– Questo post è stato scritto da Becky Wicks –
Dalla birra al pomodoro alle placche tettoniche, è questa la migliore gita di un giorno da Reykjavik?
La nostra guida Regina parla a un milione di miglia all'ora mentre il nostro pullman esce rombando da Reykjavik verso il Circolo d'Oro islandese. Sembra notte fonda, ma sono le 9 del mattino di metà novembre e la luna è ancora alta nel cielo. Abbiamo bisogno di caffè. Un sacco di caffè. Per fortuna abbiamo prenotato un hotel con una colazione decente (molto importante nella costosa Islanda), quindi abbiamo riempito i nostri thermos gratuitamente.
Alternando inglese, tedesco e islandese mentre la neve svolazza all'esterno, Regina ci racconta cosa ci riserva oggi il Golden Circle islandese, l'attrazione più famosa del paese. Noi abbiamo prenotato una gita di un giorno da Reykjavik, che ci porta attraverso il Parco Nazionale di Thingvellir, alla famosa cascata di Gullfoss ea Strokkur, il geyser attivo più visitato d'Islanda.
Regina ci racconta di una sorgente termale che si è sviluppata sotto la casa di qualcuno mentre ci spostiamo attraverso l'area in cui "stanno aspettando il grande". Immergendoci nei campi di lava innevati che ci circondano, speriamo che non succeda oggi. Non che ci sia un giorno preferibile per essere inghiottiti da lava gorgogliante.
SUGGERIMENTO TOP: Prendi i cavi del telefono per l'autobus. La maggior parte degli autobus in Islanda ha porte USB sui sedili, cosa che nemmeno il tuo aereo avrà durante il tragitto!
Sorseggiando il nostro caffè, siamo sbalorditi da come il Golden Circle islandese riveli ancora più maestosità dietro ogni angolo. Scopriamo come i vichinghi norvegesi siano rimasti bloccati per caso su quest'isola di 16 milioni di anni dopo aver realizzato che non c'era nuovo legname per riparare le loro navi in deterioramento!
Attraversiamo vasti campi di cavalli al pascolo o al galoppo e fiumi di salmoni dove la pesca è consentita solo in estate. Regina ci dice che Eric Clapton è venuto a pescare qui ogni estate per anni e ha comprato tre canne, che gli sono costate oltre $ 20,000 al giorno. O gli piace davvero pescare, o questo è del salmone davvero buono.
Tempo per la birra al pomodoro alla Friðheimar Greenhouse
Mano sul cuore, non sono mai stato così colpito da una serra, la nostra prima tappa nel Circolo d'Oro islandese. Fuori ora la neve scende fitta e veloce, ma all'interno della serra di Friðheimar troviamo un'oasi verde e calda, resa ancora migliore da un bar! Ma il bar è solo un bonus.
I pomodori crescono nella serra di Friðheimar tutto l'anno dal 1946. Un'intera famiglia gestisce ora l'azienda, producendo 700 tonnellate di pomodori all'anno su 11,000 metri quadrati di serre illuminate elettricamente. Ciò rappresenta il 39% del mercato islandese dei pomodori e significa anche che i frutti vengono raccolti ogni singolo giorno.
Le ricche risorse naturali dell'Islanda sono tutto. L'acqua utilizzata per l'irrigazione proviene esattamente dalla stessa fonte dell'acqua potabile. La qualità è la chiave di quel gusto piccante!
Apprendiamo anche che c'è una stazione meteorologica sul tetto della serra di Friðheimar, che monitora la velocità e la direzione del vento, la temperatura e la luce solare. È tutto collegato a un sistema informatico a cui è possibile accedere da qualsiasi luogo. Quindi, anche se i proprietari sono via alle Hawaii, possono comunque assicurarsi che i loro piccoli e succosi cuccioli di pomodoro stiano prosperando.
Ci sono migliaia di lavoratori nella serra di Friðheimar
Ma non del tipo che potresti pensare. I bombi vengono importati dall'Olanda in piccoli alveari con la loro regina. Ronzano qui liberamente, impollinando le piante di pomodoro. Circa 1,200 api lavorano 2,000 ore su XNUMX alla Friðheimar Greenhouse e ogni salvatore a strisce può visitare fino a XNUMX fiori al giorno.
Non ci sono pesticidi nemmeno alla Friðheimar Greenhouse. Il controllo biologico – come l'insetto mirid, importato anche dall'Olanda – fa miracoli contro i parassiti. Questa piccola stella divora quasi tutti gli altri insetti che potrebbero altrimenti causare problemi nelle serre islandesi.
Quale birra sceglierai?
Siamo qui prima di pranzo, ma non rifiuteremo una birra al pomodoro a metà mattina.
Ci sono due birre servite al bar della Friðheimar Greenhouse, preparate con pomodori rossi o verdi, oltre ad alcuni Bloody Mary piuttosto buoni. Se vuoi davvero ottenere il massimo da quei sapori, serviti un po' del basilico nostrano che sta germogliando dalle pentole in giro. È bere birra di livello superiore. Fortunatamente abbiamo solo circa 45 minuti qui – c'è più del Golden Circle islandese da vedere – quindi possiamo farne solo due.
SUGGERIMENTO TOP: Non dimenticare di prendere una pentola di pomodori appena raccolti mentre esci. Sono perfetti da mangiare in pullman sulla strada per la prossima fermata. E sono probabilmente i pomodori migliori che tu abbia mai assaggiato in vita tua!
Di ritorno sull'autobus, Regina, di origine tedesca, ci dice di essere nella terra del fuoco e del ghiaccio da 40 anni. Questa star di 50 anni in cerca di avventura guida gruppi attraverso il Golden Circle islandese e oltre dal 2010.
Penseresti che avrebbe voglia di fare qualcosa di diverso, ma insiste sul fatto che non lo è. È una posizione di potere: mostrare alla gente l'Islanda per la prima volta. “Non c'è nessun altro posto come questo. Mi emoziono quando i miei ospiti sono entusiasti", dice, riportando il nostro gruppo sull'autobus e controllando diligentemente tutti i suoi appunti.
Fai attenzione alle eruzioni
Sulla strada per la cascata di Gullfoss, passiamo davanti a case estive che funzionano a energia geotermica e alla prima centrale geotermica dell'isola. Regina ci racconta le leggende e le verità su Hekla e Katla, i due vulcani più venerati e temuti d'Islanda.
Se fosse esplosa, dice, l'ira di lava di Katla reclamerebbe il fianco della montagna entro un'ora. A quanto pare Hekla è in ritardo per un'eruzione, "È incinta di 12 mesi ed è molto irritabile".
FATTO DIVERTENTE: Durante il Medioevo, gli europei chiamavano il vulcano la Porta dell'Inferno, e infatti la frase "Che diavolo" proveniva dalla stessa Hekla!
Una calda passeggiata intorno a Strokkur
Con la cascata di Gullfoss a pochi minuti di distanza, ci fermiamo per una passeggiata innevata intorno al geyser di Strokkur, tappa obbligata in tutti i tour islandesi del Golden Circle. Strokkur è un geyser fontana, menzionato per la prima volta nel 1789, prima che qualsiasi altro geyser al mondo fosse scoperto.
È una passeggiata fredda e siamo contenti per la feccia nelle nostre borracce, ma quasi le sputiamo fuori sotto shock – non per l'eruzione, che manda un getto di acqua fumante a 20 metri in aria – ma per l'urlo . Strokkur fa esplodere il suo massimo ogni 4-8 minuti, e c'è sempre qualcuno che urla quando succede.
Scattiamo foto in quello che è probabilmente il punto più nevoso finora nel Golden Circle: l'Islanda assomiglia molto a Narnia qui. Vaghiamo tra le fumarole, le sorgenti termali e le pozze di fango ribollenti e avvistiamo altri geyser più piccoli circondati di colori. Lo zolfo (giallo), il rame (verde) e il ferro (rosso) hanno un aspetto inquietante nella neve.
Una splendida gola e cascata Gullfoss
Dopo un pranzo tipico islandese nel vasto bar/ristorante di Strokkur e un sospiro malinconico su alcuni maglioni di lana di lusso nel negozio di articoli da regalo (va bene se hai più di € 250 da spendere per un maglione!), ci dirigiamo verso le cascate di Gullfoss.
Ormai, siamo entusiasti per il posto numero uno per le foto nel Golden Circle islandese. Peccato solo che in questa occasione nevichi così tanto che a malapena riusciamo a vederlo. Possiamo sicuramente sentirlo però. Non è ancora abbastanza freddo perché la cascata di Gullfoss si sia congelata in onde di ghiaccio scintillante, e ruggisce attraverso l'abisso invernale del canyon, assordandoci.
Le cascate di Gullfoss si susseguono in due fasi: una è alta 11 m (36 piedi) e l'altra è 21 m (69 piedi). Le sue acque finiscono in un crepaccio creato alla fine dell'era glaciale da catastrofiche inondazioni! Quando la nebbia e gli spruzzi finalmente si diradano, lo assistiamo in tutta la sua gloria zampillante.
Gullfoss è dichiarata proprietà del popolo
Ci è stato detto che possiamo vedere questa magnifica "proprietà del popolo islandese" da due diversi livelli. Uno prevede più scale dell'altro, quindi ci atteniamo a quello più semplice, quindi torniamo rapidamente all'interno prima che le dita dei piedi si congelino.
Torna alla cosa della proprietà delle persone. Si parlava di costruire una centrale idroelettrica intorno alla cascata di Gullfoss all'inizio del XX secolo. Alla fine, gli investitori stranieri, che hanno affittato Gullfoss indirettamente dai proprietari, sono stati sopraffatti dagli islandesi preoccupati che hanno combattuto per mantenerlo così com'è. Magico!
Mi piacerebbe tornare alle cascate di Gullfoss in estate, quando fa più caldo, e quando si dice che migliaia di arcobaleni appaiano negli spruzzi, per gentile concessione degli elfi, che hanno avuto modo di tenerla come loro parco giochi.
SUGGERIMENTO TOP: Porta contanti per dare la mancia alle tue guide. La maggior parte dei posti in Islanda ora accetta pagamenti con carta, quindi le persone non portano contanti. La tua guida ti sarà grata per sterline, dollari, euro o qualsiasi cosa tu voglia portare.
La sede del governo vichingo: il Parco Nazionale di Thingvellir
Nonostante la neve, la nostra ultima tappa nel Parco Nazionale di Thingvellir è probabilmente la più emozionante.
Thingvellir è l'unico luogo in cui le placche tettoniche eurasiatiche e nordamericane possono essere viste incontrarsi sulla terraferma. Mentre camminiamo all'interno della spaccatura, è piuttosto bizzarro sapere che le imponenti scogliere di pietra nera su entrambi i lati di noi sono in realtà i bordi delle placche continentali.
Le montagne si insinuano tra le nuvole di neve dietro di noi mentre Regina ci aiuta a immaginare il Parco Nazionale di Thingvellir nell'VIII secolo d.C.
Ogni estate, i capi vichinghi viaggiavano da ogni parte del mondo per riunirsi qui, approvare nuove leggi e giudicare casi giudiziari.
Potremmo quasi immaginarli qui con i loro elmi con le corna, che costruiscono capanne temporanee di torba e gironzolano per due settimane alla volta; fino al 1262, quando il paese cadde sotto il dominio norvegese. Scommetto che hanno fatto una festa o due con dei deliziosi antipasti di pulcinelle di mare e abbondante idromele.
Conclusione
Quando torniamo a Reykjavik, abbiamo circa un migliaio di nuove foto dei momenti salienti del Golden Circle nei nostri telefoni e una testa piena di vichinghi e pomodori rampicanti. Ci sono così tante gite di un giorno da Reykjavik tra cui scegliere, ma Regina, la neve, il geysir che vomita, la birra al pomodoro... tutto questo lo rende un must per chiunque cerchi di sfruttare al meglio l'Islanda senza un'auto.
Vuoi più ispirazione dall'Islanda? Non perderti i nostri post su Come vedere l'aurora boreale a Reykjavik, Caccia all'aurora boreale con il CEO di Aurora ReykjavikE altro ancora.