- Cet article a été écrit par Oscar O'Connor -
Il n'y a pas d'autre ville comme Édimbourg. Nichée entre la mer du Nord et les collines luxuriantes, la fusion unique d'Édimbourg entre l'atmosphère gothique aérée, la grandeur historique et la culture moderne vibrante rend la capitale écossaise un tout petit peu spéciale.
Inutile de dire qu'il y a beaucoup à faire et à voir ici. De l'exploration du magnifique château d'Édimbourg et des environs Palais de Holyroodhouse pour plonger courageusement dans la ville Souterrain «hanté», vous serez très rarement coincé pour quelque chose de mémorable à faire dans Auld Reekie. Mais quoi que vous choisissiez de mettre sur votre itinéraire touristique, visiter cette ville incroyable ne serait tout simplement pas la même sans s'offrir une dégustation de scotch.
Tout comme Édimbourg lui-même est un mélange enivrant d'ancien et de nouveau, le whisky écossais est imprégné d'une histoire fascinante tout en formant une pierre angulaire de la culture écossaise moderne. L'échantillonnage de l'esprit ardent aux teintes ambrées est essentiel pour un goût authentique de l'Écosse. Vous n'allez pas à Naples et n'essayez pas la pizza, et vous ne venez pas à Edimbourg et n'essayez pas une dégustation de Scotch!
Nous avons eu la chance de rencontrer Julie Trevisan Hunter, directrice marketing au Expérience de whisky écossais sur le magnifique Royal Mile d'Édimbourg, pour une perspective intérieure vraiment fascinante sur le monde historique du whisky écossais.
Rencontrez votre initié: Julie Trevisan Hunter
Merci de nous rejoindre Julie!
Commençons par les bases; quel est votre rôle à la Scotch Whisky Experience et qu'est-ce que votre rôle implique?
J'ai travaillé pour le Scotch Whisky Experience pendant 24 ans dans un certain nombre de rôles au sein de l'organisation. Mais depuis 10 à 15 ans, mon rôle de directeur marketing s'est concentré sur tout ce qui concerne le marketing, les relations publiques et les communications.
Une partie de mon rôle consiste à trouver tous les différents angles et aspects du whisky qui pourraient intriguer et attirer les gens, et nous permettre de contester certaines des hypothèses et des stéréotypes sur le whisky écossais qui amènent les gens à penser que ce n'est pas pour eux.
Je fais également partie de notre panel de dégustation de whisky, car je suis également un grand fan et passionné de whisky. Au fil des décennies, j'ai participé à de nombreuses dégustations de whisky et à des événements amusants sur le whisky.
L'une des choses que j'aime vraiment beaucoup dans mon rôle, et que j'ai toujours fait, c'est le fait que nous nous situons entre l'industrie du tourisme et l'industrie du whisky. Pour moi, ce sont les deux industries les plus importantes et les plus importantes d'Écosse, et j'ai l'impression de travailler dans le meilleur des deux mondes.
Je suis impliqué dans le produit incroyablement historique du whisky écossais, qui est profondément enraciné dans la société et l'histoire culturelle écossaises. Mais j'arrive aussi à faire partie de cette industrie touristique dynamique et en évolution rapide. C'est agréable d'être impliqué dans deux industries passionnantes qui me tiennent à cœur.
J'imagine que Tous ceux qui viennent au Scotch Whiskey Experience sont probablement les plus enthousiastes à l'idée de faire une dégustation de whisky. Quel est le meilleur whisky pour les débutants?
Ainsi, la façon dont nous introduisons les gens au whisky est celle des cinq principales régions productrices de whisky d'Écosse. Nous discutons des méthodes de base de production du whisky et de la manière dont cela influence la saveur et le caractère, mais nous le décomposons ensuite en régions et les caractéristiques correspondantes associées à chacune.
En fait, nous ne nous contentons pas de dire «voici le whisky pour débutant» ou «c'est celui sur lequel commencer», car avec plus de trois décennies d'expérience en tant qu'entreprise, nous savons qu'il n'y a pas de véritable whisky pour débutant, car c'est différent pour tout le monde.
Je me souviens avoir organisé une dégustation de whisky une fois pour un groupe d'entreprise, et quelqu'un est venu me voir et m'a dit: «Ce whisky (Islay) puissant, fumé, tourbé, était fabuleux, mais je ne pensais pas aimer le whisky avant celui-ci! "
Donc, choisir un whisky doux et léger n'est pas nécessairement le meilleur whisky pour débutant pour tout le monde. C'est pourquoi nous présentons brièvement les régions, discutons des saveurs caractéristiques de chacune, et cela donne à chaque individu ce petit crochet dans son esprit quant aux caractéristiques de saveur qui, selon lui, conviendraient le mieux à ses goûts personnels.
Pouvez-vous faire un bref aperçu de chacune des régions et quelles sont leurs caractéristiques?
Sûr. Ainsi, en Écosse, nous avons cinq régions productrices de whisky reconnues par la Scotch Whiskey Association (l'organe directeur du whisky écossais). Ce sont: Lowland, Highland, Campbeltown, Speyside et Islay (prononcé eye-la).
De manière générale, les caractéristiques du whisky écossais produit par région peuvent être décrites comme suit:
- Les whiskies des basses terres sont assez légers et herbacés avec des notes d'agrumes et de céréales.
- Les whiskies des Highlands ont tendance à être assez floraux, mielleux et assez noisetés.
- Les whiskies du Speyside sont très fruités, avec des notes de fruits du verger, de fruits frais et même des notes de fruits secs plus riches.
- Le whisky Campbeltown a une qualité vraiment fraîche et un peu de pomme dans le caractère, ainsi qu'une belle note de vanille du fût.
- Les whiskies Islay proviennent de l'île d'Islay, où la fumée de tourbe est utilisée pour sécher l'orge maltée, ce qui donne au whisky un caractère vraiment, vraiment fumé et tourbé.
En parlant d'Islay, j'ai entendu dire que la meilleure façon de faire une visite de distillerie sur l'île est de sortir un pouce et de faire de l'auto-stop d'une distillerie à l'autre, pouvez-vous confirmer ou démystifier cela, s'il vous plaît?
Donc, même si je l'appelle parfois le Far West, je pense généralement qu'Islay est l'un des coins les plus accueillants, ouverts et hospitaliers d'Écosse que vous visiterez jamais. Donc, en termes d'auto-stop de distillerie en distillerie, je peux, oui, absolument. Cela ne me surprendrait pas du tout que les locaux vous emmènent partout où vous voulez aller.
Il existe de nombreuses histoires de personnes qui sont devenues de bons amis avec des insulaires ou d'autres amateurs de whisky sur Islay. Cela a du sens dans un sens, car si vous faites l'effort de vous rendre jusqu'à l'île, il y a de bonnes chances de rencontrer une âme sœur lors d'un pèlerinage similaire au whisky.
Je pense qu'une grande partie de la bonne volonté des habitants vient du fait que les gens apprécient le fait que vous vous êtes engagé à vous rendre sur leur île assez éloignée.
De manière générale, quelles sont les principales différences entre le whisky écossais, le whisky irlandais et le whisky américain Bourbon?
La principale chose à laquelle il faut penser pour différencier les différents types de whisky sont les céréales. Le whisky écossais single malt ne peut être fabriqué qu'avec de l'orge maltée et ne peut également être fabriqué que dans des alambics en cuivre. Ainsi, lorsque vous regardez des whiskies d'autres pays du monde, ils utiliseront potentiellement différentes céréales et méthodes pour les créer. D'autres pays utiliseront un mélange d'alambics traditionnels en cuivre et d'alambics à colonne pour la distillation, ce qui peut donner une caractéristique légèrement plus légère.
Le scotch a tendance à être distillé deux fois, tandis que le whisky irlandais est généralement distillé trois fois. Avec certains des homologues américains, il y a des parties supplémentaires du processus comme le filtrage à travers le charbon de bois à la fin du processus qui change une partie de la saveur et du caractère.
Une autre différence entre le bourbon américain et le whisky écossais est généralement que les whiskies américains et les bourbons ont tendance à être plus sucrés en bouche, car ils vont directement dans des fûts de chêne vierge frais. Ainsi, ils extraient immédiatement toutes les vanillines et les produits chimiques naturels des bois de chêne qui lui donnent un caractère très doux juste à l'avant du nez et de la palette.
Il existe également des différences au niveau mondial quant à la durée de maturation du whisky en fûts de chêne. En Écosse, c'est le plus long avec une durée minimale légale de trois ans (et, surtout, un jour!) Avant de pouvoir même être appelé whisky écossais. Donc, quand c'est dans les tonneaux de l'entrepôt sous douane, s'il n'a pas encore atteint cet âge, ça s'appelle de l'alcool, pas du whisky.
Pour les non-initiés, quelle est la différence entre le brandy et le whisky?
Ainsi, la principale différence entre le whisky et le brandy réside bien sûr dans les principaux ingrédients utilisés pour les fabriquer. Le brandy est dérivé du raisin, tandis que le whisky est fabriqué à partir de céréales. En termes très bruts, le brandy est du vin distillé et le whisky est de la bière distillée. Mais évidemment, il y a un peu plus que ça!
Le brandy est intéressant car c'est en fait un très bon moyen d'entrer dans le whisky. Une des choses que nous voyons souvent est que, si vous êtes le genre de personne qui apprécie une bonne boisson après le dîner de brandy, il y a presque certainement un whisky qui conviendrait à votre palais.
L'histoire et le succès de l'industrie du whisky sont également étroitement liés à celui du brandy. Lorsque les récoltes de raisins européennes ont été pratiquement anéanties au 19e siècle par un puceron nord-américain envahissant appelé Phylloxera, il y a eu soudainement un trou sur le marché européen des spiritueux.
Cela a coïncidé avec l'industrialisation de la transformation des céréales et de la distillation qui évoluaient de toute façon à l'époque. Mais sans le déclin de la production de vin et de brandy, l'industrie du whisky n'aurait peut-être jamais démarré commercialement de la même manière.
L'industrie du whisky écossais a dû relever de nombreux autres défis au cours des siècles, mais elle s'est avérée robuste, à maintes reprises. Ainsi, même pendant les périodes difficiles, il y a encore des raisons d'optimisme et d'excitation.
Des trucs fascinants! Alors, avec tout cela à l'esprit, quelle est votre partie préférée de l'expérience Scotch Whisky?
J'ai vraiment eu de la chance car cette année, malgré la fermeture du Scotch Whisky Experience pendant un certain temps. Lorsque nous avons rouvert, tout le monde était sur le pont. J'ai donc eu l'occasion d'être de retour sur le terrain, de faire des tournées et de couvrir certaines des lacunes de notre rotation. J'ai pu à nouveau interagir directement avec nos visiteurs et voir ce qu'ils aiment dans l'expérience, ce qui a été une belle façon de revoir l'expérience du whisky écossais avec des yeux neufs et de renouer avec ce qui rend le whisky écossais et l'Écosse si spéciaux.
Par exemple, dans notre salle Sense of Scotland, nous avons ces superbes films panoramiques des différentes régions productrices de whisky d'Écosse. Des tas de gens viennent nous rendre visite à Édimbourg, dans le cadre d'un voyage au Royaume-Uni ou en Écosse, mais ils ne passeront pas nécessairement des semaines à voyager dans tous les différents coins des Highlands et des îles écossaises. Nous avons donc estimé qu'il était extrêmement important de montrer à quel point toute l'Écosse est magnifique.
Donc, en plus de me donner parfois le vertige, cet écran panoramique à 180 ° nous permet de donner aux gens un très bon aperçu de ces régions productrices de whisky; comment leur géographie physique influence les différentes caractéristiques associées à chaque type de Scotch, et où se trouvent les distilleries, etc.
Chaque fois que je le vois, je pense juste à quel point notre pays est beau et à quel point il est diversifié - les collines et les vallons, les falaises et les couchers de soleil sur l'océan Atlantique, et les aigles en flèche.
Ce sont des choses qui ressemblent à des stéréotypes de twee jusqu'à ce que vous viviez réellement ces paysages paisibles par vous-même. Il y a toujours un certain nombre de personnes qui sortent de nos chambres en disant: «Bien! Je dois prolonger mon voyage en Écosse »et« oh mon Dieu, regarde la campagne! » Donc, j'adore cette partie de la tournée.
Et puis il y a notre collection de whisky elle-même, qui donne cette incroyable toile de fond de près de 3,500 bouteilles différentes de whisky écossais. C'est toujours amusant de voir les expressions sur les visages de nos visiteurs lorsqu'ils entrent pour la première fois dans cette pièce. Parce qu'ils aiment déjà le whisky ou non, il y a juste quelque chose d'absolument délicieux dans le spectacle et la lueur ambrée de ces fascinantes bouteilles anciennes.
Alors, à partir de là, quelle est votre meilleure expérience de whisky?
Mes moments préférés de boire du whisky semblent tous être liés aux incendies. Pour moi, c'est lié au fait d'être à la maison, surtout en hiver lorsque vous avez le feu et que vous versez un thé à vos invités après le dîner. Par conséquent, je n'ai personnellement aucune collection de whisky! Je travaille dans un endroit avec l'une des plus grandes collections au monde, mais vous venez chez moi et j'ai une belle gamme de bouteilles à moitié vides. Je ne peux absolument pas maintenir une collection de whisky, car, pour moi, le whisky est vraiment à partager!
Et donc, m'asseoir devant le feu après le dîner est l'un de mes moments préférés pour déguster un verre de whisky. Mais j'aime aussi beaucoup le camping, donc un autre moment préféré du whisky est de prendre une petite flasque de whisky branché quand nous allons camper, et de nous asseoir autour du feu de camp sous les étoiles à l'air frais de la campagne écossaise et de siroter un verre de Scotch dans la soirée.
Je dois dire que cela ressemble à une vie charmée!
Que considérez-vous comme les joyaux cachés du whisky écossais ou que souhaitez-vous que les gens arrêtent et apprécient davantage?
Eh bien, cela peut être une réponse un peu surprenante, mais je pense que les mélanges sont dans une certaine mesure les joyaux cachés du whisky écossais. Cela peut sembler étrange lorsque plus de 90% du scotch vendu est du whisky blended, mais souvent, une fois que les gens s'intéressent vraiment au scotch, ils balaient en quelque sorte les mélanges en faveur des single malts.
Les mélanges ont tendance à être un peu moins chers que le whisky single malt, et on peut donc parfois supposer qu'ils sont de qualité inférieure et ne valent pas la peine d'être explorés. C'est vraiment dommage car il existe de très belles variétés de whisky mélangé qui sont si douces et si douces au palais. Mais vous avez aussi des variétés avec de jolies couches cachées et des complexités qui ont un caractère unique en soi, et chaque buveur de whisky averti devrait prendre le temps de les essayer aussi. Donc, dans un sens, les joyaux cachés du whisky écossais se cachent vraiment à la vue.
Les assemblages varient-ils aussi par région et par distillerie, comme les single malts ont tendance à le faire, en termes de caractère global d'une région?
Donc généralement, le point des assemblages est presque comme le contraire du single malt. Le single malt aura un caractère très spécifique en accord avec cette seule distillerie, et souvent une caractéristique de saveur liée à la région du cluster dans laquelle ils sont également produits.
La marque d'un bon assemblage est qu'aucune des parties constitutives ne se distingue plus que l'autre, elles fonctionnent toutes en harmonie les unes avec les autres. Les mélanges ont donc tendance à lisser les bords des caractéristiques de saveur les plus prononcées d'un single malt donné.
Mais cela étant dit, il existe des mélanges conçus pour que le style hôte soit plus robuste.Il existe donc certainement des mélanges dont vous pourriez probablement dire qu'ils provenaient des régions d'Islay ou des Highland, par exemple.
Avez-vous des conseils d'initiés pour les visiteurs novices de l'expérience Scotch Whisky?
Nous proposons donc un tour d'argent et d'or. La visite en or permet aux visiteurs de terminer l'expérience avec des dégustations de whisky, mais sinon, les visites sont identiques. Donc, mon meilleur conseil pour tous ceux qui nous visitent pour la première fois, surtout s'ils sont en groupe, est de mélanger et de faire correspondre les billets argent et or selon vos préférences.
Si tout le monde dans le groupe a envie de terminer la visite par une dégustation de scotch, il est évidemment logique de sélectionner une tournée en or pour tout le monde. Mais il arrive parfois que tout le monde ne veuille pas nécessairement vivre une expérience entière de dégustation de Scotch, nous essayons donc d'être aussi flexibles que possible.
Par exemple, si un membre de votre groupe achète un circuit d'or mais que vous n'avez acheté que celui en argent, vous pouvez bien sûr partager la dégustation de whisky avec lui. Alternativement, vous pouvez également passer à une visite d'or à la fin si vous changez d'avis à la dernière minute. Vous n'avez donc pas à vous y engager au tout début.
Ainsi, le gin a connu une sorte de renaissance ces dernières années et est devenu l'esprit de choix pour beaucoup de gens. Il est clair que le whisky prend un peu plus de temps à faire et ne peut pas être éclaboussé ensemble dans une baignoire du jour au lendemain! Mais y a-t-il également eu une augmentation des ventes de whisky ces dernières années?
Le whisky a une clientèle fidèle depuis de nombreuses années et les ventes sont restées assez stables même si d'autres spiritueux ont fait leurs gains sur le marché. Pour devenir la dernière boisson «à la mode», je pense que le whisky est parfois presque victime de sa propre polyvalence. Bien que de nombreux producteurs de gin affirment que leur produit est beau à boire seul, je pense qu'il est juste de dire que la plupart des gens ont tendance à boire du gin avec du tonic ou d'autres mélanges.
Le whisky, quant à lui, est beaucoup plus polyvalent et se déguste dans le monde entier de différentes manières: pur, sur les rochers, ouvert avec une goutte d'eau, ou comme base pour une variété de cocktails.
Je trouve aussi l'origine des cocktails fascinante. La tradition de mélanger des spiritueux avec d'autres boissons pour faire des cocktails est venue d'Amérique et a probablement commencé comme un moyen de dissimuler le fait qu'ils n'étaient pas en mesure de produire eux-mêmes les spiritueux de la plus fantastique qualité à l'époque.
Je suis peut-être un peu biaisé ici, mais je pense que les cocktails au whisky sont plus intéressants que les autres spiritueux, car vous pouvez vraiment goûter le caractère et le corps du whisky lui-même dans le cocktail, plutôt qu'une sorte de goût d'alcool que d'autres spiritueux peuvent ont parfois. Mon cocktail de whisky préféré est un Old Fashioned, et la raison en est que je pense que c'est un cocktail qui vous donne vraiment une saveur du whisky que vous utilisez.
Si j'avais plus de temps, j'adorerais créer un compte Instagram uniquement axé sur les cocktails Scotch Old Fashioned, car le monde est vraiment votre huître avec tous les différents types d'amers et de scotches que vous pouvez utiliser. Donc, personnellement, je pense que le whisky écossais a un très long chemin à parcourir sur le marché des cocktails.
Parlons du whisky japonais. Il est épelé sans «e», est souvent comparé en termes de saveur et de caractère général au scotch, et est considéré comme l'un des meilleurs whisky au monde. Cette concurrence est-elle bonne ou mauvaise pour l'industrie du whisky écossais?
Alors, croyez-le ou non, il y a en fait une énorme collaboration dans l'industrie du whisky. Du côté du marketing et du tourisme, il y a beaucoup de partage de connaissances et de ressources comme c'est le cas dans une grande partie de l'industrie du tourisme. Mais ce qui est fascinant, quand vous regardez le monde du whisky en particulier, il y a aussi beaucoup de collaboration. Et cela a du sens d'une certaine manière. Évidemment, vous ne pouvez pas mélanger si vous n'avez que votre propre whisky! Vous avez besoin du whisky de tout le monde pour pouvoir faire un mélange.
Donc, historiquement, l'industrie a collaboré à un degré extraordinaire au niveau des fûts de troc, afin de mettre à profit ce portefeuille diversifié de différents mélanges de whisky. Et cela a prolongé la relation entre la façon dont les mélangeurs et les distillateurs travaillent ensemble bien au-delà de l'Écosse.
Nous sommes impliqués dans l'organisation d'un événement annuel extraordinaire appelé International Spirits Challenge. Chaque mois de mai, des maîtres assembleurs viennent du monde entier pour le Scotch Whiskey Experience à Édimbourg, et ils jugent des centaines et des centaines de whiskies du monde entier. Ils leur donnent ces petits badges en or et en argent que vous obtenez sur les bouteilles de toutes sortes de spiritueux, vins et liqueurs.
Nous sommes le berceau du jugement des catégories de whisky, et nous avons des mélangeurs qui viennent des États-Unis et d'Irlande, et évidemment nos propres mélangeurs Scotch, ainsi que des mélangeurs du Japon - c'est là que je reviens à la question . Nous avons toujours deux maîtres mélangeurs qui viennent du Japon et passent la semaine avec nous dans le jury, et c'est en rencontrant ces personnes que vous voyez les liens authentiques qui existent entre ces mélangeurs du Japon et leurs homologues ici en Écosse. .
Ce n'est pas trop surprenant, car l'industrie japonaise du whisky est en fait une copie conforme délibérée de l'industrie du whisky écossais. Un homme d'affaires et chimiste japonais du nom de Masataka Taketsuru a vécu en Écosse entre 1918 et 1920. Il a travaillé dans diverses distilleries et a ramené sa connaissance et son amour du whisky écossais au Japon où il a aidé à créer la première distillerie de whisky de son pays, basée sur les pratiques et les traditions. il a trouvé en Ecosse.
Donc, vous avez raison, le whisky japonais est plus proche du scotch que certains des autres pays qui produisent des whiskies. Mais je pense que dans l'ensemble, c'est une bonne chose. Il y a encore tellement de collaboration et d'innovation qui profitent à tout le monde. Et après tout, l'imitation est la plus haute forme de flatterie!
Quel est le whisky blended le plus étrange que vous ayez dans la collection de whisky écossais, ou que vous ayez connu?
Ha! Nous avons quelques bouteilles de nouveauté dans notre collection qui ressemblent presque à des whiskies de comédie.
Nous en avons un appelé Nessie, qui, bien sûr, a le monstre du Loch Ness sur l'étiquette (c'est à peu près aussi loin que vous pouvez obtenir d'un authentique whisky écossais!). Nous avons également un ensemble de chiens en céramique noir et blanc Westie et Scottie qui sont remplis de scotch. Il y a aussi des livres d'ornement en céramique, mais ils ont un petit bouchon et ils sont remplis de whisky. Et nous avons aussi un ensemble de moines en céramique «sans tête» qui sont aussi des bouteilles (les bouchons sont leurs têtes).
Le plus inhabituel (et peut-être discutable en termes d'avantages) est peut-être un jeu d'échecs composé de personnages historiques anglais et écossais opposés, mais toutes les pièces ont un petit bouchon dessus, et toutes les pièces principales à l'exception des pions sont le tout rempli d'une mesure de whisky écossais. Bien que si vous aviez un drame à chaque fois que vous parveniez à capturer une pièce, je ne suis pas sûr que vous gagniez la partie!
Nous soulignons souvent ces bouteilles de nouveauté dans le cadre de notre circuit pédestre pour enfants. Comme nous voulons nous assurer que lorsque les familles ou les personnes de moins de 18 ans visitent, ils ont quelque chose d'approprié et d'intéressant à voir aussi. De toute évidence, les moins de 18 ans ne peuvent participer à aucune dégustation de whisky, nous servons donc également l'autre boisson nationale écossaise: l'Irn-Bru!
Mis à part le Old Fashioned, quels sont certains des cocktails de whisky classiques et vos propres favoris personnels?
Donc, comme je l'ai évoqué auparavant, je pense que je pense que l'une des choses vraiment excitantes avec les cocktails au whisky, ce sont tous les différents bitter que vous avez eu au fil des ans. Parce qu'il existe environ 130 à 140 distilleries de whisky écossais différentes et des milliers de mélanges différents. Et puis dans chaque single malt, il y a d'innombrables dérivés, avec des années et des finitions en fût différentes.
Vous avez donc cet énorme éventail de profils de saveurs naturelles sur lesquels vous pouvez tirer, et il est agréable de pouvoir trouver certains des amers qui complètent ces saveurs que vous pouvez extraire de single malts particuliers pour créer ces cocktails uniques contenant tous les éléments. travailler en harmonie naturelle. Il est également idéal pour préparer des cocktails de saison.
Récemment, nous avons fait un fil à plomb avec des amers aux prunes et avons sélectionné des whiskies très riches et fruités en fût de vin qui ont été vraiment charmants. Et pour Halloween, nous avons fait une version pomme caramel collante avec de belles saveurs de caramel au beurre. Pour ceux que nous avons utilisés, nous avons utilisé des whiskies de caractère un peu plus léger qui tirent ces belles saveurs de vanille, de caramel et de caramel au beurre du fût pendant la maturation.
Et un autre fabuleux que j'aime vraiment est un cocktail de café après le dîner avec du café expresso, du whisky écossais et une liqueur de café secouée avec de la glace et versée dans un verre à martini, c'est vraiment magnifique.
Vous avez déjà parlé des opinions contradictoires des puristes sur le bon façon de boire du whisky et clairement c'est une question de goût. Mais quels sont les principaux avantages et inconvénients de boire du whisky pur ou sur les rochers ou avec une goutte d'eau?
D'accord, avec de la glace, c'est assez simple: cela allège, refroidit, adoucit et dilue le whisky de manière assez significative, il ne s'agit donc pas d'essayer de choisir toutes les saveurs et caractéristiques de celui-ci, et bien plus encore d'avoir ce joli gros morceau, lourd , un verre à whisky en cristal taillé dans votre main avec de gros morceaux de glace et en sirotant dessus. Pour moi, le Scotch on the rocks parle de l'expérience de la boisson; il s'agit de l'atmosphère dans laquelle vous êtes, des gens avec qui vous êtes et du genre de verre que vous aimeriez avoir entre les mains.
Lorsque vous commencez à boire du whisky pur ou avec un peu d'eau, vous êtes alors plus dans le territoire de la saveur, du caractère et de la sensation en bouche et tout ce genre de choses. La théorie scientifique derrière l'ajout d'une goutte d'eau est que la plupart des whiskies sont embouteillés à environ 40 à 43% d'alcool (certains un peu plus forts s'ils ont la force du fût). Et cela peut être un peu fort pour le fond de votre palais et vos sens pour discerner les différentes saveurs et caractéristiques individuelles. L'alcool est trop élevé pour que vous puissiez le faire.
Donc, si vous le diluez légèrement, vous diluez l'alcool et votre palais est mieux à même de discerner ces saveurs et ces caractéristiques. C'est donc une chose. Et le second est la température. Nous avons parlé un peu de brandy plus tôt. Avec le brandy, vous avez ces énormes verres que vous réchauffez dans la paume de votre main et qui libèrent les arômes et améliorent l'expérience du nez et de la dégustation du brandy.
Il y a une chose similaire avec l'ajout d'une petite goutte d'eau à température ambiante au whisky écossais. Il élève légèrement la température du whisky et libère plus d'arômes et de caractéristiques. Ainsi, non seulement vous êtes mieux en mesure de discerner ces caractéristiques. Mais l'eau les ouvre davantage dans le whisky lui-même.
Pour moi, il y a des whiskies qui s'ouvrent et je pense qu'ils sont vraiment améliorés avec quelques gouttes d'eau. Et il y en a dont je pense que la saveur et la sensation en bouche sont si étonnantes que je les préfère directement. Il existe donc plusieurs façons de boire du whisky. Le bon est ce pour quoi vous êtes d'humeur.
Le whisky est parfois (douteusement) utilisé comme remède contre les maux de dents, mais y a-t-il d'autres utilisations bizarres ou des histoires de vieilles femmes sur le whisky?
Je pense que l'une des choses les plus intéressantes pour moi est moins un vieux conte d'épouses, mais plutôt une sorte de fait inconnu sur le scotch, à savoir que la façon la plus traditionnelle de boire du whisky est en fait d'avoir une liqueur de whisky. Il s'agissait à l'origine de liqueurs à base de lait ou de crème (un peu comme certaines variétés irlandaises plutôt célèbres que vous avez aujourd'hui), et vous aviez également des liqueurs à base de miel.
Historiquement, le whisky n'était pas mûri en fûts; c'était de l'alcool frais qui serait mélangé avec beaucoup d'autres herbes, épices et ingrédients pour le rendre beaucoup plus savoureux. Donc, même si vous avez des puristes de nos jours qui pourraient mépriser la consommation de crème de whisky sucrée ou de liqueurs de miel, c'est en fait la façon la plus traditionnelle de boire du whisky!
C'est bien parce que vous avez parfois quelqu'un sur notre tournée qui dit "Vous savez, ça a été fascinant d'entendre les histoires et de voir la collection, mais c'est trop fort et je ne suis tout simplement pas dans les esprits". Mais avec les liqueurs, il est évident que l'alcool est plus faible, et parce qu'ils sont plus doux et plus sucrés, ils sont souvent plus savoureux, et vous pouvez également les servir sur beaucoup de glace, ce qui les éclaircit encore plus.
C'est une belle et agréable façon d'entrer dans le whisky écossais, et aussi une belle façon de sentir que vous avez fait quelque chose de vraiment culturel. Comme selon toute probabilité, vous le buvez d'une manière qui est la plus traditionnelle sur le plan culturel.
Avez-vous déjà vu des célébrités visiter le Scotch Whisky Experience?
Oui, nous avons accueilli quelques visages célèbres au fil des ans. Chaque été, Édimbourg accueille le Festival international du film d'Édimbourg, et nous avons travaillé et collaboré avec eux pendant un certain nombre d'années, et avons organisé certains de leurs dîners de jury pour les jurés qui sont là pour juger les différentes catégories des films.
Il y a souvent beaucoup de producteurs et réalisateurs incroyables et tout. Mais pour moi, le plus excitant a été lorsque nous avons organisé un dîner de jury, et les deux stars les plus célèbres étaient Britt Ekland et Patrick Stewart.
Nous avons ensuite emmené les deux après le dîner à la collection de whisky pour une visite privée et j'ai eu deux points de vue et réactions très opposés sur le whisky écossais! Nous avons donc Britt Eckland qui, je dois l'avouer, a refusé de boire autre chose que du champagne! Et puis Patrick Stewart était comme un enfant dans la grotte du whisky écossais d'Aladdin. Il a un grand amour du whisky écossais et a vraiment apprécié l'espace. Alors oui, un certain nombre de stars nous ont rendu visite au fil des ans, mais ce sont les deux qui me viennent à l'esprit.
Donc, pour conclure, une fois que les gens sont venus au Scotch Whisky Experience, quels sont les meilleurs bars ou pubs à whisky où les gens peuvent faire une dégustation de Scotch à Édimbourg?
J'ai travaillé pendant près de 25 ans dans l'industrie de l'hôtellerie et du whisky d'Édimbourg, et il y a 25 ans, il n'y avait que quelques bars à whisky vraiment traditionnels à Édimbourg. Il n'y en avait que deux auxquels je peux penser qui offraient d'énormes gammes de whisky écossais à l'époque, et ils étaient vraiment destinés aux locaux. Mais cela a radicalement changé. Et vous pouvez maintenant venir à Édimbourg et vivre les expériences de whisky les plus étonnantes presque partout.
Je peux penser au sommet de ma tête à environ 20 ou 30 bars à whisky différents, et ce qui est charmant à propos d'Édimbourg, c'est que vous avez cette belle vieille ville, site du patrimoine mondial au centre, avec ces belles routes pavées menant à le château et les petits vents et fermetures qui se nourrissent de cela, et il y a plein de beaux bars à whisky autour.
Mais comme beaucoup de villes, Édimbourg comprend de nombreux villages interconnectés, et le tourisme s'est tellement répandu maintenant en termes de lieux de séjour que vous pouvez visiter la ville et séjourner dans des zones comme Bruntsfield ou Morningside ou Stockbridge ou Leith. Et tous ces quartiers ont également leurs propres pubs et bars à whisky. Et maintenant, fondamentalement, tous les pubs et nouveaux bars plus traditionnels d'Édimbourg proposent également d'incroyables sélections de whisky écossais.
Leith a un héritage étonnant de l'endroit où tout le whisky était mélangé et mis en bouteille, puis expédié, il y a donc naturellement de brillants bars à whisky, des plus traditionnels aux plus modernes.
Il y en a aussi quelques très bons à Morningside. Il y a un bar appelé le Canny Man's, et ça a toujours été un pub local, mais c'est juste l'endroit le plus original, le plus étrange et le plus fabuleux pour profiter d'un dram. Et à deux pas de nous ici au SWE, il y a un bar appelé le Bow Bar, qui se trouve sur Victoria Street et encore une fois, il y est depuis toujours. C'est un bar à whisky fantastique.
Mais ensuite, vous en avez beaucoup plus modernes comme vous connaissez les salles Angel's Share et Whisky. L'Hôtel Balmoral a un bar phénoménal appelé Scotch, si vous avez quelques centimes de plus à dépenser! Mais Edimbourg en est juste plein maintenant, ce qui est tout simplement fantastique. Donc, vraiment, vous avez l'embarras du choix.
Comment se rendre à l'expérience Scotch Whisky
Le Scotch Whiskey Experience est situé dans la vieille ville d'Édimbourg, à côté du magnifique château d'Édimbourg.
Il est donc à distance de marche des principaux transports, hôtels et attractions d'Édimbourg. Il est situé à une courte distance (0.6 km) de la gare de Waverly et il y a de nombreuses stations de taxis situées à l'extérieur (à la sortie de Market Street) si la marche n'est pas une option.
Horaires
The Scotch Whiskey Experience est généralement ouvert tous les jours du 11h00 - 17h30 (dernière entrée), et les circuits Silver & Gold commencent environ toutes les 15 à 20 minutes.
En raison de la situation actuelle, les heures d'ouverture et les billets sont sujets à changement et à disponibilité limitée. Le service normal recommencera bientôt.
Mises à jour: Le SWE est temporairement fermé en milieu de semaine en décembre. Il reste ouvert les vendredi, samedi et dimanche de 11h00 à 17h30 (dernière entrée).
Prix des billets*
- Silver Tour (billet adulte): 17 £
- Silver Tour (étudiant / senior): 15 £
- Gold Tour (billet adulte): 29.50 £
- Gold Tour (étudiant / senior): 27.50 £
- Billet enfant (circuits Silver / Gold) 8 £
* Basé sur les tarifs 2020
MESURES DE SÉCURITÉ
Le SWE a mis en place de nombreuses mesures pour vous garantir une expérience amusante, relaxante et sûre lors de votre visite. Certaines des mesures en place comprennent:
- Points de désinfection hygiénique, entrée sans symptômes uniquement, écrans aux points de caisse, visières ou revêtements faciaux
- Nettoyage Nettoyage avant ouverture en profondeur, nettoyage quotidien en profondeur, nettoyage continu amélioré
- Distance de capacité réduite, entrée chronométrée et certains systèmes à sens unique pour permettre la distance physique
- Couvre-visage, veuillez porter un masque dans notre boutique et lors de notre visite
- Pré-réservation de systèmes, paiements sans contact, et menus électroniques et contenu à afficher sur votre propre appareil
- Formation aux intronisations Covid et formation complète de notre équipe et mise à jour quotidienne du briefing Covid