Er waren een aantal bommen die in de buurt van Buckingham Palace zijn geland en zelfs zijn geraakt tijdens de Blitz - negen in totaal.
Een van deze bommen trof eigenlijk wat toen een privékapel was. Toen dat werd gebombardeerd, kon het niet meer worden gebruikt. Zo is The Queen's Gallery ontstaan - het werd herbouwd en heropend als een galerij in 1962, op voorstel van The Queen en The Duke of Edinburgh. De galerie zoals we die nu kennen – een kunstruimte met het hele jaar door wisselende tentoonstellingen uit de Koninklijke Collectie – opende tijdens het Gouden Jubileum in 2002 haar deuren.
In termen van hoe het leven eruit zag, beloofden de koningin-moeder en koning George VI om in het paleis te blijven. Ze stuurden prinses Elizabeth en prinses Margaret naar Windsor, zodat ze veilig zouden zijn. Er is een beroemd citaat van de koningin-moeder over het bombardement op Buckingham Palace:
Heb je een favoriet kunstwerk in The Queen's Gallery?
Het is echt moeilijk om een favoriet te kiezen, omdat we zoveel wisselende tentoonstellingen hebben. Over het algemeen wordt er elke 6-12 maanden een nieuwe tentoonstelling gehouden.
Op dit moment hebben we er een met de titel Japan: rechtbanken en cultuur – het is deze ongelooflijke tentoonstelling over de relatie tussen de Britse en Japanse koninklijke en keizerlijke families door de eeuwen heen en de geschenken die ze uitgewisseld hebben, met een focus op Japanse decoratieve kunsten; gelakte dozen, porselein, prachtige schermen met kersenbloesems en de berg Fuji, wapens en harnassen ... het is echt ingewikkeld.
Ik weet niet hoe ik een enkel stuk zou kunnen kiezen! Dat is wat de collectie zo bijzonder maakt: er is echt voor elk wat wils. Een van onze doelen is om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen zich met de Collectie kunnen bezighouden. De Queen's Gallery, met zijn verschillende tentoonstellingen, is om die reden een heel bijzondere plek.
Ten slotte: als mensen een bezoek aan Buckingham Palace willen plannen als onderdeel van een koninklijk avontuur rond Londen (en misschien de rest van het VK), waar moeten ze dan anders heen?
Buckingham Palace is dit jaar in de zomer, tussen 22 juli en 2 oktober, open voor publiek – dus het is zeker belangrijk om van tevoren te reserveren.
Een andere plaats die ik mensen zou aanraden om te gaan, is? Windsor Castle, slechts een korte treinreis verwijderd. Het is het hele jaar door geopend en het interieur heeft veel van de weelde van Buckingham Palace, maar ook zoveel geschiedenis; het is het oudste en grootste bezette kasteel ter wereld en heeft 39 vorsten geleefd. Dat kunnen niet veel plaatsen zeggen! Het is ook een van de officiële residenties van Hare Majesteit de Koningin, en tegenwoordig brengt ze hier een groot deel van haar tijd door.
Ik zou nalatig zijn om het niet te vermelden het paleis van Holyroodhouse in Edinburgh - dat opnieuw een verbazingwekkende geschiedenis en connectie met de monarchie heeft. We noemen het de thuisbasis van de Schotse koninklijke geschiedenis, en bezoekers vinden het geweldig om de kamers in de noordwestelijke toren te zien waar Mary, Queen of Scots woonde. Het is een bekend feit dat de koninklijke familie dol is op hun tijd in Schotland - de koningin brengt elk jaar een week door in het Palace of Holyroodhouse, waar ze een tuinfeest en andere officiële evenementen organiseert, en natuurlijk gaat Hare Majesteit elke zomer naar Balmoral.
In de zomer van 2022 hebben we speciale Platinum Jubilee-shows in Buckingham Palace, Windsor Castle en het Palace of Holyroodhouse, die elk een andere historische gelegenheid in het bewind van Hare Majesteit vieren - waarom zou u niet proberen ze alle drie te bezoeken?