– Questo post è stato scritto da Lauren Voges -
Quando Monique White si è trasferita dagli Stati Uniti ai Paesi Bassi nel 1999, ha iniziato a correre in diverse città olandesi come un modo per vedere il nuovo paese in cui si è trovata. 20 anni dopo, il suo obiettivo è diventato qualcosa di molto più grande e molto più avventuroso : Monique usa la corsa non solo per vedere i Paesi Bassi, ma anche per vedere il mondo. Tiqets ha incontrato questo maratoneta veterano per un consiglio sulle gare di corsa e le vacanze di corsa.
1. Piacere di conoscerti, Monique! Raccontaci un po' del tuo blog di viaggio, An Unstoppable Journey.
Questa è in realtà la terza iterazione di un blog di viaggio che ho iniziato quando mi sono trasferito nei Paesi Bassi. Inizialmente, si chiamava "Ms Wooden Shoes" perché parlava della vita nei Paesi Bassi, e poi si chiamava "Mo Travels" perché ho iniziato a viaggiare oltre i Paesi Bassi.
Anche la mia corsa è presente sul blog. Ho anche due account Instagram, uno chiamato An Unstoppable Journey, come il blog, e uno chiamato A Runstoppable Journey, che presenta più delle mie cose da corsa.
2. Cosa ti ha fatto decidere di aprire un blog quando ti sei trasferito nei Paesi Bassi?
Ho scritto un po' sulla vita da espatriato nei Paesi Bassi. Ma quando sono stato nei Paesi Bassi per un po', mi sono sentito come se fossi andato oltre. Così, ho iniziato a concentrarmi maggiormente sui viaggi. Poiché viaggiavo di più fuori dai Paesi Bassi, ho cambiato il nome da Ms Wooden Shoes a Mo Travels.
3. Quando la corsa è diventata parte del blog?
Inizialmente, ho iniziato a correre perché pensavo di correre in giro per i Paesi Bassi per vedere di più del paese e poi, come il blog stesso, si è esteso alle corse in luoghi diversi. Quindi correre come modo per vedere più di un luogo è sempre stato parte del mio blog.
4. Qual è stata la tua prima maratona?
La mia prima maratona è stata quella di Amsterdam, in realtà è stata la mia prima metà e la mia prima maratona completa. Ricordo solo di essermi sentito così emozionato da lì. Non so se fosse solo perché era la mia prima maratona, ma c'era qualcosa nell'essere in quello stadio di Amsterdam.
5. Sembra che tu abbia fatto la tua giusta dose di maratone e mezze maratone in tutto il mondo. Come concili la corsa e l'andare in vacanza?
Suppongo di aver fatto un bel po' di vacanze correndo! In realtà sto lavorando a questo obiettivo di correre 50 per 50. Il mio obiettivo iniziale era quello di correre in 50 paesi entro il mio cinquantesimo compleanno. Ma poi è successo il Covid. Quindi non sono riuscito a correre le mie 50 gare entro il mio 50esimo compleanno, che è stato l'anno scorso, ma l'obiettivo è ancora in corso! Ora sto puntando a correre 50 prima di compiere 50 anni. In effetti, di recente ho corso una gara a Ginevra, quella era la numero 51.
6. È incredibile! Quante gare hai corso all'anno per raggiungere quell'obiettivo di 50 per 50?
Circa dalle sei alle sette nell'era d'oro prima del Covid!
7. Cosa ti ha fatto decidere di fissare quell'obiettivo di 50 prima dei 50?
Ho fissato l'obiettivo circa cinque anni fa, proprio quando il mio divorzio è stato finalizzato. Stavo guardando i miei precedenti e stavo cercando un obiettivo da pormi. A quel punto avevo già corso un paio di gare in diversi paesi. E sì, ho pensato che il mio cinquantesimo compleanno non fosse così lontano... Perché non fare qualcosa? Avevo già fatto circa 50 gare in 35 paesi diversi, quindi 35 prima di 50 sembravano fattibili!
8. Sembra un sacco di corsa! Quanto pesano sul tuo corpo gare come questa?
Oh, hanno sicuramente un bel dazio sul tuo corpo. Ho ancora sentito la gara a Ginevra tre giorni dopo. Ero così stanco, ma probabilmente anche perché era da un po' che non facevo una gara e il mio allenamento non era all'altezza. L'ho ancora fatto però!
9. Come combini queste gare con una vacanza?
Organizzo molte delle mie vacanze intorno a una gara. Quindi è come, oh, Ginevra ha una maratona, allora andrò a Ginevra. Di solito cerco di fare un lungo weekend e pianifico le cose intorno alla gara. Di solito, farò la gara un giorno. Poi, negli altri 2-3 giorni, passo il tempo a vedere la città, andare nei musei e mangiare dell'ottimo cibo locale.
Non ho avuto modo di fare molto per quest'ultima gara a Ginevra perché molte cose erano ancora chiuse, ma è stato un weekend bellissimo, bellissimo! Ho avuto modo di godermi il lago e alcune delle migliori attrazioni all'aperto di Ginevra.
10. Puoi parlarmi di uno dei tuoi itinerari di vacanza running pre-Covid?
Certo, ti parlerò un po' dell'ultima gara che ho fatto prima del COVID a Santiago, in Cile. In realtà ho trascorso più di un fine settimana lì, in parte perché è più lontano e in parte perché volevo approfittare di più della mia presenza.
Per il Cile sono arrivato il giorno prima della gara. Quel giorno sono andato a ritirare il mio pacco gara e poi ho cercato di riposare e superare un po' il jet lag. Sembra intenso ma sarai comunque stanco e infatti, penso che correre una gara così presto dopo l'arrivo aiuti un po' il jet lag. Il mio secondo giorno in Cile, ho corso la gara e l'ho tolto di mezzo. Poi ho avuto il resto della settimana per esplorare Santiago.
La cosa divertente di quella gara è che era proprio prima che il mondo si chiudesse. Ricordo che la gara era di sabato. Domenica ho fatto un giro a piedi della città e non c'era quasi nessuno perché le cose stavano iniziando a chiudersi. C'erano alcune navi da crociera che erano appena arrivate e la gente era stata lasciata scendere dalle navi e si stavano arrampicando per cercare di tornare a casa. Quindi, ogni giorno un po' di più era chiuso e martedì ho iniziato a pensare: "Oh, torno a casa?" Quindi è stata una vera avventura!
11. Giusto, deve essere piuttosto intenso. Quindi come bilanciare di solito qualcosa come allenamento e vacanze?
Bene, quando arrivi alla destinazione della gara, il tuo allenamento è terminato. Hai già lavorato sodo e sei lì solo per il grande evento. Cerco di fare la gara il giorno dopo il mio arrivo così posso vedere la città e festeggiare con un bicchiere di vino o due dopo che la gara è finita!
12 Ti senti come se riuscissi ancora ad apprezzare il paesaggio mentre corri una gara o sei molto concentrato sulla corsa stessa?
Molti ippodromi ti permettono di vedere i principali punti salienti della città. Ma alcuni posti sono migliori di altri; in alcuni posti stai semplicemente correndo lungo l'autostrada e alla fine dici "Aspetta, cosa ho visto?" Quindi sì, alcune città sono migliori di altre!
13. Cos'è una gara di lunga distanza davvero buona per un "travel runner" principiante?
Per una prima gara di lunga distanza? Probabilmente Amsterdam, perché è piatta e puoi andare in giro e vedere le parti principali della città.
14. E quali sono alcune delle tue corse preferite che hai fatto negli ultimi due anni?
Marrakesh è probabilmente una delle mie preferite, è stata la mia prima corsa in Africa e mi è sembrato davvero diverso. Quindi mi è piaciuto molto quello. Mi è piaciuta anche Istanbul, perché puoi correre sia in Europa che in Asia. Ed è stato molto bello!
In realtà ho molti preferiti, c'è una gara a Vancouver chiamata SeaWheeze ed è organizzata da Lululemon. È stata solo una gara divertente. Era carino, il panorama era carino e mi sono semplicemente goduta l'intera atmosfera.
Anche correre una gara sulla Grande Muraglia in Cina è stato abbastanza memorabile, ma è stato molto! Mi sono appena imbattuto in quello. Avevamo amici che vivevano in Cina e siamo andati a trovarli. Qualcuno che conoscevano aveva un infortunio e non poteva correre la gara, quindi devo andare!
15 Hai qualche corsa meno preferita?
Direi che la corsa a nord di Londra è stata probabilmente una delle corse più brutte che abbia mai fatto. Non c'era proprio niente da vedere. Ok, c'è stato un punto culminante: quando hai attraversato lo stadio di Wembley, il tuo nome è apparso sullo schermo sopra lo stadio. Ma è davvero così – penso che sentissero di aver bisogno di questo per compensare il resto, perché il resto del corso è stato così brutto.
Ho corso quella staffetta della maratona con altri tre corridori e la mia parte era letteralmente solo autostrada: era così noioso. Era come se potessi essere ovunque. La persona che ha corso le ultime due tappe della gara ha avuto modo di vedere di più il centro e ha detto che era più carino.
16. Quali gare sono ancora nella tua lista dei desideri da corsa?
Sono riuscito a correre in sei continenti su sette, quindi per quanto odi il freddo, mi sono iscritto alla lista d'attesa per la gara dell'Antartide nel 2023. Mi piacerebbe anche fare la gara delle Notti Bianche a St. Pietroburgo e gareggia in Perù e Argentina.
17. Parlami un po' di "corsa a vista".
Sì, provo a fare un po' di corsa a vista e ho fatto un paio di tour di corsa. Ne ho fatto uno a Londra che era un tour gastronomico e mi è piaciuto molto. Ti hanno portato in giro e ti hanno mostrato alcuni dei migliori ristoranti della città. Ovviamente non ci siamo fermati a mangiare lì ma è stato un bel tour della città e alla fine hai ricevuto tutti i consigli che ti avevano dato durante il tour scritto per te.
Ho fatto qualcosa di simile a Siviglia. Ti portano in giro e puoi vedere i punti salienti della città. Nel caso in cui non puoi correre una vera gara durante la tua visita, è sicuramente un buon modo per vedere la città e iniziare a correre.
18 Quali sarebbero i tuoi migliori consigli per chi sta pianificando una vacanza in esecuzione?
Andateci un giorno o due prima della gara per acclimatarvi un po' e restate un giorno o due dopo per godervi un po' la città.
Metti le tue cose da corsa nel bagaglio a mano: ho avuto alcune esperienze quasi disastrose con quella prima.
Se stai andando in un posto dove l'altitudine è molto più alta, considera questo e cerca di darti il tempo di acclimatarti – un'altra lezione imparata nel modo più duro!
Pianifica in anticipo, soprattutto per le maratone più importanti. Quello di Berlino, per esempio, devi essere pronto a iscriverti il giorno in cui aprono la registrazione. Per la maratona di Amsterdam, probabilmente dovrai registrarti anche poco dopo l'apertura, perché sta diventando piuttosto popolare. Tuttavia, dipende dalla gara: ho prenotato delle gare, sai, un paio di settimane prima, quindi dipende davvero da quanto grande o popolare sia la gara.
19. Cosa hai in programma per la tua 50esima gara?
Non lo so. In realtà sto guardando in giro per vedere cosa sarà possibile. Molte gare sono virtuali in questo momento a causa della situazione Covid. Quindi almeno le mie prossime tre gare saranno virtuali. La mia regola è che affinché queste gare virtuali contino verso l'obiettivo dei 50, devono essere in luoghi in cui ho viaggiato prima. Quindi mi sono iscritto a Seoul e Bali. In realtà sono curioso di vedere come sarà la mia 50esima gara!