- Dit bericht is geschreven door Mick Murray -
Het VK en Ierland hebben hun aandeel gezien in middeleeuwse koninkrijken, oude legendes en volkshelden. Van King Arthur tot Robin Hood, van William Wallace tot Brian Boru - de historische gebeurtenissen en personages van deze mistige eilanden hebben talloze fantasiewerelden geïnspireerd, van Lord of the Rings tot Game of Thrones. Hier zijn enkele van de beste historische locaties voor geschiedenisnerds die hun verbeelding de vrije loop willen laten - evenals een beetje fantasiefolklore voor de goede orde.
Ga naar een sectie
De toren van Londen
Je wist zeker dat dit eraan kwam. Door de geschiedenis heen heeft de controle over de Tower of London betekende vaak controle over het land. De toren is waar de jonge prinsen Edward en Richard op mysterieuze wijze verdwenen in 1483, waardoor Richard III de troon voor zichzelf kon nemen. In de toren groef Richard Leeuwenhart een verdedigingsgracht die de stad ondersteunde
Na talloze belegeringen te hebben overleefd, waaronder een bijna fatale ontmoeting voor Richard II, die zijn toevlucht zocht in de toren toen de boerenopstand om hem heen sloot, is de Tower of London nu een iconisch onderdeel van de Britse geschiedenis. Als je door de gangen dwaalt, onthoud dan dat Guy Fawkes en zijn mede-samenzweerders, samen met talloze andere gevangenen, hier op brute wijze werden gemarteld. Het is waar gevangenen zoals Sir Walter Raleigh, Lady Jane Grey en zelfs een jonge koningin Elizabeth I op hun lot wachtten, onzeker of ze op het laatste moment zouden worden geëxecuteerd of gered.
Het is waar de loop van de geschiedenis werd bepaald - waar royals woonden, feestten of werden opgesloten. Engeland zou niet hetzelfde zijn zonder de gebeurtenissen die plaatsvonden in dit iconische gebouw.
Westminster Abbey
Hoewel ik dit niet probeer te veranderen in een "beste bezienswaardigheden van Londen”Lijst moesten we gewoon opnemen Westminster Abbey. We beloven dat de volgende meer onverwacht zal zijn! Oorspronkelijk ontworpen als een geschikte begraafplaats voor Edward de Belijder in 1042, dient Westminster Abbey nu als de rustplaats voor enkele van de beroemdste politici, royals, helden, denkers en kunstenaars van Groot-Brittannië.
Geoffrey Chaucer, een van de grondleggers van de Engelse literatuur, ligt hier begraven - hij heeft tijdens zijn leven in de abdij gewoond en geschreven. Andere literaire giganten die hier rusten, zijn onder meer Dr. Samuel Johnson, de maker van het Engelse woordenboek, Alfred Tennyson, en Charles Dickens.
Wetenschappers, waaronder Charles Darwin, Stephen Hawking en Isaac Newton, worden ook begraven op het terrein van de abdij, evenals de meerderheid van de koningen en koninginnen uit de Engelse geschiedenis sinds de middeleeuwen.
De King James-versie van de bijbel werd hier in de jaren 1600 samengesteld, waardoor de loop van het christendom de komende eeuwen veranderde. In de meer recente geschiedenis diende het als de locatie voor een van de meest opmerkelijke openbare begrafenissen van de twintigste eeuw: de uitvaartdienst van prinses Diana van Wales. Iets meer dan een decennium later zou haar zoon, prins William, hier met Catherine Middleton trouwen.
Westminster Abbey is een must-see voor iedereen die Londen bezoekt, en niet zonder reden. Het is het dichtst bij enkele van de meest invloedrijke figuren, niet alleen in de Britse geschiedenis, maar ook in de geschiedenis van de wereld.
Kasteel van Bunratty
Ik zei je dat de volgende onverwacht zou zijn. Niet veel mensen zullen er zoveel over weten Kasteel van Bunratty zoals ze doen met Westminster Abbey of de Tower of London, maar dat wil niet zeggen dat het verhaal niet zo interessant is.
De site van het kasteel zelf dateert net ver genoeg terug om de grens tussen mythologie en geschiedenis te vervagen. Het wordt verondersteld te zijn genoemd in de Annals of the Four Masters (Annála
Bunratty Castle zelf diende eeuwenlang als verdedigingswerk en werd meerdere keren belegerd met wisselend succes. Wat tegenwoordig echter uniek is aan het kasteel, is dat bezoekers echt terug in de tijd kunnen reizen door het te bezoeken.
Het populaire Bunratty Folk Park is zorgvuldig ontworpen om een goed beeld te geven van een 19e-eeuws Iers dorp, met authentieke gebouwen en 'bewoners' die hun dagelijkse 19e-eeuwse activiteiten uitvoeren. Volwassen geschiedenisliefhebbers zullen de historische nauwkeurigheid waarderen, terwijl kinderen die mogelijk minder geïnteresseerd zijn in authentieke Victoriaanse re-enactments het prachtige sprookjesdorp kunnen verkennen.
Nog verder terug in de tijd? Bereid je voor een echt middeleeuws banket, met een duivels middeleeuws mysterie!
Dover Castle en de White Cliffs of Dover
Goede dingen komen in paren, zoals ze zeggen. The White Cliffs of Dover zijn wereldwijd bekend, deels vanwege hun iconische rol in de climax van Shakespeare's beroemde King Lear. Dit zijn precies dezelfde kliffen waarvan de graaf van Gloucester zich uit wanhoop in de zee wilde werpen.
Het gebied beschikt ook over een 11e-eeuws kasteel, waarschijnlijk gebouwd op de plaats van een oude Romeinse buitenpost. Dover Castle is misschien wel het meest strategisch belangrijke fort in de Engelse geschiedenis, aangezien het uitkijkt op het vasteland van Europa - waar de meeste militaire bedreigingen waarmee de natie wordt geconfronteerd historisch gezien vandaan komen.
Met de Cliffs of Dover kun je de voetstappen volgen van Romeinse veroveraars die hun bereik over het hele continent uitbreiden
Niet oud genoeg? De iconische witte krijtrotsen werden veroorzaakt door miljoenen jaren van geologische transmutatie. Delen van de beroemde rotsformatie bevatten fossielen van wezens die ouder zijn dan de mens
Kathedraal van Canterbury
Slechts een trebuchet verwijderd van Dover is een van de historisch meest belangrijke religieuze gebouwen in het VK: Kathedraal van Canterbury. Het gaat helemaal terug tot het jaar 597, toen paus Gregorius de Grote (niet zeker hoe invloedrijk hij was? De aanwijzing staat in de naam) een missie stuurde om de plaatselijke Angelsaksische bevolking te bekeren.
Door de eeuwen heen was dit grotendeels succesvol, totdat zich een bepaald probleem voordeed: Deense overvallers, die geen grote fans waren van de plaatselijke geestelijkheid, kwamen binnen in scores, en nou ja, raiders gaan een inval doen. In 1011 werd de aartsbisschop van de kathedraal gegijzeld en geëxecuteerd door de overvallers (die we vanwege historische accuratesse niet Vikingen zullen noemen) - en werd de eerste van vijf martelaren in de lange geschiedenis van de kathedraal.
De kathedraal staat ook bekend als een van de belangrijkste bestemmingen voor spirituele bedevaarten in Engeland, misschien het best geïllustreerd in Chaucer's Canterbury Tales - een verhaal over middeleeuwse fictie waarin mensen uit alle lagen van de bevolking samenkomen op een pelgrimstocht naar de kathedraal.
Een belangrijk moment in de geschiedenis van de kathedraal, en waarschijnlijk de oorzaak van de uitbreiding van de site als een heilige bedevaartbestemming, was de moord op Thomas Becket, de aartsbisschop van Canterbury, in 1170. Het is redelijk om te zeggen dat Becket het niet zo goed met elkaar kon vinden met koning Hendrik II, die de fout maakte zijn ongenoegen hardop te uiten.
Wat de koning precies zei, blijft een kwestie van discussie - maar meestal wordt het getranscribeerd als iets in de trant van "Zal niemand mij verlossen van deze lastige priester?" Een groep van vier ridders zou dit vrij letterlijk hebben genomen, en
Warwick Castle
Nog een vestingwerk opgericht door de zegevierende Willem de Veroveraar, Warwick Castle dateert uit 1068. Zijn strategische positie was geweest
Het kasteel heeft een aantal aangrijpende en fascinerende verhalen, zoals je zou verwachten van een militair en cultureel gebouw met bijna een millennium aan verhalen te vertellen. In 1153 behoorde het kasteel toe aan de 2de Graaf van Warwick, Roger de Beaumont, die vocht tegen het binnenvallende leger van Hendrik van Anjou.
Volgens een hedendaagse historische tekst uit de 12e eeuw bedroog het binnenvallende leger de vrouw van de graaf door te geloven dat haar man was omgekomen in de strijd, waardoor ze uit verdriet de controle over het kasteel moest opgeven. Terwijl hij nog in leven was en probeerde de invasie af te wenden, zou de graaf zijn overleden toen hij dit nieuws hoorde.
Warwick Castle speelde ook een rol in de Wars of the Roses, waarin twee adellijke Engelse huizen streden om de troon. Koning Edward IV werd kort opgesloten in de
Bannockburn
De slag bij Bannockburn in 1314 was een mijlpaal in de Schotse geschiedenis en vertegenwoordigde een grote overwinning voor de Schotse onafhankelijkheid op hun Engelse opperheren. Robert the Bruce, King of Scots, was een van de beroemdste krijgers van zijn generatie - en blijft een van de beroemdste vrijheidsstrijders in de geschiedenis.
Bij Bannockburn was het Schotse leger in de minderheid. Koning Edward II van Engeland leidde een troepenmacht van maximaal 25,000 troepen tegen een leger dat zich verzette dat over het algemeen tussen de 5,000 en 10,000 man bestond. Hoewel het verreweg het grootste Engelse leger ooit was dat Schotland ooit binnenviel, was het niet genoeg.
De Schotten vormden sterke verdedigingslinies, bewaakt door lange pieken, en de strijd woedde twee dagen. Robert the Bruce zelf bevond zich midden in de strijd en nam deel aan opgenomen tweegevechten met een Engelse ridder, Henry de Bohun.
Tegenwoordig kunnen liefhebbers van militaire geschiedenis de Slag om Bannockburn uit de eerste hand ervaren, met een meeslepende 3D-blik op het historische conflict. Bezoekers kunnen van beide kanten middeleeuwse ridders en soldaten zien, evenals oude wapens en
Stonehenge
We kunnen je geen interessante historische verhalen vertellen over de gebeurtenissen die plaatsvonden bij Stonehenge. We weten niet welke koningen er zijn geweest, welke veldslagen er zijn uitgevochten, of zelfs wat deze spectaculaire en bizarre configuratie van rotsen voor mensen betekende sinds hun oorspronkelijke plaatsing al in 3000 voor Christus. En dat is precies waarom dit een van de sites is die de meeste mythen en legendes ter wereld heeft voortgebracht in de loop van eeuwen van
Volgens een legende kocht de duivel zelf stenen van een vrouw in Ierland (hij kocht ze tenminste in plaats van ze te stelen) en legde ze neer terwijl hij opschepte dat niemand ooit zou weten hoe deze stenen aankwamen. Vermoedelijk gezegd terwijl hij maniakaal kakelde.
De reden waarom de Stonehenge-mythe zegeviert, is echter hun aanwezigheid in het grootste Britse verhaal dat ooit is verteld: de Arthur-legendes. De middeleeuwse historicus (en, laten we eerlijk zijn, schrijver van fictie) Geoffrey van Monmouth heeft in de 12e eeuw een verhaal opgetekend waarin hij de bouw van Stonehenge aan Merlijn toeschreef. Hij beweert dat de beroemde rotsen die werden gebruikt, genezende rotsen waren, oorspronkelijk overgedragen door reuzen.
Interessant genoeg geloofde hij ook dat deze rotsen via Ierland waren ingenomen. Hoewel ze deze keer niet door de duivel werden gekocht, werden ze met militaire kracht en door Merlijn's magische sluwheid ingenomen. Monmouth stelt dat de vader van koning Arthur, Uther Pendragon, midden op het beroemde monument werd begraven.
We zullen eerlijk zijn. De stenen werden waarschijnlijk niet gedragen door reuzen. Merlijn, als hij bestond, was waarschijnlijk niet zozeer een tovenaar als wel een heel slimme ingenieur. De duivel heeft misschien niet maniakaal gekakel toen hij de wereld omver wierp door overal grote stenen te plaatsen. Maar het valt niet te ontkennen dat Stonehenge een uniek aura van historisch mysterie heeft en een van de meest eeuwig fascinerende locaties ter wereld is - en dat is genoeg om het aan het einde van deze lijst te plaatsen.