- Questo post è stato scritto da Mick Murray -
Una città è spesso definita dai suoi monumenti più iconici e Londra ne ha molti. Dai luoghi che hanno contribuito a plasmare il corso della storia ai trionfi dell'architettura moderna, ecco alcuni luoghi imperdibili da ammirare nel tuo prossimo viaggio nel Big Smoke.
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Monumenti storici di Londra (1-8)
1. La Torre di Londra
Qual è la storia?
I Torre di Londra è uno di quei punti di riferimento iconici che non è stato solo sullo sfondo, ma in prima linea in alcuni degli eventi più storici dell'Inghilterra negli ultimi 1,000 anni. Originariamente costruito nel 1078 da Guglielmo il Conquistatore come parte della conquista normanna d'Inghilterra, è servito come residenza reale, fortezza difensiva strategica, tesoro e prigione più famigerata della nazione.
La Torre di Londra è il luogo in cui la regina Elisabetta I ha assistito ai suoi giorni più bui, imprigionata dal suo acerrimo rivale prima di diventare uno dei monarchi più famosi della storia. È lì che i due giovani principi, le uniche figure che ostacolavano il divenire re di Riccardo III, scomparvero misteriosamente. Guy Fawkes è stato torturato qui, finché non ha confessato il complotto della polvere da sparo. In altre parole, è qui che si sono svolti per secoli e secoli alcuni dei momenti più decisivi della storia inglese.
Cosa c'è da fare?
In questi giorni, la torre presenta una netta mancanza di prigionia e tortura: buone notizie per i visitatori. Ma alcune tradizioni secolari sono sopravvissute. I leggendari Yeoman Warders sono ancora uno spettacolo estremamente popolare, ei famosi corvi della torre viaggiano liberamente per i terreni (e i cieli), rispondendo solo all'uomo con il più grande titolo di lavoro al mondo: il Ravenmaster. L'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori, tuttavia, sarebbero i gioielli della corona; i simboli più potenti della monarchia britannica.
2. Buckingham Palace
Qual è la storia?
Buckingham Palace è una vera icona di Londra e uno degli edifici più famosi al mondo. Indissolubilmente legata alla famiglia reale, è stata la residenza ufficiale londinese del monarca britannico dal 1837. Le porte imponenti e decorate del palazzo tengono lontani milioni di visitatori ogni anno, sperando tutti di dare uno sguardo alla vita reale. I dignitari stranieri sono spesso ricevuti qui dalla famiglia reale e le cerimonie cavalleresche si svolgono nella sala da ballo del palazzo da quasi due secoli.
Una delle icone visive più impressionanti che conferisce a Buckingham Palace la sua identità come uno dei principali punti di riferimento di Londra è il Victoria Memorial, situato direttamente fuori dai cancelli del palazzo. Questa gigantesca scultura in marmo e bronzo, progettata per commemorare il primo reale che prese Buckingham Palace come sua residenza ufficiale, è una delle più impressionanti di tutta Londra.
Cosa c'è da fare?
I visitatori di Buckingham Palace possono ammirare la famosa cerimonia del Cambio della Guardia, lo spettacolo colorato in cui la Guardia della Regina rossa e nera cambia posizione. Vedere queste leggendarie guardie in azione è di per sé un'attrazione turistica, anche se restano completamente (e) immobili in servizio. E anche se potresti non essere in grado di ottenere un'udienza privata con il tuo membro preferito della famiglia reale, è possibile visitare le Sale di rappresentanza, che presentano alcune delle più belle opere d'arte della collezione reale. Puoi anche visitare il Royal Mews, che sfortunatamente non è un santuario per gattini (l'ho scoperto nel modo più duro), ma contiene alcune belle carrozze, tra cui l'elaborato Gold State Coach.
3. Palazzo di Westminster
Qual è la storia?
Il Palazzo di Westminster è il fulcro politico del Regno Unito, sede della Camera dei Comuni e della Camera dei Lord. Per questo motivo viene spesso definito Houses of Parliament, ma il suo nome ufficiale deriva dalla vicina Abbazia di Westminster (ne parleremo più avanti). I palazzi reali sono stati costruiti in questo sito sin dall'XI secolo e Westminster è stata la residenza principale dei re britannici fino al 11.
Lo stile neogotico della sua architettura è diventato parte dell'idea internazionale di come appare Londra, e la Torre Elisabetta - parte del palazzo - può essere considerata un punto di riferimento di Londra in sé e per sé. Potresti conoscerlo con il suo nome popolare, Big Ben. Oltre ad essere visivamente sbalorditivo, il Palazzo di Westminster è una tappa obbligata per gli appassionati di storia. La sua importanza per la politica britannica nel corso dei secoli non può essere sopravvalutata; è il luogo in cui fu giustiziato Sir Walter Raleigh, dove il famigerato complotto della polvere da sparo fallì e dove furono prese importanti decisioni politiche dal regno di Canut il Grande (1016-1035).
Cosa c'è da fare?
Le visite guidate del palazzo si svolgono durante tutto l'anno e sono disponibili sia per i visitatori stranieri che per quelli locali. I residenti nel Regno Unito possono fare domanda per visualizzare gratuitamente le sessioni alla House of Commons (tramite il loro parlamentare locale), mentre gli ospiti stranieri possono fare la fila per l'ammissione ogni volta che la Camera è in sessione. Oltre a visitare le strutture storiche, una delle cose più popolari da fare è semplicemente ammirare il magnifico palazzo da varie angolazioni!
4. Abbazia di Westminster
Qual è la storia?
Indiscutibilmente uno dei principali punti di riferimento di Londra, il famoso Abbazia di Westminster ha una storia che risale al 960-970 d.C. Conosciuto per la sua spettacolare architettura gotica (simile all'adiacente Palazzo di Westminster), questo è il luogo di riposo di alcune delle figure più famose e influenti degli ultimi dieci secoli. La maggior parte dei monarchi inglesi, inclusa Elisabetta I, sono sepolti qui. È quanto di più si possa avvicinare, nel senso più letterale della parola, a queste figure iconiche che hanno plasmato il corso della storia mondiale.
Non sono solo i monarchi, però. Personaggi letterari come Geoffrey Chaucer, Charles Dickens, Alfred Tennyson e Jane Austen sono tutti sepolti o commemorati qui. Oltre alla splendida architettura dell'abbazia stessa, il suo legame con la storia britannica la rende uno dei principali punti di riferimento di Londra per chiunque sia interessato a personaggi storici affascinanti o splendidi edifici.
Cosa c'è da fare?
Ci sono molti motivi per visitare questa abbazia patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Molte persone vengono per rendere omaggio al loro poeta, esploratore, artista preferito, mentre altri vogliono semplicemente ammirare uno dei monumenti architettonici più impressionanti di Londra. È anche un popolare luogo di pellegrinaggio per gli appassionati della famiglia reale di tutto il mondo, essendo stato utilizzato come location per molti matrimoni reali, compresi quelli della regina Elisabetta II e del principe William.
5. Grande Ben
Qual è la storia?
Chiedi a chiunque di disegnarti una foto di Londra, ed è solo questione di tempo prima di iniziare a vedere il contorno di questa iconica torre dell'orologio. Questa meraviglia neogotica non è solo uno dei monumenti più riconoscibili di Londra, ma funge da simbolo di spicco per il Regno Unito in generale. in 2008, è stato effettivamente votato come il punto di riferimento preferito del Regno Unito, sconfiggendo uno Stonehenge molto deluso.
Progettato dal famoso architetto Augustus Pugin e completato nel 1859, lo skyline di Londra non sarebbe lo stesso senza questo colosso a quattro facce. Anche se tecnicamente fa parte del Palazzo di Westminster, il Big Ben di per sé merita una menzione per il suo impatto sulla coscienza culturale globale e per la sua imponente presenza fisica. Che sia coperto o meno da impalcature, è una tappa obbligata di Londra.
Cosa c'è da fare?
In questo momento, non molto: la torre è in fase di ristrutturazione, che dovrebbe avvenire fino al 2021. Tuttavia, c'è molto da vedere e da fare nell'area di Westminster. Il Big Ben si trova a breve distanza a piedi da altri punti di riferimento di Londra come l'Abbazia di Westminster, il London Eye, 10 Downing Street, St. James's Park, Buckingham Palace e molti altri. C'è anche un Tesco Express proprio dall'altra parte della strada se hai voglia di assaggiare dell'ottima cucina britannica.
6. Cattedrale di St Paul
Qual è la storia?
Un altro dei monumenti più riconoscibili di Londra, Cattedrale di San Paolo si trova su un sito risalente al 604 d.C. circa. La sua storia è segnata da incendi e conflitti, con la prima cattedrale (conosciuta come Old St Paul's) originariamente costruita dai Normanni dopo un enorme incendio nel 1087, prima che la costruzione fosse ritardata da un altro incendio nel 1135. Non è stato fino al 1240 quella Old St Paul's era finita. Rimase alto fino al 1666, quando - avete indovinato - il grande incendio di Londra sventrò l'edificio.
Dopo che la cattedrale fu distrutta dalle fiamme, insieme alle case di 70,000 degli allora 80,000 abitanti della città, il compito di progettare il nuovo edificio toccò al famoso architetto e scienziato Sir Christopher Wren. Wren era stato opportunamente coinvolto nelle riparazioni della vecchia cattedrale per circa cinque anni e aveva già preparato il suo progetto per una nuova cupola. In altre parole, era estremamente preparato. L'ultima creazione di Wren, costruita in un elaborato stile barocco inglese, finirà per dominare lo skyline di Londra per secoli: è stato l'edificio più alto di Londra tra il 1710 e il 1963.
Cosa c'è da fare?
La cosa più popolare da fare a St Paul's è stare lì con la bocca aperta, ammirando quanto sia magnifico tutto ciò. È davvero un pezzo spettacolare di architettura. C'è anche un sacco di attrattiva da star per monarchici duri a morire e appassionati di storia; St Paul's è stata sede di occasioni come matrimoni reali e funerali di dignitari tra cui Winston Churchill e Margaret Thatcher. I visitatori cristiani potranno godere appieno dello scopo della cattedrale, che offre servizi quotidiani e sessioni di preghiera ogni ora.
7. Il globo di Shakespeare
Qual è la storia?
Nonostante sia una ricostruzione dell'originale Globe Theatre, Globe di Shakespeare rimane uno dei monumenti più famosi di Londra per i visitatori della città. Shakespeare è indissolubilmente legato alla cultura e alla lingua inglese e il Globe funge da promemoria vivente del legame tra il poeta e Londra.
Situato sulla vivace South Bank, il Globe è un'approssimazione abbastanza realistica di come sarebbe stato il teatro ai tempi di Shakespeare. La differenza principale è il numero di visitatori ammessi: gli standard di salute e sicurezza sono migliorati notevolmente negli ultimi quattro secoli. Presumibilmente, ha anche un odore molto migliore in questi giorni.
Cosa c'è da fare?
Ci sono frequenti esibizioni dei più grandi successi di Shakespeare: Sogno di una notte di mezza estate, La tempesta, Come vi piace e altro ancora. I nerd del teatro si troveranno assorbiti dalle interpretazioni moderne di questi classici, così come dalla possibilità di fare un tour guidato di questo iconico punto di riferimento di Londra. Basta non fare il monologo di Amleto: è l'equivalente teatrale di suonare Smoke on the Water in un negozio di chitarre.
8. Trafalgar Square
Qual è la storia?
All'inizio del 1800, l'Inghilterra si trovò coinvolta nel mezzo delle guerre napoleoniche. La battaglia di Trafalgar nel 1805 vide un totale di 27 navi britanniche sconfiggere con successo 33 navi francesi e spagnole, stabilendo la supremazia navale britannica per i secoli a venire. La monumentale battaglia è stata commemorata attraverso questa piazza, che presenta la Colonna di Nelson, che prende il nome dall'ammiraglio Horatio Nelson, che morì in battaglia mentre guidava con successo le forze britanniche alla vittoria.
La storia della piazza come punto di riferimento di Londra risale ancora più indietro. Precedentemente noto come Charing Cross, la vicinanza a quest'area è stata utilizzata come punto guida per misurare le distanze attraverso la città. In altre parole, è uno dei punti di riferimento più letterali di Londra nel corso della storia. Servì anche come campo di battaglia in sé: fu il sito della battaglia finale della ribellione di Wyatt nel 1554, che tentò di rovesciare la regina Maria I (potenzialmente per volere di una mente politica che in seguito sarebbe diventata nota come regina Elisabetta I).
Cosa c'è da fare?
In questi giorni, Trafalgar Square è un popolare luogo d'incontro per la gente del posto, un posto meraviglioso per sedersi e godersi il pranzo e una destinazione panoramica per i visitatori di Londra a causa della quantità di statue e giochi d'acqua che si trovano nella zona. È anche uno dei luoghi più popolari di Londra per celebrare il capodanno, una popolare destinazione natalizia e una delle poche piazze pubbliche al mondo che ha deciso attivamente di contrattaccare contro i nostri signori piccioni.
Monumenti naturali a Londra (9-10)
9. Il Tamigi
Qual è la storia?
Sicuramente in cima alla lista dei monumenti naturali di Londra, il Tamigi è stato per secoli la linfa vitale della città. La sua storia risale alla preistoria, quando le prime civiltà si stabilirono intorno al fiume, costruendo mulini, ponti e infine tumuli funerari. L'influente politico britannico John Elliot Burns ha soprannominato il Tamigi "storia liquida" a causa della sua posizione centrale in alcuni dei più grandi eventi storici della storia del Regno Unito.
Il fiume acquisì un'enorme importanza strategica già in epoca romana e si rivelò un ostacolo per lo stesso Giulio Cesare nel 54 a.C., quando incontrò una feroce resistenza lungo le rive del Tamigi. Dopo che i romani riuscirono infine a occupare l'Inghilterra, costruirono fortificazioni lungo il fiume in riconoscimento della sua posizione cruciale. L'antica città di Londinium (puoi vedere cosa divenne alla fine) si sviluppò intorno alla riva nord di questa zona strategica, sviluppandosi gradualmente nella città che conosciamo oggi.
Nel corso degli anni, il Tamigi è stato testimone di invasori romani, vichinghi e normanni - con diversi gradi di successo - ed è rimasto una delle poche costanti nella società in continua evoluzione che si muove intorno alle sue sponde.
Cosa c'è da fare?
Il Tamigi è una destinazione turistica in sé, oltre a fornire accesso e prospettive uniche su altri importanti monumenti di Londra. Barche turistiche naviga spesso lungo questo storico corso d'acqua, oltre la Torre di Londra, Houses of Parliament, The Eye e altro ancora. Il fiume è anche una destinazione popolare per gli appassionati di arte, letteratura, poesia, film e televisione, grazie alla sua onnipresenza in qualsiasi forma di media o arte ambientata a Londra. Il Tamigi è il luogo in cui si è svolto Il vento nei salici, presente nell'opera di TS Eliot e William Wordsworth, era una presenza pesante nel lavoro di Charles Dickens (incluso Oliver Twist) ed è stato oggetto di dipinti di artisti tra cui Claude Monet e JMW Turner. In altre parole, il semplice vedere il Tamigi spesso avvicina le persone ad alcuni dei loro artisti e scrittori preferiti.
10.Hide Park
Qual è la storia?
È stato teatro di duelli, mega-concerti, un palazzo di cristallo, manifestazioni politiche e innumerevoli storie d'amore di scoiattoli. Hyde Park è uno dei punti di riferimento indiscutibili di Londra per residenti e visitatori. Proprio accanto a Buckingham Palace, i vasti terreni del parco presentano due laghi panoramici, statue e sculture che commemorano importanti eventi storici e molte delizie botaniche.
Il parco iniziò la sua vita nel 1536, quando il re Enrico VIII, marito seriale e appassionato di caccia, prese il terreno dall'Abbazia di Westminster per utilizzarlo come terreno di caccia. Circa un secolo dopo (una volta che non c'era più un re megalomane che gridava e gridava dietro le volpi), il parco si aprì al pubblico e divenne rapidamente uno degli spazi più popolari della città. Lascia che affondi: da quattro secoli e oltre, la gente del posto viene qui per rilassarsi!
Cosa c'è da fare?
Hyde Park è una destinazione imperdibile di Londra per i visitatori e una passeggiata attraverso questo punto di riferimento locale è il modo più panoramico per raggiungere Buckingham Palace. Puoi ammirare il Marble Arch, i Kensington Gardens, i laghi (e l'assortimento di animali selvatici che si radunano dentro e intorno ad esso), o semplicemente rilassarti un po 'dopo aver camminato ed esplorato tutto il giorno. È un ottimo posto per osservare la gente tutti i giorni della settimana, ma la stagione invernale è quando il parco brilla davvero: l'annuale Hyde Park Winter Wonderland è tra i migliori mercatini di Natale del mondo.
Punti di riferimento moderni di Londra (11-15)
11. Il London Eye
Qual è la storia?
Originariamente aperto come attrazione temporanea all'inizio del nuovo millennio, il occhio di Londra divenne rapidamente uno dei monumenti più iconici di Londra. Questa enorme ruota panoramica a sbalzo (non chiamatela ruota panoramica) è stato progettato da un team di architetti marito e moglie, Julia Barfield e David Marks, e offre alcune delle migliori viste sulla città circostante.
Il design accattivante ha ricevuto elogi da molti settori e voci differenti, inclusa la seguente affermazione del famoso architetto Sir Richard Rodgers:
“The Eye ha fatto per Londra ciò che la Torre Eiffel ha fatto per Parigi, ovvero darle un simbolo e far salire le persone sopra la città e guardarla dall'alto in basso. Non solo specialisti o ricchi, ma tutti. Questo è il bello: è pubblico e accessibile, ed è in un'ottima posizione nel cuore di Londra ".
Dopo essere stato paragonato all'equivalente della città della Torre Eiffel, non si può negare che sia uno dei principali punti di riferimento di Londra.
Cosa c'è da fare?
L'Occhio di per sé è piuttosto spettacolare da guardare, soprattutto quando è illuminato di notte. Passeggiare lungo la zona di South Bank la sera è reso molto migliore dalla vista romantica di questa gigantesca ruota che brilla contro il cielo notturno (seriamente, è più romantico di quanto possa sembrare). L'attrazione principale per i visitatori, tuttavia, è un giro nelle capsule dell'Occhio. Ti dà la possibilità di scattare foto straordinarie del paesaggio urbano di Londra e dei principali monumenti e si muove abbastanza lentamente da essere un modo rilassante e assolutamente piacevole per trascorrere 30 minuti o più.
12. Il frammento
Qual è la storia?
Quando si tratta di monumenti di Londra, non diventa molto più grande di The Shard. In realtà, non diventa affatto più grande: è l'edificio più alto dell'intero Regno Unito. Progettato dall'architetto Renzo Piano, questo grattacielo di 95 piani assomiglia a un gigantesco frammento di vetro che perfora il cielo e domina lo skyline di Londra come nessun altro edificio.
La costruzione di The Shard è iniziata nel 2009 e l'edificio è stato inaugurato nel 2012. Nel 2014, è stato chiamato come il miglior nuovo grattacielo del mondo grazie al suo design eccezionale ed etichettato come "il nuovo emblema di Londra". Non c'è modo di aggirare The Shard in quanto uno degli edifici più iconici e visibili della città, ed è uno che ha ridefinito lo skyline di Londra sin dal suo inizio.
Cosa c'è da fare?
Come ci si potrebbe aspettare da un edificio alto più di 309 metri, Lo Shard ha delle viste piuttosto spettacolari sopra la città di Londra. È un ottimo posto sia per la gente del posto che per i visitatori per apprezzare appieno quanto sia grande e bello il Big Smoke. Le persone con un gusto per le cose belle della vita possono anche sbizzarrirsi al bar Moët & Chandon più alto d'Europa, ammirando i monumenti locali come il London Eye, la Torre di Londra, St Paul, il Tamigi e altro ancora.
13. Tower Bridge
Qual è la storia?
Spesso confuso con il London Bridge, decisamente meno visivamente impressionante, il Tower Bridge è uno dei monumenti più famosi di Londra, riconosciuto in tutto il mondo per le sue iconiche torri. Costruito tra il 1886 e il 1894 (appena abbastanza tardi per essere considerato "moderno"), il ponte attraversa il Tamigi ed è utilizzato sia dai veicoli che dai pedoni.
Mentre il ponte è considerato un'innegabile icona di Londra in questi giorni, l'accoglienza pubblica iniziale ha lasciato a desiderare. Henry Heathcote Statham, architetto professionista, editore e presumibilmente un piacere alle cene, lo ha descritto come una rappresentazione "... il vizio della pignoleria e della pretenziosità e della falsificazione dei fatti reali della struttura“. L'artista Frank Brangwyn ha avuto una vista altrettanto fioca del ponte, affermando che "una struttura più assurda del Tower Bridge non è mai stata lanciata attraverso un fiume strategico".
Nonostante una gelida accoglienza iniziale, il ponte è stato da allora classificato come uno dei principali punti di riferimento architettonici della Gran Bretagna ed è un'icona della città moderna.
Cosa c'è da fare?
Anche se visivamente imponente da qualsiasi luogo, il Tower Bridge è meglio ammirato da una varietà di angolazioni. Puoi galleggiare sotto di esso durante una crociera sul Tamigi, attraversarlo a piedi o in auto e persino esplorare i suoi interni di epoca vittoriana in un'affascinante mostra. Le passerelle del ponte offrono viste panoramiche su tutta la città e offrono una vista a volo d'uccello di molti altri punti di riferimento di Londra.
14. stadio di Wembley
Qual è la storia?
È una delle arene sportive più iconiche del mondo e uno dei luoghi più prestigiosi del calcio associativo. L'originale stadio di Wembley, demolito tra il 2002 e il 2003, era una delle arene più amate e venerate di questo sport. Pelé, ampiamente considerato come il più grande calciatore della storia, ha fatto molte dichiarazioni discutibili nella sua carriera, ma aveva ragione quando ha detto che Wembley lo era ''... la cattedrale del calcio. È la capitale del calcio ed è il cuore del calcio."
Il nuovo stadio è stato inaugurato nel 2007 e ha subito ripreso da dove si era interrotto il suo predecessore. Ha ospitato più partite della finale di Champions League, partite per la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 2012, nonché importanti partite e concerti di rugby League di Metallica, Bon Jovi, Rihanna, Usher, Taylor Swift, Beyoncé, Green Day e altro ancora.
Cosa c'è da fare?
Oltre a guardare partite di calcio e concerti (che certamente sarebbe il motivo principale per cui la maggior parte delle persone va a Wembley), c'è anche la possibilità di prendere un affascinante tour dietro le quinte in questo punto di riferimento di Londra. Gli appassionati di calcio possono ammirare l'originale FA Cup, così come il trofeo della Coppa del Mondo molto personale dell'Inghilterra, e stare dove i loro eroi (e acerrimi rivali) si sono fermati nelle partite passate.
15. 30 St Mary Axe (Il cetriolino)
Qual è la storia?
Potrebbe non essere uno dei monumenti più antichi o storici di Londra, ma certamente è diventato uno dei più iconici immediatamente. Inaugurato nel 2004, questo grattacielo di 41 piani è diventato rapidamente un punto fermo nello skyline del quartiere finanziario ed è riconosciuto come uno dei migliori esempi di architettura contemporanea di Londra.
Soprannominato "The Gherkin" per la sua forma distintiva, questo edificio unico può essere visto da miglia di distanza, letteralmente. Si profila lungo l'orizzonte fin dal Windsor Great Park, a circa 30 miglia a ovest, e a un'ora e mezza di macchina.
Cosa c'è da fare?
Nonostante la sua forma unica e il nome fantastico, The Gherkin è principalmente utilizzato come edificio per uffici. Sfortunatamente, non ci sono molti imbrogli folli di cui discutere. Tuttavia, è un ottimo posto per ritrovarsi accidentalmente in TV: molti programmi TV sono girati dentro e intorno all'edificio e nel quartiere circostante. Chiunque voglia avere un assaggio della vita mondana può anche visitare l'eccellente Searcys at The Gherkin, con cucina al ristorante Helix e ottimi drink (e vista su Londra) al bar IRIS. Entrambi si trovano vicino alla parte superiore dell'edificio!