– Cet article a été rédigé par Lauren Voges -
Des pyramides d'Égypte et des temples mayas au Mexique aux ruines romaines à travers l'Europe et aux peintures rupestres en Afrique australe, les sites historiques occupent une place particulière dans nos itinéraires de voyage. Que la quête pour comprendre le passé domine vos vacances ou que vous aimiez simplement vous promener dans l'étrange amphithéâtre antique dans le cadre de vos vacances, vous vous êtes probablement engagé dans un tourisme historique pendant vos voyages. Mais êtes-vous le bon type de touriste historique?
Avec des millions de personnes qui affluent vers les plus grands sites historiques du monde, notre amour du passé et notre mission de s'y engager sont plus forts que jamais. Mais dans notre enthousiasme, nous risquons de mettre en péril les lieux que nous chérissons tant. Voyage d'archéologieThomas Dowson s'est assis avec nous pour partager davantage ce qu'est le tourisme historique et comment nous pouvons être meilleurs dans ce domaine.
Rencontrez votre initié historique du tourisme: Thomas Dowson
Thomas Dowson a suivi une formation d'archéologue à l'Université du Witwatersrand (Afrique du Sud). Ses recherches se sont concentrées sur les arts préhistoriques d'Afrique australe et d'Europe occidentale. Au milieu des années 90, il a déménagé au Royaume-Uni où il a mis sur pied le premier programme de troisième cycle au monde sur l'art rupestre. D'autres activités de recherche incluent la signification contemporaine du passé, qui continue d'influencer son travail sur Voyage d'archéologie. Thomas voyage beaucoup et profondément pour trouver plus de perspectives sur la façon dont les sites et les musées sont vécus.
1. Parlez-nous un peu de votre entrée dans l'archéologie.
Je suis né en Zambie, j'ai grandi au Zimbabwe et, enfant, j'ai passé beaucoup de temps dans des fermes et à faire des choses comme chercher des collines rocheuses à proximité pour des peintures rupestres. Alors quand est venu le temps de choisir quelque chose pour étudier à l'université, j'ai choisi l'archéologie. Je n'étais pas sûr de vouloir devenir archéologue, mais c'est en quelque sorte ce que je me suis retrouvé à faire! Une fois mes études terminées, j'ai commencé à travailler à l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud, puis à l'Université de Southampton en Angleterre. Au bout d'un moment, j'ai décidé de quitter le monde universitaire - cela ne suscitait plus assez d'enthousiasme en moi.
Au lieu de rester dans le milieu universitaire, j'ai décidé: «Ça y est, je vais diriger une maison d'hôtes en France», comme beaucoup d'autres qui ont fui la vie à la fin des années 90! J'ai ouvert mon B&B en Normandie, et pendant que j'étais là-bas, j'ai créé un site Web appelé Voyage d'archéologie comme moyen d'attirer les gens dans cette région de France et de séjourner dans mon B&B. Je ne suis pas resté fidèle au B&B, mais je suis resté fidèle au site Web.
2. Quel domaine de l'archéologie est votre domaine d'expertise?
Ma spécialité était en fait la peinture rupestre en Afrique australe, mais j'ai également mené des recherches sur l'art rupestre en France. Bien que mon B & B ne se trouve nulle part près des grottes de France, qui se trouvent dans le sud-ouest de la France (la Normandie comme certains le savent peut-être dans le nord de la France), j'ai finalement commencé à faire des visites guidées des grottes.
Comme j'étais basé en Normandie et que j'écrivais sur la région sur mon site Web, j'ai fait des recherches sur de nombreux aspects du passé de la Normandie; J'ai examiné l'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans la région, ainsi que son histoire romaine. C'était plus ou moins quand j'ai commencé à m'intéresser davantage à d'autres époques et périodes de la préhistoire.
3. Vous avez mentionné la Seconde Guerre mondiale, ce qui m'amène à ma prochaine question: que recouvre le terme archéologie?
C'est une question très intéressante, et différents archéologues vous donneront des réponses différentes. Certains peuvent être surpris d'apprendre cela, mais tous les archéologues ne sont pas d'accord sur ce qu'est l'archéologie.
La perception populaire est que les archéologues sont des gens qui creusent à la recherche de vieux os et de pierres dans le sol. En tant qu'archéologue, on vous pose souvent la question: avez-vous trouvé des dinosaures récemment? Les archéologues ne recherchent pas les restes de dinosaures - c'est ce que font les paléontologues. Mais même ceux qui savent que les archéologues ne recherchent pas les os de dinosaures pensent probablement qu'il s'agit de déterrer des artefacts. Comme je l'ai dit, différents archéologues vous donneront des réponses différentes, mais ma réponse à "Qu'est-ce que l'archéologie englobe?" est: l'archéologie, au fond, est une manière de s'engager avec le passé.
Il est également important de se rappeler que l'archéologie est un domaine en développement, comme la médecine ou l'ingénierie. Ce n'est pas votre type d'Indiana Jones stéréotypé qui se promène dans le désert pour ramasser des os et des artefacts. Et parce que c'est un domaine en constante évolution, ce qui constitue l'archéologie change aussi.
Cela fait partie de l'itinéraire de chacun, mais qu'est-ce que le tourisme historique?
4. Donc, en un mot: qu'est-ce que le tourisme historique?
Le tourisme historique est un terme assez générique, mais c'est ce à quoi il ressemble: il s'agit de visiter des sites historiques. Mais c'est aussi tellement plus sophistiqué que cela, et l'un des moyens que j'essaie de montrer c'est via mon site Web Voyage d'archéologie. Je veux que les gens pensent différemment aux raisons pour lesquelles ils voyagent, pourquoi ils vont à certains endroits et ce qu'ils font une fois qu'ils y sont.
5. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre vision du tourisme historique?
Il y a une tendance à visiter des sites historiques et patrimoniaux pour pouvoir les cocher sur une liste. Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en sont un bon exemple. Décider de ce qu'il faut voir lors de la visite d'un nouvel endroit en fonction d'une liste des 10 meilleurs peut souvent signifier que vous manquez les histoires derrière certains des sites historiques les plus étonnants. Bien sûr, beaucoup de gens essaient d'en savoir plus sur les endroits qu'ils vont visiter, mais je pense que nous pouvons faire beaucoup plus pour aider les gens à tirer le meilleur parti des sites historiques.
Un exemple de ceci est le Colisée à Rome. C'est sans doute le site historique le plus célèbre au monde, mais c'est aussi l'un des quelque 250 amphithéâtres romains dans le monde que vous pouvez encore visiter aujourd'hui. Vous pouvez en apprendre tout autant sur le rôle des amphithéâtres romains dans la culture romaine à partir d'autres sites d'amphithéâtre.
Au lieu de visiter uniquement les sites historiques qui font partie du top 10, je pense que les gens devraient également visiter des sites plus petits et moins connus. Parce que c'est du tourisme historique; obtenir une image plus réaliste de ce qu'était l'histoire, et non pas parcourir le monde pour en voir un seul exemple. Je pense aussi que les sites au-delà de l'évidence peuvent vous donner une vision plus complexe de l'histoire.
Bien sûr, si vous visitez Rome, je vous recommande vivement de visiter le Colisée mais sachez que ce n'est qu'une partie d'une image plus grande. Lorsque vous visitez le Colisée, allez derrière. Juste derrière le Colisée, vous trouverez les terrains d'entraînement pour les gladiateurs - donc si ce qui vous intéresse le plus en ce qui concerne le Colisée, c'est le batailles de gladiateurs, les terrains d'entraînement seront probablement plus intéressants pour vous.
La Fontaine de Trevi est un autre excellent exemple à Rome du fait qu'il y a plus sur le site que ce que l'on voit. Les gens du monde entier viennent voir cette belle fontaine baroque, ils jettent une pièce, la ville de Rome dit merci beaucoup et le touriste la coche de sa liste.
Mais, la fontaine de Trevi n'est pas seulement un endroit pour faire un vœu, c'est aussi un vestige phénoménal de l'époque romaine qui a été construit plus tard. Si vous allez derrière, vous pouvez toujours voir les vestiges de l'aqueduc romain qui alimentait cette fontaine et si vous allez en dessous, vous pouvez trouver les ruines d'une ville de l'époque romaine! Lorsque vous commencez à regarder au-delà de la liste standard des choses à faire, vous obtenez une vue d'ensemble de l'histoire; vous obtenez une histoire différente.
6. Existe-t-il un moyen simple de vous assurer d'avoir plus de contexte lorsque vous visitez un site historique?
Il est bon de se rappeler que tout le monde a différents niveaux d'intérêt pour le tourisme historique et que les gens vont s'intéresser à différentes choses. Tenons-nous en à Rome et à son Colisée comme exemple; les gens qui s'intéressent à l'art pourraient être plus attirés par les musées d'art pour lesquels la ville est célèbre, par opposition à ses sites historiques. En tant qu'archéologue, je conseillerais à tout le monde d'aller découvrir le Colisée aussi en raison de sa valeur historique - vous pouvez aller apprendre quelque chose du Colisée sans mon niveau d'intérêt ou mon enthousiasme pour lui! Mais vous devriez aller voir le Colisée par curiosité, par désir de savoir comment il fait partie de l'histoire - et pas seulement pour le cocher sur une liste.
7. Le tourisme historique constitue une si grande partie des itinéraires de voyage de nombreuses personnes. D'où pensez-vous que cette fascination pour le passé vient?
Je ne sais pas pourquoi, mais oui, il y a un intérêt général sain dans le passé. Certaines personnes n'ont aucun intérêt et ne peuvent pas être dérangées par les sites historiques et les musées. Mais en tant que société, nous avons des idées sur le passé et nous voulons savoir d'où nous venons. Nous sommes fascinés par les objets et les bâtiments anciens. Certains d'entre nous veulent au moins savoir comment vivaient nos prédécesseurs.
À l'école, on nous apprend à s'intéresser à notre histoire et on nous apprend qu'il est important d'en apprendre davantage sur le passé pour pouvoir apprendre de nos erreurs. J'ai toujours pensé que c'était l'une des plus grandes erreurs de l'histoire; car comme de nombreux historiens et archéologues l'ont souligné, nous n'apprendrons pas du passé, le plus souvent nous le répétons.
Néanmoins, c'est certainement une des raisons pour lesquelles les gens s'intéressent au passé, car on nous apprend à en prendre note pour ne pas faire les mêmes erreurs. Mais ce n'est pas tout ce que nous devrions sortir du tourisme historique. Nous sommes pré-conditionnés pour penser au passé de certaines manières, mais si nous pouvons aller au-delà de cela, nous pouvons en avoir une compréhension plus profonde et plus significative.
Lorsque vous allez au Colisée, il est difficile de le regarder et de penser aux erreurs que vous devriez en tirer. Si vous prenez en compte le contexte plus large du Colisée, si vous allez derrière et au-delà, vous pouvez obtenir une compréhension plus profonde de ce qu'était la vie à l'époque romaine et aussi comment nos vies aujourd'hui sont affectées par ce que les Romains ont imaginé. Pour emprunter une question célèbre: «Qu'ont fait les Romains pour nous?»
Devenir de meilleurs visiteurs sur les sites historiques
8. L'une des préoccupations liées au tourisme historique est que de nombreux sites que les gens veulent visiter sont très fragiles. Pensez-vous que nous devrions changer la façon dont nous visitons les sites historiques?
S'il y a une chose que la pandémie a enseignée à ceux d'entre nous dans l'industrie du tourisme, c'est que les restrictions concernant la visite de sites historiques sont là pour rester, sous une forme ou une autre. Mis à part l'importance de la conservation de ces sites, il est clair pour tout le monde que le fait que des millions de personnes piétinent certains de nos sites historiques les plus précieux n'a jamais été durable. Lorsque nous visitons des sites antiques comme l'Acropole ou le Colisée, nous devons nous rappeler que c'est un privilège de pouvoir le faire. Je ne pense pas que nous devrions fermer complètement ces sites, pour qui les garderions-nous? Mais lors de nos visites, nous devons nous rappeler que nous avons de la chance d'être là.
9. Il est clair que vous êtes passionné par le domaine de l'archéologie. Qu'est-ce que vous aimez à ce sujet?
J'aimais trouver de nouveaux sites lorsque je travaillais comme archéologue. Maintenant que je suis impliqué dans quelque chose de tout à fait différent, je me suis davantage intéressé à la relation entre le tourisme et les sites historiques. En tant que société, nous sommes de plus en plus conscients des voyages responsables, mais il y a encore des problèmes dans la façon dont nous interagissons avec les sites archéologiques et historiques. Certains des exemples les plus évidents sont des personnes qui griffent leurs noms sur les murs ou empochent des pierres comme souvenirs. Cela choquera beaucoup de gens, mais cela arrive toujours. Beaucoup! Donc, dans l'intérêt de préserver les sites historiques et de garder ces sites ouverts au public, je m'intéresse à la façon dont les gens se rapportent au passé et pourquoi ils visitent des sites historiques.
10. Pourquoi pensez-vous que les gens essaient encore de laisser leur empreinte lorsqu'ils visitent un site historique? Sûrement maintenant les gens ne savent pas!
Il y a probablement autant de raisons à cela qu'il y a d'exemples! L'un des problèmes est que ces sites ont déjà beaucoup de graffitis, et cela pourrait ressembler à une sorte d'invitation. Et, bien sûr, le fait de laisser votre marque sur quelque chose n'est pas quelque chose de nouveau. Il y a cent ans, les gens n'auraient pas réfléchi à deux fois avant de rayer leurs noms. Regardez les grottes préhistoriques en France; certains des premiers graffitis remontent aux années 1700! Et ces gravures sont désormais des documents historiques à part entière. Celles-ci sont intéressantes pour les historiens car grâce aux personnes qui veulent faire leur marque, nous savons qui y est allé quand - ajoutant ainsi des informations à l'histoire plus récente de ces sites. Mais nous ne pouvons pas laisser tout le monde enregistrer ses visites aujourd'hui. Les écologistes disent que dès qu'il y aura des graffitis, vous devez les supprimer le plus tôt possible, car d'autres suivront certainement.
11. Comment les gens peuvent-ils être des visiteurs responsables des sites historiques?
Il y a un dicton célèbre qui résume bien cela: ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes de pas.
12. Nous avons parlé un peu du tourisme responsable, mais qu'en est-il du tourisme respectueux?
Être respectueux sur tous les sites historiques est certainement quelque chose auquel nous devons prêter plus d'attention. Que ce soit la façon dont nous interagissons physiquement avec les restes d'un site ou comment nous nous comportons sur un site qui a une histoire sensible.
Auschwitz est un excellent exemple d'endroit où il est extrêmement important que les touristes soient conscients de leur comportement. Lorsque vous visitez Auschwitz, vous recevez des directives claires sur ce qui est approprié et ce qui ne l'est pas. Par exemple, vous n'êtes pas autorisé à prendre des selfies sur place.
Les musées d'Athènes encouragent également un tourisme respectueux avec certaines directives; par exemple, vous n'êtes pas autorisé à vous tenir à côté de statues et à imiter leurs poses pour des photos - bien sûr, les gens essaient toujours, mais ce n'est pas autorisé.
13. Une grande partie de l'entretien des sites historiques et les règles de respect sont attribuables aux sites historiques eux-mêmes. Avez-vous des exemples de sites historiques particulièrement bien entretenus et bien gérés?
Certains sites sont particulièrement bien aménagés pour recevoir des visiteurs, par exemple, ils ont des passerelles surélevées pour les visiteurs afin que le site ne soit pas endommagé par la circulation piétonnière. L'interaction physique avec un site est, je crois, ce qui rend la visite agréable, des choses comme avoir de bons panneaux d'information font vraiment la différence.
L'une des choses que j'entends les plus souvent dire lors de la visite d'un site historique est: "Que regardons-nous?" Si vous n'offrez pas suffisamment d'informations, les gens se promènent simplement pour le plaisir. Ainsi, les sites qui offrent beaucoup d'informations sont meilleurs. Ce sont cependant eux qui disposent généralement de plus d'argent, ce qui les aide beaucoup.
Un exemple de site historique bien entretenu est Scavi D'Egnazia dans les Pouilles, en Italie. C'est un site incroyable! C'est grand, important et il a été occupé depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque médiévale. Il a un beau musée avec des expositions étonnantes et le site a un cimetière préhistorique, un amphithéâtre, des basiliques anciennes et une architecture domestique. Ce sont toutes des ruines de bas niveau, mais vous pouvez vous promener sur le site, avec de bons panneaux d'information pour soutenir ce que vous regardez. C'est l'un de mes sites historiques préférés.
14. Il doit être difficile de rechercher un site et de le rendre facile à visiter. Comment les sites historiques équilibrent-ils la recherche et le tourisme?
Pompéi et l'Acropole, qui sont tous deux des sites archéologiques actifs, sont de bons exemples de sites bien connus qui, à mon avis, fonctionnent correctement. L'Acropole est plus un projet de reconstruction. Au fil des ans, il a été fréquemment modifié et a subi de graves dommages lors des conflits entre les Vénitiens et les Ottomans au 17ème siècle. Ainsi, les archéologues travaillent maintenant à le restaurer.
À Pompéi, les archéologues recherchent et trouvent encore de nouveaux objets. Certaines sections du site sont ouvertes aux visiteurs, d'autres sont fermées au public pendant que les archéologues effectuent des fouilles.
Il existe également des sites en cours de fouille dans le cadre des projets de recherche archéologique en cours. Vous ne pouvez les visiter que lorsque les archéologues y travaillent. Les archéologues prennent souvent le temps de leurs fouilles pour vous faire visiter. C'est un bon modèle, et c'est un modèle qui est de plus en plus adopté. J'encourage certainement les gens à rechercher ces occasions d'aller voir un site actif avec un archéologue!