– Este post fue escrito por mick murray –
¿Es la tirolesa Gatorland la tirolesa más emocionante del mundo? ¿Qué es un mono mofeta de distanciamiento social? ¿Y quién es la persona más famosa que jamás haya dado de comer un perrito caliente de pavo a un caimán? Para encontrar las respuestas a estas preguntas (y más), hablamos con Brandon Fisher, un veterano de 20 años en Gatorland y el actual Director de Relaciones con los Medios / Producciones en este paraíso para los caimanes y otros animales salvajes.
Conoce a tu información privilegiada
Cuéntenos sobre su papel en Gatorland, ¿qué hace?
Soy el Director de Relaciones con los Medios / Producciones, así que me ocupo de todos los equipos de filmación que quieren filmar aquí en Gatorland, VIP, giras de celebridades, etc., y luego también soy básicamente un embajador del parque para Gatorland. Hago todo tipo de charlas sobre la educación y la seguridad de los caimanes; siempre estoy en las estaciones de noticias locales hablando sobre los caimanes y cómo estar cerca de ellos de manera segura. Aquí en Florida tenemos muchos de ellos, ¡así que debemos tener cuidado con ellos!
¿Cuánto tiempo llevas trabajando en Gatorland?
De hecho, comencé a trabajar en Gatorland en 2004, dos semanas después de graduarme de la escuela secundaria. Solo estaba buscando un trabajo de verano y alguien me dijo que Gatorland estaba contratando, así que vine y apliqué, vencí a seis personas y el resto es historia. Hice una audición para un puesto en entretenimiento: nuestro departamento de entretenimiento son los tipos que hacen los espectáculos aquí en Gatorland y se encargan de la mayoría de los caimanes y cocodrilos y algunos otros animales aquí en el parque, ¡y así es como comencé!
Hace unos cuatro años, me convertí en uno de los directores del parque. Han pasado casi 20 años trabajando con caimanes y cocodrilos, por lo que mucha experiencia práctica, mucha diversión y mucho conocimiento durante esos 20 años ... ¡y aún sigue siendo fuerte!
¿Qué es lo que más disfruta de trabajar en Gatorland?
¡Así que he estado pensando en esta pregunta por un rato! Lo que disfruto mucho aquí es poder enseñar al público, ver cómo se iluminan las caras de nuestros invitados, niños y adultos, cuando tienen una experiencia genial aquí en el parque; ya sea permitiéndoles alimentar a los caimanes, tocarlos o experimentar a los otros animales de manera cercana y personal ... esa alegría que vemos a diario trabajando en estrecha colaboración con nuestros huéspedes e interactuando con ellos es realmente lo que me mantiene aquí.
En general, es un gran lugar para trabajar: somos una empresa pequeña con pocos empleados, como los grandes parques que nos rodean, y somos como una familia de trabajo. Siempre lo pasamos bien. ¡Siempre pensamos que somos más divertidos de lo que somos!
¿Ha tenido muchos VIP / celebridades visitando Gatorland?
¡Oh sí! A lo largo de los años hemos tenido todo tipo de personas. Uno de los más famosos ... esta persona adora Gatorland. Lo que más le gusta hacer cuando lo visita (además de llevar a 40-50 personas con él) es sentarse aquí y lanzar perros de pavo a los caimanes. No bromeo, todavía tenemos cajas de perros de pavo en caso de que venga a visitarnos. ¡Esa persona es Shaquille O'Neal!
Desde que fue reclutado en la NBA para el Orlando Magic, ama a Gatorland. Un caballero aquí llamado Mike Hileman tiene el número de Shaq en su teléfono; cada vez que Shaq quiere venir, llama a Mike y le dice "Oye, voy a pasar por aquí". Shaq filmó algunas cosas diferentes para algunos proyectos diferentes aquí a lo largo de los años. Al menos una vez al año baja aquí para visitarlo como un invitado habitual, para pasar un buen rato. Es una gran persona, increíble y muy realista.
Aparte de él, tenemos muchos jugadores deportivos, especialmente jugadores de la NFL. Casi todo el mundo ha sido amable y genial, y no ha querido nada demasiado loco. Si quieren algo especial, por lo general llaman con anticipación: la realeza saudita ha venido y nos ha visitado, y diferentes VIP como ese. ¡Cada persona es un poco diferente!
En realidad, cuando construimos la tirolesa, teníamos un arnés especial construido específicamente para Shaq para tratar de llevarlo allí ... ¡pero Shaq no quería hacerlo!
Todo sobre Gatorland
Cuéntenos la historia de Gatorland. ¿Cómo nació este gigantesco paraíso para caimanes, cocodrilos y otros animales?
Entonces, básicamente, Florida era un lugar que no mucha gente realmente quería visitar en su día. La gente realmente no sabía demasiado sobre él y pensaba que era como un territorio inexplorado; nada más que pantanos y cosas peligrosas por todas partes, incluidos los caimanes.
Gatorland era, y sigue siendo, un negocio familiar hasta el día de hoy. Un caballero llamado Owen Godwin decidió iniciar Gatorland en la década de 1940. Owen era un ávido amante de la naturaleza en su día y tenía un puesto de hamburguesas / perritos calientes, una especie de mini carnicería, aquí en Florida. En la parte de atrás, tenía esencialmente un pozo de barro con un par de caimanes que tenía como mascotas que la gente podía ver si venían y compraban una hamburguesa o un perrito caliente. Cuanto más pensaba en ello y hablaba con su esposa, Pearl, más querían abrir su propio pequeño zoológico familiar.
Entonces, compraron 16 acres de tierras pantanosas, situadas justo entre dos pantanos, y abrieron Gatorland. Bueno, cuando se abrió por primera vez, en realidad no se llamaba Gatorland. De hecho, comenzaron con el nombre de Florida Fish & Wildlife Institute. Eso sí, esto es 22 años BD - ¡Antes de Disney!
No vino mucha gente al Instituto de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Parecía el tipo de lugar que es realmente aburrido: es un instituto, un lugar al que envías a tu tío loco si se está saliendo de control, así que cambiaron el nombre a Snake Village, ya que tenían muchas serpientes en exhibición. Pero la tendencia era que los hombres y los niños venían al parque, ¡pero las mujeres y las hijas no! Entonces fue cuando la esposa de Owen, Pearl, dijo: "Oye, tienes un montón de caimanes, tienes un montón de tierra, llamémosla Gatorland". Gatorland abrió sus puertas en 1949, y este año estamos celebrando 72 años, 73 próximos.
Hemos pasado por huracanes, hemos pasado por un incendio que quemó nuestra tienda de regalos, hemos pasado por covid ahora, así que nada nos detendrá, ¡seguiremos fuertes!
¡Esa es una historia muy larga! ¿Cómo ha cambiado Gatorland a lo largo de los años?
En el pasado, Owen solía viajar por la costa este con un caimán grande de 14 pies llamado Cannibal Jake y algunos otros animales salvajes. Viajaba para mostrarle a la gente estos animales, cobrando un centavo o un centavo para ver de qué se trataba Florida, y con ese dinero compró más tierras aquí.
Hoy estamos en 110 acres de tierra, que de hecho son 10 acres más que el Magic Kingdom de Disney. ¡Pero no lo hemos usado todo! Tenemos entre 30 y 40 acres en la parte trasera que no están desarrollados, por lo que todavía hay espacio para crecer. Ya sea que lo hagamos o no, quién sabe, a la gente le encanta esa sensación real de Florida que tiene Gatorland.
Expandimos diferentes cosas: en 2011 pusimos el Screamin 'Gator Zipline porque vimos la necesidad de cosas más aventureras, y la gente quería eso. En 2018 montamos nuestra Stompin 'Gator Offroad Adventure, nuestro paseo en buggy por el pantano. Hay muchas cosas divertidas que hacer, por lo que no somos necesariamente un 'zoológico', somos una especie de pequeño zoológico / parque de aventuras / pequeño parque temático, así que un poco de todo.
Gatorland tiene reseñas casi exclusivamente de cinco estrellas en Tiqets. La única reseña negativa es en realidad una persona que dejó una reseña de dos estrellas diciendo que la pasó muy bien allí con sus hijos ... o presionó el botón equivocado o simplemente extremadamente altos estándares. ¿Qué es lo que hace que Gatorland sea tan querido?
Esa persona de dos estrellas, la próxima vez que vengan, ¡los caimanes no estarán muy felices! Pero tener tantas críticas y tantas estrellas es bastante sorprendente. Uno de nuestros objetivos de esfuerzo para los empleados es este: queremos que nuestros invitados se vayan con sonrisas divertidas y recuerdos especiales. Eso es mencionado casi a diario por nuestros huéspedes y empleados: realmente hacemos todo lo que está a nuestro alcance para brindar a las personas el mejor momento de diversión y siempre ofrecer una mano amiga a nuestros huéspedes si lo necesitan, ¿sabes?
Lo mencionaste brevemente antes: Gatorland tiene una tirolesa increíble. ¿Qué diferencia a Gatorland Zipline de las demás?
¡Así que la tirolesa Screamin 'Gator aquí en Gatorland fue votada entre las 10 mejores en los Estados Unidos! La tirolesa se inauguró en 2011 porque vimos una necesidad: la gente quería aventuras. Hicimos una investigación exhaustiva sobre la instalación de una tirolesa y trabajamos con un gran equipo de Montana que ayudó en el proceso de diseño de la tirolesa. Fuimos y visitamos un montón de otras tirolesas y campos de cuerdas en los EE. UU. Para tener una idea de lo que queríamos.
El Screamin 'Gator Zipline tiene un total de 7 torres. Hasta 12 personas pueden estar en un intervalo de tiempo y hay varios intervalos de tiempo a lo largo del día. Irás con dos guías: un guía que te engancha y te envía en tu camino, y un guía que te atrapará en la próxima torre.
Es un total de 5 cremalleras, más un puente giratorio de 150 pies por el que debes caminar. Pasas sobre caimanes y cocodrilos desde la Torre Dos hasta la Torre Cinco, y luego la Torre Seis hasta la Torre Siete son dos líneas, ¡así que puedes competir con las otras personas de tu grupo al final!
Entre la Torre Cinco y la Torre Seis está ese puente giratorio que mencioné. Tower Four es la torre más alta a 70 pies de altura en el aire. Entre la Torre Cuatro y la Torre Cinco se encuentra la parte más larga de la cremallera: recorre 520 pies a la derecha a través del Pantano Verde que tiene alrededor de 150 caimanes sentados en él. En un momento, probablemente puedas tener entre 50 y 60 caimanes sentados debajo de ti esperando a que caigas, ¡lo que nunca sucede, por cierto!
¡Increíble! ¿Cuáles son los requisitos para subir a Gatorland Zipline?
Hay un entrenamiento extenso para los guías de tirolesa y un estándar realmente alto que tenemos que cumplir para nuestro equipo y entrenamiento, ¡así que nunca hemos tenido a nadie caer! En nuestros arneses tenemos 10 cosas que tienen que salir mal antes de que te caigas, por lo que en realidad tienes una vida más que el gato promedio.
Nuestro requisito de altura mínima es de 36 pulgadas de alto para que quepa con seguridad en el arnés, por lo que incluso los niños pueden hacerlo, siempre que cumplan con el requisito de altura. Nuestro límite de peso es de 270/275 libras, que es solo la restricción de peso del arnés en sí. Debes usar zapatos cerrados, sin vestidos ni faldas, y tenemos un fotógrafo que toma fotos durante la experiencia para que puedas comprarlas al final si lo deseas. Se necesitan alrededor de 1-1.5 horas para atravesar todo, como dije, ¡7 torres en total!
Para hacer la tirolesa, debe reservar con anticipación para asegurarse de que pueda obtener un lugar de reserva, especialmente durante nuestras temporadas altas. Puede agotarse muy rápidamente. El precio de la tirolesa incluye su entrada a Gatorland por el día. También es posible comprar en el lugar si hay espacios disponibles y no reservó con anticipación.
¿Qué pasa si alguien está demasiado asustado para hacer la experiencia completa de Gatorland Zipline? Pidiendo un amigo.
Si está demasiado asustado para hacer todo, en 2016 construimos nuestro Gator Gauntlet Zipline - Tower Eight to Tower Nine. Es una sola línea que pasa por Green Marsh. Está un poco más abajo del agua, ¡pero los caimanes no pueden saltar y atraparte! Lo bueno de este es que es la única tirolesa accesible para discapacitados aquí en el este de los Estados Unidos. Entonces, las personas con discapacidades que quieren hacer algo divertido con su familia, que tal vez les dijeron que nunca podrían hacerlo, tienen la oportunidad de hacerlo aquí. Tenemos un arnés especial para personas en silla de ruedas o personas que tienen una discapacidad en la que no pueden usar las piernas.
Tenemos que preguntar ... ¿has probado la tirolesa? Cuando las puertas se cierran por el día, ¿ustedes simplemente se deslizan en tirolina por la noche?
¡Así que he hecho la tirolesa un montón! Si vienes y experimentas la tirolesa, debes ver un video de seguridad antes de subir, ¡y en realidad estoy en ese video de seguridad! Interpreto a un personaje aquí en Gatorland llamado Bubba; tenemos dos personajes aquí, Bubba y Cooter, que usamos para algunos de nuestros comerciales y esas cosas. Bubba y Cooter están en ese video; estamos buscando actualizarlo porque, por supuesto, los tiempos han cambiado un poco desde 2011.
Cuando construimos la tirolesa, antes de abrirla al público, tuvimos unos días en los que nuestros empleados y sus amigos cercanos y familiares pudieron experimentar la tirolesa. ¡Muchos de nuestros empleados de hoy tendrán la oportunidad de vivir la experiencia de la tirolesa en Gatorland por sí mismos! Es muy divertido; definitivamente es algo para experimentar si nunca antes has hecho tirolesa. Lo bueno es que es como una visita guiada: nuestros guías lo guiarán e interactuarán con usted y le informarán sobre algunos de los animales que está viendo a su alrededor.
Además de tirolinas increíblemente geniales, Gatorland también hace un montón de trabajo de conservación interesante. Puedes contarnos un poco sobre eso?
Gatorland siempre ha estado a la vanguardia en la educación y seguridad de los caimanes. Siendo conocida como la capital mundial de los caimanes, producimos caimanes, nuestros caimanes se reproducen entre sí y tenemos bebés cada año. Prestamos o vendemos a otros zoológicos e instalaciones en los EE. UU. Para que tengan caimanes. Tenemos un brazo de conservación llamado Gatorland Global, con el mensaje de ayudar a los 'caimanes molestos' que tenemos aquí en Florida.
Básicamente, una vez que le das de comer a un caimán salvaje, asocian la comida con los humanos y se acercan, y ahí es cuando escuchas historias sobre perros que son devorados, gatitos desaparecidos, personas mordidas por un caimán y más. Al final del día, es un instinto que los caimanes se defiendan, ¡y desafortunadamente se acostumbran a la gente demasiado rápido!
Trabajamos con tramperos autorizados por el estado en el área que son llamados por caimanes problemáticos; en última instancia, si es una molestia, el animal debe ser sacrificado y desechado. Así que queremos intentar salvarlo y traerlo aquí porque, diablos, Gatorland es como vivir en el lujo de un caimán. Es el mejor lugar del mundo para vivir si eres un caimán.
También trabajamos con grupos en Cuba, Jamaica, Australia e India, y estamos trabajando para brindarles los recursos necesarios que necesitan para ayudar con algunas especies de cocodrilos. Investigamos y recolectamos naturalmente esas especies para devolverlas a la naturaleza y criarlas, porque algunas de sus cantidades están bastante en peligro, especialmente el cocodrilo cubano.
Conoce a los animales en Gatorland
¡Cuéntanos sobre los cocodrilos y los cocodrilos! ¿Cómo son? ¿Tienen diferentes personalidades?
¡Los caimanes y cocodrilos definitivamente tienen sus propias personalidades !. Algunos están más tranquilos que otros, algunos están locos; a algunos les encanta que les rasquen la cola, que les rasquen la barriga, a otros les encanta que les rasquen la nariz, etc. Las personas que trabajan de cerca con ellos, incluido yo mismo, aprendemos esos comportamientos, aprendemos esas personalidades y nos gusta resaltarlas de la mejor manera posible.
Estos caimanes son como embajadores animales del parque. En todo el parque tenemos diferentes letreros para algunas de nuestras principales estrellas de caimanes y cocodrilos de Youtube y Facebook; tenemos letreros con códigos QR que puede escanear para obtener más información sobre esos animales específicos.
Tenemos que hacer esta pregunta muy injusta. ¿Quién es tu cocodrilo favorito?
Mi caimán favorito en el parque es nuestro caimán más grande. Su nombre es Buddy y mide 13 pies, 8 pulgadas y 1200 libras. Vive en nuestro pantano de cría y acaba de ser el rey de ese lugar. A pesar de que él es el rey y lucha contra muchos de los otros caimanes machos para mantenerlos fuera de su territorio, tiene este lado amable. Eso es un poco propio de mí; Soy un tipo grande, ¡pero tengo este lado amable! Me encanta trabajar con él.
Un segundo cercano es uno de nuestros molestos cocodrilos que obtuvimos a través de Gatorland Global: Turnpike. Lo atraparon en un camino aquí en Florida llamado Turnpike, y vino a nosotros con un pie faltante. Debe haberlo mordido en una pelea hace muchas lunas. Por la razón que sea, Turnpike lo tiene claro para mí. Solo quiere comerme. Y me encanta eso, es divertido, lo pasamos bien.
Tenemos algunos otros que están muy cerca, pero Buddy es, con mucho, mi favorito de todos los tiempos.
¿Qué otros animales puedes ver en Gatorland?
Además de caimanes y cocodrilos, tenemos todo tipo de otros animales. Tenemos panteras de Florida, linces, un gato serval africano, aves como periquitos, guacamayos, loros y cacatúas, variedades de serpientes, lagartos, tarántulas, escorpiones, un zoológico de mascotas con cabras y vacas en miniatura, tenemos ciervos, zorrillos ... mencionar caimanes y cocodrilos? Tenemos un montón de cosas diferentes para ver, y no son solo caimanes y cocodrilos con los que puedes conocer de cerca y personalmente. Hacemos todo tipo de encuentros diferentes, incluido uno genial con tortugas grandes.
También tienes un animal extremadamente raro: el único mono mofeta de distanciamiento social conocido del mundo.
¡Sí! No lo llamaría un animal en su cara; podría volverse un poco loco. Definitivamente tampoco lo llames Chewbacca, eso no le gusta. Pero nuestro simio mofeta que se aleja socialmente es un críptido; un cuento folclórico aquí en Florida. Todo el mundo conoce Bigfoot o Sasquatch: el mono zorrillo es la versión de Florida de eso, el primo sureño de Bigfoot. Un poco más pequeño que Bigfoot, con pelaje marrón canela rojizo. El mono zorrillo decidió hacer su hogar aquí en Gatorland hace muchos años. ¡Tuvimos algunos invitados en nuestro parque que llamaron mientras estaban adentro y JURAN que acababan de ver Bigfoot en nuestro parque!
Un día apareció y parecía ser muy amigable, por lo que Bubba y Cooter lo tomaron bajo su protección. Amaban al mono zorrillo y querían hacerse amigos de él. Acabamos de seguirlo, y cuando sucedió Covid, dio la casualidad de que la longitud del brazo del simio mofeta es exactamente 6 pies desde la punta de un dedo hasta la punta del dedo, por lo que decidimos darle el título de Social Distancing Skunk Ape. Hace sus apariciones de vez en cuando, en estos días está volviendo a ser un poco más esquivo, pero está planeando algunas cosas importantes ...
Consejos para visitar Gatorland
¿Qué consejos le daría a las personas que visitan por primera vez?
Abrimos a las 10:00 de la mañana. Por supuesto, cuanto antes llegue allí, mejor será probablemente. Depende de la época del año. La temporada más ocupada es la semana después de Navidad, las vacaciones de primavera para los niños, el tiempo de marzo a abril se vuelve muy ocupado, y luego estamos llenos desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo en verano. Se llena durante esos momentos, pero no estamos tan ocupados como algo como Disney, donde estás esperando en filas de tres horas.
Si elige hacer la tirolesa, le recomiendo que reserve con anticipación y obtenga una reserva. ¡Se vende! Nuestra aventura todoterreno se realiza por orden de llegada aquí en el parque; no hay reserva en línea con anticipación y lo compras una vez que llegas aquí. ¡Se llena rápido! Entonces, como dije, cuanto antes llegue aquí, mejor. Cerramos a las 17:00 todos los días.
Por lo general, puede ver todo en aproximadamente 5 a 6 horas; solía ser de 4 a 4.5 horas antes de que añadiéramos la tirolesa y el paseo en buggy. Algunas personas pasan un par de horas, otras pasan todo el día, otras pasan varios días. También hay espectáculos durante todo el día, incluido el más antiguo: ¡el espectáculo de Jumparoo! Haces que los caimanes salten, lo cual es un comportamiento natural para ellos, para que puedan comer pollo crudo. La gente disfruta mucho de ese.
Es agradable caminar a su propio ritmo y tomarse su tiempo para conocer el parque. ¡No todos los días puedes ver un caimán o cocodrilo o cualquiera de los otros animales!
También puede comprar Gator Chow antes de venir. ¿Qué es Gator Chow y cómo y cuándo se usa? ¿Podemos arrojarlo a cualquier caimán que nos guste?
Así que en el pasado solíamos vender pescado a los invitados para poder alimentar a los caimanes. Luego cambiamos a los perros de pavo, que es un poco más saludable para los cocodrilos que solo un perrito caliente de ternera. Pero al ser un parque al aire libre, tenemos muchos otros animales salvajes aquí: aves zancudas como garcetas y garzas, mapaches, zarigüeyas, serpientes ... las aves realmente amaban estos perritos calientes de pavo y tuvimos demasiados encuentros negativos con estas aves silvestres y nuestro invitados: ¡a los pájaros les encanta intentar robar comida!
Así que nos cambiamos a lo que llamamos Gator Chow: es un gránulo diseñado para caimanes y cocodrilos por una empresa que diseña dietas específicamente para animales de zoológico. Básicamente, parece una gran galleta para perros, y puedes conseguirlas en el puesto de Gator Chow. ¡Puedes caminar por el parque y alimentar a los caimanes en tu tiempo libre! Flotan en el agua, que es realmente genial. Apunta al lado de la cara y ellos lo intentarán. Es un buen complemento en su dieta, por lo que es muy bueno para los caimanes y reproduce la nutrición salvaje que obtendrían.
Entre bastidores / consejos de expertos
¿Cómo le ha ido a Gatorland durante Covid-19? Vimos algo en YouTube sobre un cocodrilo de apoyo emocional?
¡Nadie esperaba que sucediera nada de esto! Me alegro de que las cosas empiecen a verse un poco mejor en todo el mundo. Cuando todo sucedió, cerramos por completo durante unos dos meses y solo teníamos personal esencial trabajando aquí. Lo que hace que esta empresa sea tan grande es que es de propiedad y gestión familiar. Nuestro director ejecutivo, Mark McHugh, es un jefe fantástico, y la compañía decidió seguir pagando a nuestros empleados incluso si estaban sentados en casa, lo cual es increíble y ayudó a todos a superar ese momento difícil. Eso sí, se dedujo un poco, pero todavía nos pagaron, y todos esos empleados volvieron a trabajar a tiempo completo. Solo perdimos 2-3 empleados durante y después de ese tiempo. Abrimos el fin de semana del Día de los Caídos en 2020, y las cosas fueron lentas. Nuestra comunidad local realmente nos ayudó a superar esos tiempos difíciles.
Cuando cerramos, comenzamos a hacer un programa en vivo de Facebook llamado School of Croc todos los días con algunos de nuestros principales animales aquí en Gatorland. Tuvimos una audiencia internacional de personas con niños que sintonizaban School of Croc todos los días y escribían: el amor y el apoyo de ellos fue absolutamente increíble y también nos ayudó a superar ese tiempo de inactividad.
¡Definitivamente estamos listos para que las cosas se pongan un poco más fáciles y para que los viajes internacionales regresen! No podemos esperar a que todos en todo el mundo regresen y nos visiten.
Tenemos que mencionar Pearl's Good Eats y lo bien que se ve la comida en Gatorland. ¿Has probado todo lo que hay en el menú y qué recomendarías?
A lo largo de los años, ¡personalmente he probado cada pequeño detalle del menú en algún momento!
Ahora mismo en nuestro menú una de nuestras mejores cosas es el Chester Dog. En realidad, lleva el nombre de uno de nuestros famosos caimanes, Chester, conocido como The Dog Eater. Hace veinte años, él estaba en un vecindario de Tampa Bay y algunos niños lo estaban alimentando, así que se acostumbró a la gente, así que fue a por 7 perros en el vecindario y consiguió cuatro. Un pastor alemán, un boxeador, un labrador, y otro.
Es un caimán de 13.5 pies que pesa alrededor de 1,000 libras, ¡así que es grande! Afortunadamente, hoy no se está comiendo ningún perro, los únicos perros que comió aquí en Gatorland fueron esos perros de pavo, por lo que le pusimos el nombre a los perros Chester. Es un perrito caliente de un pie de largo con chili y macarrones con queso encima. Es un artículo bastante popular, sabroso y ¡te llenará!
Para los más aventureros, vendemos pepitas de cocodrilo en nuestro menú. ¡No es ninguno de nuestros caimanes! Lo enviamos desde una granja y ya está procesado, de la misma manera que la gente cría ganado y cosas así. En los años 40 y 50, los caimanes estaban en peligro de extinción debido a la caza furtiva, por lo que la gente se unió y reconoció la necesidad de conservar y proteger a estos animales. La cría de cocodrilos en realidad les quitó el dinero a los cazadores furtivos porque inundó el mercado, por lo que la caza furtiva disminuyó. ¡Los caimanes ahora están protegidos aquí en Florida!
Básicamente, las pepitas de cocodrilo son la carne que sale de la cola y la fríen como si fuera una pepita de pollo. Todo el mundo dice que sabe a pollo; Personalmente, creo que está en algún lugar entre un buen pescado blanco y pollo en términos de textura y sabor. Me gusta, quiero decir, trabajo con cocodrilos todos los días, ¡pero todavía los comeré! Si estás aquí en Florida, en el sur de los Estados Unidos, debes probarlos.
Finalmente, ¿tiene una historia favorita sobre su tiempo en Gatorland?
¡Hay muchos! Pero parte de la razón que nos llevó a abrir la tirolesa accesible para discapacitados fue una familia del Reino Unido. Nos visitaron varias veces durante las vacaciones y les encantó venir a Gatorland. El marido y la mujer tenían tres hijos y uno de ellos iba en silla de ruedas. Habían visitado y él vendría y no podría hacer algunas de las cosas más geniales. Somos accesibles, pero hay algunas cosas que usted simplemente no puede hacer, como acercarse y dar de comer a los caimanes en silla de ruedas.
Muchas veces le dijeron que no podía hacer cosas así con su familia, así que decidimos abrir Gator Gauntlet Zipline que es accesible para discapacitados. Cuando lo abrimos, los invitamos personalmente aquí como una gran sorpresa. Nuestro CEO Mark desarrolló esta relación con la familia y le presentamos la tirolesa, creo que su nombre era Josh. Lo trajimos y le dijimos: "Oye, podrás hacer esto con tu familia".
La emoción y la mirada en sus ojos de finalmente poder hacer algo que le habían dicho que no podía hacer; las lágrimas de alegría eran abrumadoras. Desafortunadamente, no mucho después de eso, falleció. Decidimos plantar un árbol en su honor que está aquí en Gatorland. El solo hecho de tener esa relación con algunos de nuestros huéspedes a lo largo de los años me ha llevado a algunas de mis historias favoritas aquí en Gatorland. Ese específico da en el blanco.
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