L'Alte Nationalgalerie è considerata una collezione completa di arte dell'epoca compresa tra la Rivoluzione Francese e la Prima Guerra Mondiale, tra il Classicismo e le Secessioni. L'armoniosa relazione tra l'edificio del museo e la sua collezione è unica: progettata sotto gli auspici di Heinrich Strack secondo i piani di August Stüler, la galleria fu costruita tra il 1867 e il 1876. La collezione che ospita oggi, una delle più belle del suo genere, risale allo stesso secolo. Per questo motivo, una visita al museo offre una profonda visione dell'arte del XIX e dell'inizio del XX secolo.
I dipinti di Adolph Menzel, tra cui opere importanti come "La stanza del balcone" e "Il laminatoio di ferro", rivelano l'artista come un osservatore instancabile che, scegliendo importanti soggetti della storia prussiana, mostra contemporaneamente una stupenda immaginazione e un fine senso del colore. Tra le sculture del XIX secolo ci sono opere famose come le due principesse di Johann Gottfried Schadow e opere di Berthel Thorwaldsen, Antonio Canova, Ridolfo Schadow, Reinhold Begas, Adolf von Hildebrand e Constantin Meunier.
La collezione contiene anche un ricco patrimonio di dipinti impressionisti di alta qualità. I capolavori di Edouard Manet, Claude Monet, Auguste Renoir, Edgar Degas, Paul Cézanne e le sculture di Auguste Rodin sono stati acquistati molto presto. La pittura della seconda metà del XIX secolo è abbondantemente rappresentata con opere di Hans Thoma, Anselm Feuerbach, Arnold Böcklin, Hans von Marées, Wilhelm Leibl e Wilhelm Trübner. Inoltre, l'Alte Nationalgalerie presenta la sua grande collezione di dipinti di Max Liebermann.
