– Dit bericht is geschreven door Becky Wicks –
Ontmoet de professionals die op het noorderlicht jagen in IJsland
Dus de IJslandse lucht staat niet aan jouw kant? Met dank aan Grétar Jónsson en zijn team van professionele noorderlichtfotografen bij Aurora Reykjavik: het noorderlichtcentrum, je kunt het hele jaar door het noorderlicht zien!
We stuurden een vertegenwoordiger van Tiqets om Aurora Reykjavik te bekijken en met Grétar te praten over zijn passie en werk. Van flacons warme chocolademelk tot gedroogde kabeljauw en weerbestendige camera's, het klinkt als een heel avontuur als jager en fotograaf van het noorderlicht.
Hey Grétar, bedankt voor je toestemming om te schitteren op onze blog. Kun je iets over jezelf en je achtergrond vertellen?
Hallo, mijn naam is Grétar, en ik ben de CEO van Aurora Reykjavík: het noorderlichtcentrum van IJsland. Ik ben geboren en getogen in Akureyri, Noord-IJsland. Zoals met veel IJslanders heb ik op verschillende gebieden gewerkt; Ik heb bijvoorbeeld een master in internationale zaken en financiën.
Hoe kwam je erbij om het noorderlicht te bestuderen?
Van jongs af aan had ik een grote interesse in de natuur en avonturen in de poolgebieden, maar ook in astronomie en fotografie. Aurora Reykjavík was een geweldige kans om alles samen te brengen.
Beter dan dat wordt het niet! Wanneer herinner je je voor het eerst dat je het noorderlicht zag?
Ik was waarschijnlijk een jaar of zeven. Mijn familie en ik reden naar het meer van Mývatn, waar we een paar jaar hebben gewoond, toen er plotseling een enorme weergave van noorderlicht plaatsvond. Mijn vader stopte de auto en we stapten allemaal uit om naar de lichten te kijken. Na een paar minuten opende de aurora zich recht boven ons – een fenomeen dat we corona noemen – en ik had het gevoel dat ik onder een gigantische parachute van gekleurde lichtstralen stond. Het was een moment dat ik nooit zal vergeten.
Het moet nog magischer zijn geweest om als kind getuige te zijn van het noorderlicht boven IJsland! Met hoeveel fotografen werken jullie nu samen?
We zijn een kernteam van drie fotografen bij Aurora: mijn vriendin Katarina, mijn vriend Hörður en ik. Maar natuurlijk hebben we ook een groot netwerk binnen de pool- en landschapsfotografenscene in IJsland, met wie we vaak samenwerken.
Klinkt leuk, jagen op het noorderlicht rond IJsland. Hoe ben je van plan om de lichten te fotograferen?
Allereerst draait het allemaal om het weer – zowel het weer in de ruimte als het weer op aarde.
Een heldere, donkere lucht is nodig om de lichten te kunnen zien, en we hebben zonneactiviteit nodig om de aurora te laten plaatsvinden.
We kijken ook naar de maanstanden en de winden. Omdat we fotograferen met een lange sluitertijd, zijn sterke windstoten – zoals gebruikelijk in de subarctische gebieden – niet nuttig voor het verkrijgen van goede resultaten.
Dan gaat het om de plaats en de compositie. We houden ervan om bekende plekken in IJsland vast te leggen, omdat onze gasten er veel interesse in hebben om ze onder het noorderlicht te zien. We reizen door heel IJsland, en zelfs naar andere plaatsen onder het poollicht, zoals Scandinavië en Groenland.
En last but not least, geduld is de sleutel. We weten nooit zeker of en wanneer het noorderlicht zal plaatsvinden. Tijdens het seizoen leven we eigenlijk in onze auto. We zeggen altijd: onze voorstoelen zijn onze bank en ons voorscherm lijkt een beetje op ons tv-scherm. Onze belangrijkste uitrusting? Een thermoskan gevuld met warme chocolademelk en een pakje gedroogde kabeljauw.
Wat is de meest verbazingwekkende aurora die je ooit hebt gezien, en waar was het?
Het was 14 februari 2015 in Hvaleyrarvatn, niet ver van Reykjavík. We hadden net het hoogtepunt van het laatste zonnemaximum bereikt, en het was de eerste en enige keer dat ik het noorderlicht zo rood als vuur heb gezien. We zijn vaak getuige van roze, paarse of witte displays, en natuurlijk de overheersende kleur groen; maar op deze nacht kwamen ze bloedrood voor. Ik had het geluk om het vast te leggen en zelfs te filmen, en het wordt natuurlijk tentoongesteld in ons museum.
Wat een meevaller om de lichten zo te zien! Wat inspireerde je om Aurora Reykjavik: The Northern Lights Centre te starten?
Mijn vriend en mede-oprichter Hörður Finnbogason had het idee. Hij is ook een gepassioneerd noorderlichtfotograaf en gids. We zagen destijds een grote toename van het wintertoerisme in IJsland en een enorme belangstelling voor het noorderlicht. Maar omdat het zo'n veelvoorkomend fenomeen is in IJsland, heeft geen van de lokale bewoners ooit gedacht aan het oprichten van een centrum of museum eromheen. Dus zo is het allemaal begonnen.
En nu kan iedereen het hele jaar door genieten van het noorderlicht. Waar ben je het meest trots op bij Aurora Reykjavik?
Waarschijnlijk het feit dat alles hier door ons is gemaakt, met onze blote handen en zonder geld. Alles van A tot Ö, zoals we in IJsland zeggen, komt van ons - we hebben het gebouwd, we runnen het, we zijn er elke dag.
's Nachts leggen we ons materiaal vast en overdag delen we onze passie en kennis met onze gasten. Gelukkige gasten die met onze hulp hun droom om het noorderlicht te zien waarmaken, komen dan terug om hun verhalen met ons te delen. Dit maakt ons zowel trots als heel blij.
Wat vertel je mensen die van plan zijn het noorderlicht in Reykjavik te zien?
Kom eerst naar ons [lacht]. Nee serieus, het noorderlicht is een natuurlijk fenomeen en het maakt deel uit van hun magie dat ze niet op tijd verschijnen. Maar met een beetje kennis kun je je kansen enorm vergroten.
Bij Aurora Reykjavík leer je alles over de aurora; zowel mythologie als wetenschap, maar ook hoe erop te jagen, hoe de voorspelling te interpreteren, de beste plaatsen om het noorderlicht in IJsland te zien en de beste tijden.
We hebben een speciale fotosimulator om je eigen camera-instellingen uit te proberen. En we zijn tenslotte ook een prima vervanger voor het geval er geen licht te zien is op je reis!
Heel erg bedankt voor het praten met ons Grétar! Het is goed om te weten dat zelfs als het weer niet aan onze kant is, we allemaal naar het Aurora Reykjavik-museum kunnen gaan en het noorderlicht door je werk kunnen zien.
Het is me een genoegen geweest! We hebben de hele wereld afgereisd op zoek naar het licht, maar onze avonturen hebben ons altijd thuis gebracht.