– Esta publicación fue escrita por lauren voges –
Desde pirámides en Egipto y templos mayas en México hasta ruinas romanas en Europa y pinturas rupestres en el sur de África, los sitios históricos ocupan un lugar especial en nuestros itinerarios de viaje. Ya sea que la búsqueda por comprender el pasado domine sus vacaciones o simplemente disfrute deambulando por el extraño anfiteatro antiguo como parte de sus vacaciones, probablemente se haya involucrado en algún turismo histórico durante sus viajes. ¿Pero eres el tipo de turista histórico adecuado?
Con millones de personas que acuden en masa a los sitios históricos más importantes del mundo, nuestro amor por el pasado y nuestra misión de comprometernos con él es más fuerte que nunca. Pero en nuestro entusiasmo corremos el riesgo de poner en peligro los lugares que tanto atesoramos. Viajes de arqueologíaThomas Dowson se sentó con nosotros para compartir más qué es el turismo histórico y cómo podemos mejorar en él.
Conozca a su experto en turismo histórico: Thomas Dowson
Thomas Dowson se formó como arqueólogo en la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica). Su investigación se centró en las artes prehistóricas del sur de África y Europa occidental. A mediados de los 90 se mudó al Reino Unido, donde creó el primer programa de posgrado en arte rupestre del mundo. Otras actividades de investigación incluyen el significado contemporáneo del pasado, que continúan influyendo en su trabajo en Viajes de arqueología. Thomas viaja extensa y profundamente para encontrar más perspectivas sobre la forma en que se experimentan los sitios y museos.
1. Cuéntanos un poco cómo te metiste en la arqueología.
Nací en Zambia, crecí en Zimbabwe, y cuando era niño pasaba mucho de mi tiempo en granjas y haciendo cosas como buscar pinturas rupestres en las colinas rocosas cercanas. Entonces, cuando llegó el momento de elegir algo para estudiar en la universidad, elegí arqueología. No estaba seguro de querer convertirme en arqueólogo, ¡pero de alguna manera eso es lo que me encontré haciendo! Una vez que terminé de estudiar, comencé a trabajar en la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica y luego en la Universidad de Southampton en Inglaterra. Después de un tiempo decidí dejar el mundo académico; ya no me provocaba suficiente entusiasmo.
En lugar de quedarme en la academia, decidí: "Eso es todo, voy a administrar un B&B en Francia", ¡al igual que muchos otros que escaparon de la vida a finales de los 90! Abrí mi B & B en Normandía, y mientras estaba allí, creé un sitio web llamado Viajes de arqueología como un medio para atraer personas a esa zona de Francia y alojarse en mi B&B. No me quedé con el B&B, pero me quedé con el sitio web.
2. ¿Qué área de la arqueología es su área de especialización?
Mi especialidad eran las pinturas rupestres en el sur de África, pero también realicé una investigación líder sobre arte rupestre en Francia. Aunque mi B&B no se encontraba cerca de las cuevas de Francia, que se pueden encontrar en el suroeste de Francia (Normandía, como algunos saben, está en el norte de Francia), finalmente comencé a hacer visitas guiadas a las cuevas.
Como residía en Normandía y escribía sobre la región en mi sitio web, investigué muchos aspectos del pasado de Normandía; Investigué la historia de la Segunda Guerra Mundial de la zona, así como su historia romana. Fue más o menos cuando comencé a interesarme más por otras épocas y períodos de la prehistoria.
3. Usted mencionó la Segunda Guerra Mundial, lo que me lleva a mi siguiente pregunta: ¿Qué abarca el término arqueología?
Esa es una pregunta muy interesante y diferentes arqueólogos te darán diferentes respuestas. Algunos pueden sorprenderse al saber esto, pero no todos los arqueólogos están de acuerdo en qué es la arqueología.
La percepción popular es que los arqueólogos son personas que cavan en busca de huesos y piedras viejos en el suelo. Como arqueólogo, a menudo te hacen la pregunta: ¿Has encontrado dinosaurios últimamente? Los arqueólogos no buscan restos de dinosaurios, eso es lo que hacen los paleontólogos. Pero incluso aquellos que saben que los arqueólogos no buscan huesos de dinosaurios probablemente piensen que se trata de desenterrar artefactos. Como dije, diferentes arqueólogos le darán diferentes respuestas, pero mi respuesta a '¿Qué abarca la arqueología?' es: la arqueología, en esencia, es una forma de relacionarse con el pasado.
También es importante recordar que la arqueología es un campo en desarrollo, como la medicina o la ingeniería. No es el tipo estereotipado de Indiana Jones vagando por el desierto recogiendo huesos y artefactos. Y debido a que es un campo en constante cambio, lo que constituye la arqueología también cambia.
Es parte del itinerario de todos, pero ¿qué es el turismo histórico?
4. Entonces, en pocas palabras: ¿Qué es el turismo histórico?
El turismo histórico es un término bastante genérico, pero es lo que parece: se trata de visitar sitios históricos. Pero también es mucho más sofisticado que eso, y una de las formas en que intento demostrarlo es a través de mi sitio web. Viajes de arqueología. Quiero que la gente piense de manera diferente sobre por qué viajan, por qué van a ciertos lugares y qué hacen una vez que están allí.
5. ¿Puedes contarnos un poco más sobre cómo ves el turismo histórico?
Existe una tendencia a visitar sitios históricos y patrimoniales para poder marcarlos en una lista. Los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO son un buen ejemplo de esto. Decidir qué ver al visitar un lugar nuevo basado en una lista de los 10 principales a menudo puede significar que se pierda las historias detrás de algunos de los sitios históricos más sorprendentes. Por supuesto, muchas personas intentan averiguar más sobre los lugares que van a visitar, pero creo que podemos hacer mucho más para ayudar a las personas a aprovechar mejor los sitios históricos.
Un ejemplo de esto es el Coliseo en Roma. Podría decirse que es el sitio histórico más famoso del mundo, pero también es uno de los 250 anfiteatros romanos de todo el mundo que todavía puedes visitar hoy. Puede aprender tanto sobre el papel de los anfiteatros romanos en la cultura romana de otros sitios de anfiteatro.
En lugar de solo visitar los sitios históricos que figuran entre los 10 primeros, creo que la gente debería visitar los sitios más pequeños y menos conocidos también. Porque eso es turismo histórico; obtener una imagen más realista de lo que fue la historia, no recorrer el mundo para ver solo un ejemplo de ella. También creo que los sitios más allá de lo obvio pueden brindarle una visión más compleja de la historia.
Por supuesto, si visitas Roma, te recomiendo encarecidamente que veas el Coliseo, pero debes saber que es solo una parte de un panorama más amplio. Cuando visites el Coliseo, ve detrás de él. Justo detrás del Coliseo encontrarás los campos de entrenamiento de los gladiadores, así que si lo que más te interesa cuando se trata del Coliseo es el batallas de gladiadores, los campos de entrenamiento probablemente te resulten más interesantes.
La fuente de Trevi es otro gran ejemplo en Roma de que hay más en el sitio de lo que parece. Gente de todo el mundo viene a ver esta hermosa fuente barroca, arroja una moneda, la ciudad de Roma agradece mucho y el turista la tacha de su lista.
Pero, la Fontana de Trevi no es solo un lugar para pedir un deseo, también es un remanente fenomenal de la era romana que se construyó en períodos posteriores. Si pasas por detrás, aún puedes ver restos del acueducto romano que alimentaba esa fuente y si vas por debajo, puedes encontrar las ruinas de una ciudad de la época romana. Cuando empiezas a mirar más allá de la lista estándar de cosas por hacer, obtienes un panorama más amplio de la historia; obtienes una historia diferente.
6. ¿Existe una manera fácil de asegurarse de obtener más contexto al visitar un sitio histórico?
Es bueno recordar que todo el mundo tiene diferentes niveles de interés en el turismo histórico y la gente se va a interesar en diferentes cosas. Sigamos con Roma y su Coliseo como ejemplo; las personas interesadas en el arte podrían sentirse más atraídas por los museos de arte por los que la ciudad es famosa, en contraposición a sus lugares de interés histórico. Como arqueólogo, recomendaría a todos que vayan y experimenten el Coliseo también debido a su valor histórico: ¡pueden ir y aprender algo del Coliseo sin mi nivel de interés o entusiasmo por él! Pero deberías ir a ver el Coliseo por curiosidad, por un deseo de saber cómo forma parte de la historia, y no solo para tacharlo de una lista.
7. El turismo histórico forma una parte tan importante de los itinerarios de viaje de muchas personas. ¿De dónde crees que proviene esta fascinación por el pasado?
No sé por qué, pero sí, hay un interés general saludable en el pasado. Algunas personas no tienen ningún interés en absoluto y no pueden molestarse con los sitios históricos y museos. Pero como sociedad tenemos ideas sobre el pasado y queremos saber de dónde venimos. Estamos fascinados con los artefactos y edificios antiguos. Algunos de nosotros al menos queremos saber cómo vivían nuestros predecesores.
En la escuela se nos enseña a interesarnos en nuestras historias y se nos enseña que es importante aprender sobre el pasado para que podamos aprender de nuestros errores. Siempre he pensado que es una de las mayores falacias de la historia; porque, como han señalado muchos historiadores y arqueólogos, no aprendemos del pasado, la mayoría de las veces lo repetimos.
Sin embargo, esa es sin duda una de las razones por las que la gente está interesada en el pasado, porque se nos enseña a tomar nota de él para no cometer los mismos errores. Pero eso no es todo lo que deberíamos sacar del turismo histórico. Estamos precondicionados para pensar en el pasado de ciertas maneras, pero si podemos ir más allá, podemos obtener una comprensión más profunda y significativa del mismo.
Cuando vas al Coliseo, es difícil mirarlo y pensar en los errores que debes aprender de él. Si toma en cuenta el contexto más amplio del Coliseo, si va más allá y más allá, puede obtener una comprensión más profunda de cómo era la vida en la época romana y también cómo nuestras vidas hoy se ven afectadas por lo que se les ocurrió a los romanos. Para tomar prestada una famosa pregunta: "¿Qué han hecho los romanos por nosotros?"
Convertirse en mejores visitantes de sitios históricos
8. Una de las preocupaciones en torno al turismo histórico es que muchos de los sitios que la gente quiere visitar son muy frágiles. ¿Crees que deberíamos cambiar la forma en que visitamos los sitios históricos?
Si hay algo que la pandemia nos ha enseñado a los que estamos en la industria del turismo es que las restricciones a la hora de visitar sitios históricos llegaron para quedarse, de una forma u otra. Aparte de la importancia de la conservación de estos sitios, está claro para todos que tener a millones de personas pisoteando algunos de nuestros sitios históricos más preciados nunca fue sostenible. Cuando visitamos sitios antiguos como la Acrópolis o el Coliseo, debemos recordar que es un privilegio poder hacerlo. No creo que debamos cerrar estos sitios por completo, ¿para quién los guardaríamos? Pero durante nuestras visitas debemos recordar que tenemos suerte de estar allí.
9. Está claro que te apasiona el campo de la arqueología. ¿Qué te gusta de eso?
Me encantaba encontrar nuevos sitios cuando trabajaba como arqueólogo. Ahora que estoy involucrado en algo bastante diferente, me he interesado más en la relación entre el turismo y los sitios históricos. Como sociedad, tenemos esta conciencia cada vez mayor en torno a los viajes responsables, pero aún existen problemas con la forma en que interactuamos con los sitios arqueológicos e históricos. Algunos de los ejemplos más obvios son las personas que escriben sus nombres en las paredes o se guardan piedras en el bolsillo como recuerdo. Esto sorprenderá a mucha gente, pero todavía sucede. ¡Mucho! Entonces, con el interés de preservar los sitios históricos y mantener estos sitios abiertos al público, estoy interesado en cómo las personas se relacionan con el pasado y por qué visitan los sitios históricos.
10. ¿Por qué crees que la gente todavía intenta dejar su huella cuando visita un sitio histórico? Seguramente a estas alturas la gente sabe que no!
¡Probablemente haya tantas razones para esto como casos! Uno de los problemas es que estos sitios ya tienen muchos graffitis y eso puede parecer una especie de invitación. Y, por supuesto, el acto de dejar tu huella en algo no es algo nuevo. Hace cien años, la gente no lo habría pensado dos veces antes de escribir sus nombres en algo. Basta con mirar las cuevas prehistóricas de Francia; ¡Algunos de los primeros grafitis se remontan al siglo XVIII! Y esos grabados son ahora documentos históricos por derecho propio. Estos son interesantes para los historiadores porque gracias a las personas que quieren dejar su huella, sabemos quién fue allí y cuándo, agregando así información a la historia más reciente de estos sitios. Pero no podemos permitir que todos registren sus visitas hoy. Los conservacionistas dicen que tan pronto como haya graffiti, debes eliminarlo lo antes posible, ya que seguramente seguirán más.
11. ¿Cómo pueden las personas ser visitantes responsables de los sitios históricos?
Hay un dicho famoso que lo resume muy bien: no hagas más que fotografías, no dejes más que huellas.
12. Hemos hablado un poco de turismo responsable, pero ¿qué pasa con el turismo respetuoso?
Ser respetuoso en todos los sitios históricos es ciertamente algo a lo que debemos prestar más atención. Ya sea por cómo interactuamos físicamente con los restos de un sitio o cómo nos comportamos en un sitio que tiene un historial delicado.
Auschwitz es un excelente ejemplo de un lugar donde es sumamente importante que los turistas sean conscientes de cómo se comportan. Cuando visita Auschwitz, recibe pautas claras sobre lo que es apropiado y lo que no. Por ejemplo, no puede tomar selfies mientras está en el sitio.
Los museos de Atenas también fomentan el turismo respetuoso con ciertas pautas; por ejemplo, no está permitido pararse junto a estatuas e imitar sus poses para las fotos; por supuesto, la gente todavía lo intenta, pero no está permitido.
13. Gran parte del mantenimiento de los sitios históricos y las reglas en torno al respeto se deben a los mismos sitios históricos. ¿Tiene algún ejemplo de sitios históricos particularmente bien mantenidos y bien administrados?
Algunos sitios están particularmente bien configurados para recibir visitantes, por ejemplo, tienen pasillos elevados para visitantes para que el sitio no se dañe por el tráfico peatonal. La interacción física con un sitio es, creo, lo que hace que sea un placer visitarlo, cosas como tener buenos paneles de información realmente marcan la diferencia.
Una de las cosas más comunes que escucho decir a las personas cuando visitan un sitio histórico es: "¿Qué estamos mirando?" Si no ofrece suficiente información, la gente simplemente se pasea por ella. Entonces, los sitios que ofrecen mucha información son mejores. Son, sin embargo, los que suelen tener más dinero a su disposición, lo que ayuda mucho.
Un ejemplo de un sitio histórico bien mantenido es Scavi D'Egnazia en Puglia, Italia. ¡Es un sitio increíble! Es grande, importante y estuvo ocupada desde la antigüedad hasta la época medieval. Tiene un hermoso museo con exhibiciones increíbles y el sitio tiene un cementerio prehistórico, un anfiteatro, algunas basílicas tempranas y arquitectura doméstica. Todas son ruinas de bajo nivel, pero puede dar un paseo por el sitio, con buenos paneles de información para respaldar lo que está viendo. Es uno de mis sitios históricos favoritos.
14. Debe ser complicado investigar un sitio y facilitar su visita. ¿Cómo equilibran los sitios históricos la investigación y el turismo?
Buenos ejemplos de sitios bien conocidos que creo que lo hacen bien son Pompeya y la Acrópolis, que son sitios arqueológicos activos. La Acrópolis es más un proyecto de reconstrucción. A lo largo de los años se ha modificado con frecuencia y sufrió graves daños durante los conflictos entre venecianos y otomanos en el siglo XVII. Entonces, los arqueólogos están trabajando ahora para restaurarlo.
En Pompeya, los arqueólogos todavía buscan y encuentran nuevos artefactos. Algunas secciones del sitio están abiertas para los visitantes, otras están cerradas al público mientras los arqueólogos realizan excavaciones.
También hay sitios que están siendo excavados como parte de proyectos de investigación arqueológica en curso. Solo puede visitarlos cuando los arqueólogos estén trabajando allí. Los arqueólogos a menudo se toman un tiempo de sus excavaciones para mostrarle los alrededores. Es un buen modelo y se está adoptando cada vez más. ¡Ciertamente animo a la gente a que busque esas oportunidades para ir y ver un sitio activo con un arqueólogo!