– Este post fue escrito por mick murray –
Ubicado a solo 30 kilómetros del centro Medellín, Parque Arví es un gigantesco oasis verde lleno de paisajes deslumbrantes, animales salvajes y siglos de historia local. Hablamos con Claudia Vanegas, una de las guías turísticas expertas de Parque Arví, para descubrir todo lo que hay que saber sobre este exuberante hito local.
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¡Cuéntanos un poco más sobre tu rol en Parque Arví! ¿Cuál es tu parte favorita de tu trabajo?
Trabajo aquí en Parque Arví desde hace casi 12 años. Mi principal actividad es orientar e informar a nuestros visitantes sobre la flora, fauna, historia y cultura de la zona, así como las actividades que se pueden realizar dentro del parque, y también dentro de la ciudad y el pueblo de Santa Elena.
Lo que más me gusta de mi trabajo es compartir todos los días con diferentes personas. Además de eso, me gusta compartir mi amor y conocimiento de este territorio.
Una introducción al Parque Arví
¿Cuál es la historia del parque? ¿Cómo se creó un parque tan masivo?
El parque tiene una superficie de 1,761 hectáreas, la mayoría de las cuales pertenece a EPM (Empresas Públicas de Medellín). Se preguntaban qué hacer con esta tierra, que está llena de agua y vegetación, y había sufrido muchos cambios debido a las diferentes culturas que vivían en el territorio.
El área ha sido utilizada por indígenas y luego fue utilizada para la extracción de minerales cuando llegaron los europeos. Debido al deterioro ambiental causado por esto, hubo que plantar árboles introducidos de otros países.
El sueño comenzó a gestarse alrededor de 2002, cuando varias entidades decidieron crear un espacio para que locales y visitantes disfrutaran de la naturaleza y enseñar a las personas lo importantes que son para nosotros los ecosistemas locales. Se sumaron empresas como EPM y la Alcaldía de Medellín, quienes empezaron a imaginar cómo llegar a este territorio de una manera ambientalmente sustentable, rápida, cómoda y atractiva. ¡Ahí es donde surgió la idea del cable del metro como medio de transporte!
También se abrió el mercado de Arví antes que el propio parque. Este mercado está formado por lugareños que venden los productos que cultivan o elaboran ellos mismos; la regla principal es que los productos deben ser orgánicos.
En 2010, el parque se abrió al público.
Parque Arví se centra mucho en el ecoturismo. ¿Puedes contarnos más sobre eso?
El ecoturismo consiste en realizar actividades en la naturaleza, con enfoque en la sustentabilidad ambiental; algo muy importante para nosotros. En Parque Arví, ofrecemos muchas rutas diferentes enfocadas en un tema ecológico específico. Por ejemplo, tenemos una ruta que se enfoca en orquídeas, bromelias y anturios. Durante este recorrido, hablamos sobre el cuidado que debemos tener con estas especies y el proyecto especial que estamos ejecutando para apoyar la reproducción y reintroducción de estas especies, ¡algunas de las cuales están en peligro de extinción!
Este proyecto nos ha ayudado a concienciar a sesenta agricultores locales que, en el pasado, extraían recursos forestales como orquídeas y musgos y los vendían en la ciudad de Medellín y otros municipios cercanos. Lo que el parque está haciendo en este momento es reproducir mucha vegetación entre estas especies y también reintroducir árboles nativos en el bosque.
Entonces, digamos que nuestros recorridos están muy enfocados a la concienciación e interpretación del territorio. No se trata solo de caminar, sino de que las personas utilicen todos sus sentidos, ¡incluido el tacto! Por ejemplo, pueden tocar el musgo, los líquenes y sentir las diferentes texturas de las plantas. Cuando estamos en el bosque, también hacemos un ejercicio de relajación donde los visitantes pueden escuchar los diferentes sonidos que nos brinda el bosque. Para ello, contamos con recorridos diurnos y nocturnos, y un recorrido en bicicleta que complementa el recorrido a pie.
También realizamos recorridos en bicicleta por diferentes rutas del parque, visitando lugares muy especiales. Por ejemplo la laguna, que tiene unos miradores espectaculares sobre la ciudad de Medellín. También trabajamos muy de cerca con la comunidad local y, a veces, vendemos recorridos que incluyen una visita a granjas de agroturismo, donde las personas pueden experimentar ser agricultores por un día. ¡Es muy enriquecedor para las personas que no suelen estar tan cerca del campo!
Que ver y hacer en el Parque Arví
¿Qué plantas y flores interesantes puedes ver en el parque?
Bueno, ¡realmente es un parque que tiene mucha diversidad! Contamos con casi 300 especies de árboles nativos. Una especie endémica de Colombia se llama anturio negro, lo que sorprende a la mayoría de las personas que llegan al parque porque su distribución geográfica es muy limitada. Este solo se encuentra en Antioquia, parte del Eje Cafetero y algunas zonas del valle. Cuando la gente ve esta planta, les parece muy extraño porque a menudo nunca la han visto antes en sus vidas. Esta planta es muy vulnerable, por lo que estamos tratando de traerla de regreso al bosque en mayor número.
Otra planta que llama mucho la atención son las orquídeas. ¡Tenemos orquídeas tan pequeñas que tienes que usar una lupa para verlas! Es como si vinieran de un mundo en miniatura.
También están los líquenes, que son una simbiosis entre un alga y un hongo; son como esponjas. Este tipo de planta también llama mucho la atención. Bueno, hay demasiados para elegir, ¿eh?
Las personas que visitan aquí a menudo se sorprenden porque hay bromelias en árboles de más de 20 metros de altura. Lo que pasa es que tienen semillas voladoras que crecen muy rápido una vez que aterrizan en algún lugar con condiciones favorables.
A pesar de que algunos árboles no son nativos de Colombia, los pinos, los cipreses, etc., el contraste entre esta vegetación y la vegetación nativa es como un bosque encantado, un bosque de ensueño. Tienes que venir aquí para ver realmente de lo que estoy hablando; es un lugar encantador.
¡He leído que el Parque Arví es famoso por sus mariposas! ¿Porqué es eso?
Colombia es en realidad el país con la mayor cantidad de especies de mariposas en el mundo, y el Parque Arví tiene muchas plantas que albergan estas especies. Por ejemplo, la fruta de la pasión (granadilla) son muy populares entre las mariposas. Otra planta muy importante se llama verbena, en la que a varias especies de mariposas les gusta reproducirse.
Hay una mariposa en particular que llama la atención y se reproduce en una planta que pertenece a la familia del bambú. Esta mariposa se llama mariposa morfo y tiende a atraer mucha atención de los visitantes.
Parque Arví tiene otros dos parques vecinos, Comfama y Comfenalco. De los dos, Comfenalco se centra más en las mariposas e incluso tienen un jardín de mariposas designado. También forma parte del Parque Arví, aunque es administrado por el fondo de compensación de Comfenalco.
A veces realizamos recorridos que se centran específicamente en las mariposas. Es muy hermoso ver todo el proceso de su transformación, de un huevo a una oruga, crisálida y finalmente una magnífica mariposa. Puede ser una experiencia muy inspiradora de presenciar.
Aparte de las mariposas, ¿qué otros animales salvajes puedes encontrar en el Parque Arví?
Es posible ver animales durante el día, pero muy de vez en cuando, porque los animales son bastante conscientes de la presencia de personas. De vez en cuando, puede observar las serpientes locales; hay tres especies que son muy conocidas en el territorio. ¡Y no, no son venenosos! Hay uno verde que llamamos el guardacaminos, uno grande y negro que se llama cazadora, y está la serpiente coral falsa que suele asustar a mucha gente cuando la ve por sus llamativos colores. También puede ver ardillas durante el día, así como muchas especies diferentes de aves.
Tenemos un tour que es específicamente para la observación de aves, lo cual es muy agradable. Le permite ver una amplia variedad de especies, desde las grandes hasta las muy pequeñas; traemos binoculares para ayudarlo a ver estas últimas. Un recorrido como este es una experiencia agradable y muy especial para los visitantes a los que les gustan las aves.
Por la noche, podemos ver otros animales. Por ejemplo, está el margay, que llamamos el tigrillo. Estos gatos salvajes son un poco más grandes que un gato doméstico promedio. Debido a que este es un corredor biológico que conecta el Valle de Aburrá con el Valle de San Nicolás, partes del Parque Arví también actúan como corredor biológico para un felino aún más grande: el puma. Se han colocado algunas cámaras trampa en ciertas partes del parque para observar a estas criaturas con mayor detalle.
También tenemos armadillos, comadrejas y puercoespines. Una noche, cuando llegué al trabajo, ¡me encontré con un puercoespín en el camino! Son criaturas hermosas, con sus púas puntiagudas en la espalda.
También está el guaguas, que son grandes roedores. Desafortunadamente, en el campo mucha gente los mata para comer. A pesar de ser un roedor, se parece un poco más a un perro salvaje, excepto que tiene la cara de un osito. ¡Es bastante hermoso! Tampoco podemos olvidarnos del olinguitos, que también son muy lindos.
Y obviamente, están las zarigüeyas, que son muy importantes en el ecosistema porque son uno de los mayores dispersores de semillas de la vegetación nativa.
Tenemos muchas especies que son muy difíciles de ver por la noche porque están bien escondidas, ¡pero puedes escucharlas! Un animal, el pájaro potoo, está muy bien camuflado y se mezcla con los árboles, y emite un sonido como si alguien se estuviera riendo a carcajadas. Por eso, cuando algunas personas caminan por la noche, creen que ha salido una bruja y eso las asusta. Los sonidos de la noche son fascinantes, pero no para los débiles de corazón, por ejemplo, los búhos ... hacen algunos sonidos muy extraños que realmente pueden asustar a las personas que no están familiarizados con ellos.
¿Qué más hay para ver y hacer en el parque?
Hay algunas áreas de picnic excelentes. Sabemos que no todos nuestros visitantes pueden unirse a las visitas guiadas, por lo que también hay mucho espacio para relajarse. Contamos con un kilómetro de paisaje junto al arroyo Piedras Blancas, que cuenta con kioscos para que la gente venga a hacer su parrillada, o disfrute de su sancocho.
Esta área tiene baños, agua potable, puentes muy bonitos y el paisaje es espectacular, también es completamente gratuito. Para las personas que no quieren ir al bosque o no tienen tiempo para estar en el parque, es un lugar ideal.
Las personas a las que les gusta la fotografía también pueden tomar algunas fotografías muy bonitas aquí. La zona tiene una pequeña cascada que llama mucho la atención y hay muchas otras cosas que hacer. Aunque técnicamente no es una zona de acampada, está permitido acampar aquí por un máximo de 3 días.
Consejos prácticos para visitar el Parque Arví
¿Cuándo es el mejor momento para visitar el Parque Arví?
Bueno, ¡el mejor momento para visitar el parque es a las nueve de la mañana! Es importante que te dejes suficiente tiempo, porque todas las actividades en el parque requieren al menos una hora y media. Si llega temprano, tendrá mucho tiempo para hacer algo significativo.
No importa la temporada, asegúrese de llevar ropa y calzado adecuados. La protección solar también es muy importante. Estamos a 2,500 metros sobre el nivel del mar; el sol aquí es más fuerte y puede ser peligroso para la piel, incluso si no hace mucho calor. ¡La gente se quema con el sol muy fácilmente!
También recomendaría traer un impermeable o un poncho, porque estamos en un bosque nuboso donde el clima es muy cambiante. También es importante traer su botella de agua personal. El parque tiene agua potable y la idea es minimizar al máximo el consumo de plástico.
Mucha gente que lee esto no ha estado allí antes. ¿Cuál es la mejor manera de llegar al parque?
Puede ingresar al parque a través del Metro Cable. Si tiene su propio vehículo, también puede acceder a él desde Medellín o Santa Elena; por lo que tiene varias formas de llegar allí.
¿Cuáles son las diferentes formas de moverse por el parque? ¿Cuáles son los beneficios de caminar frente a andar en bicicleta, o viceversa?
¡Todo depende del tipo de persona que seas! Algunas personas solo quieren andar en bicicleta, mientras que otras quieren hacer un viaje al bosque donde se quitan los zapatos, se acuestan y escuchan las conversaciones sobre la naturaleza circundante mientras se relajan antes de que comience la bicicleta. Si alguien alquila una bicicleta y realiza un recorrido autoguiado, solo puede recorrer una ruta que esté en la carretera principal.
En mi opinión, la experiencia con el guía es mucho más significativa porque la gente aprende un poco de todo. En otras palabras, no solo se van con los músculos adoloridos por andar en bicicleta, sino que también han aprendido mucho sobre las aves locales, por ejemplo.
Durante la semana realizamos pequeños paseos guiados en bicicleta de una hora y media. Los fines de semana el recorrido tiene una duración de cinco horas. Los visitantes se adentran en el bosque y visitan miradores para obtener vistas increíbles de la ciudad. ¡Cambiamos de ruta todos los meses! Julio y agosto cuentan con un recorrido a las fincas cercanas, que dura tres horas y media; también te llevan a un bosque y realizan actividades de relajación. La idea es que la gente haga toda la experiencia.
¿Qué tipo de senderos hay que seguir?
Camino de la Cuesta
Este sendero tiene una duración de 3 horas y cuenta con antiguos caminos de piedra y un gran mirador de la ciudad. El lugar es muy bonito y hablamos mucho de la historia local. Esta ruta tiene más que ver con la historia y la tradición oral que cualquier otra cosa; las historias contadas de generación en generación.
Arroyuelo
El sendero Arroyuelo comienza en la carretera, antes de ingresar al bosque nativo, luego se atraviesa un bosque de cipreses y se termina en el área de picnic donde se encuentran los ríos o arroyos. Este también dura más o menos de 2.5 a 3 horas.
La flora
Este se centra principalmente en la vegetación del parque. Cubrimos todo, desde musgos hasta helechos, líquenes, orquídeas y anturios. En este sendero también se puede ver cómo interactúan los musgos y las orquídeas, cómo viven y cómo pueden coexistir con las poblaciones de árboles foráneos.
Orquídeas, bromelias y anturios
Este sendero es muy corto y habla de estas especies y su conservación. En total tarda entre 40 minutos y una hora y es muy agradable para los amantes de las plantas porque incluye una visita a un huerto donde tenemos plantas aromáticas, así como un vivero repleto de suculentas.
Mitos y Leyendas
Otro muy corto, que tarda de 35 a 40 minutos. Puede aprender todo sobre los mitos y leyendas locales aquí, y ver representaciones de cosas como el sacerdote sin cabeza, la patasola (una versión local de vampiros) y brujas. Luego hablamos de estas leyendas y de las otras historias del territorio, las cosas que han sucedido aquí… Algunas personas están muy asustadas, mientras que a otras les encanta y ¡siguen regresando!
Arqueología
El circuito arqueológico es donde hablamos de cómo vivieron nuestros antepasados. La arqueología es el acto de interpretar cosas que se encuentran en el territorio, que nos ayudan a comprender cómo vivían las personas del pasado, qué comían, qué cocinaban, cómo enterraban a sus muertos, y más. Entonces, a partir de todas las evidencias arqueológicas encontradas en el territorio, interpretamos esa ruta.
El camino embrujado
Esto se puede realizar a pie o en bicicleta. En este también hablamos de historias y leyendas. También puedes ver una parte de la ciudad, porque la ruta tiene un mirador panorámico.
Y eso no es todo; tenemos muchas cosas que hacer, ¡hay mucho más por explorar!
¿Qué debe traer la gente al Parque Arví?
Una cosa que deberías hacerlo ¡Lleve consigo un documento de identidad original! Es un error común no traer uno, pero realmente es crucial. Los locales pueden traer su documento de identidad, mientras que los visitantes extranjeros necesitarán su pasaporte o licencia de conducir original.
También es muy importante traer medicamentos si los necesita. Aunque existe un servicio de ambulancia, no hay garantía de que puedan proporcionarle la medicación correcta que necesita.
Además, y podría repetir esto 50,000 veces, ¡trae protector solar! No puedes ir al parque sin protector solar. Asegúrese de volver a aplicarlo cada 1.5 a 2 horas.
La gente también puede traer a sus perros (algunas personas incluso traen a sus gatitos), pero obviamente tenga cuidado. A los perros les encanta pasear por el parque, ¡así que recomiendo llevarlos para el viaje! Solo asegúrese de que se porten bien, se mantengan en las rutas autorizadas y no se escapen al bosque. Desafortunadamente, ha habido casos en los que esto sucedió.
Recuerda que si planeas adentrarte en el bosque, debes ir acompañado de un guía. Existe una única ruta autoguiada disponible, pero solo se puede adquirir en taquilla por motivos de seguridad. ¡Esto se hace para garantizar la seguridad de todos!
Detrás de escena en Parque Arví
¿Alguna vez alguna celebridad o VIP ha visitado el parque para hacer un recorrido?
¡Muchos de ellos, en realidad! Intentamos mantener las cosas tranquilas y dejarles tener su espacio para que puedan hacer el recorrido de una manera muy relajada. Por ejemplo, hemos tenido a Karol G, muchos futbolistas y varios actores colombianos. Un día entró un actor, Mario Duarte, que tenía un papel de villano en una telenovela colombiana… ¡la gente lo miraba con extrañeza y lo señalaba como una mala persona! Fue muy gracioso.
Cuando vino Juanes [el famoso músico colombiano] fue súper especial. Está muy relajado. Por supuesto, también han venido muchas modelos al Parque Arví para hacer sus sesiones de fotos.
Si tuvieras que elegir tu parte favorita del Parque Arví, ¿cuál sería?
Mi cosa favorita es la ruta nocturna, Parque Arví de Noche. El tour nocturno es especial porque la gente se siente más vulnerable. Digamos que valoran más sus sentidos. Entonces ves lo importante que es cuidarte y cuidar los recursos naturales. La gente siempre se va muy contenta.
Aparte de eso, la noche es un momento perfecto para contar historias ... acurrucarse alrededor de la hoguera es una excelente manera de vincularse con los demás. El recorrido nocturno siempre termina con una hoguera donde asamos malvaviscos. También disfrutamos de una bebida local tradicional llamada canelazo, que se elabora con plantas aromáticas, azúcar panela y aguardiente (alcohol fuerte).
¿Qué es algo que la mayoría de la gente no sabría sobre Parque Arví? ¿Hay lugares ocultos o historias secretas?
La gente a veces piensa que el parque es pequeño y que pueden caminar y ver la mayor parte en 30 minutos. Por supuesto, cuando les dices qué tan grande es y cuánto pueden ver y hacer, ¡es difícil para ellos elegir!
Hay muchos lugares especiales alrededor del parque y es difícil nombrar solo un par. Diría que me gusta la energía alrededor de la laguna, que es un lugar que realmente tiene un efecto emocional en la gente. Eso, y también tenemos un camino que llamamos 'el bosque del silencio'. Cuando llegas allí, te sientes mucho más ligero, como si te hubieran liberado de todos tus problemas. Hay mucha historia en estos lugares.
¿Cuál es tu momento o historia favorita de tu tiempo de trabajo en el parque?
¡Hay muchos de ellos! Lo que me viene a la mente de inmediato es cuando hicimos la experiencia silletera. En 2018, dos de mis compañeras se disfrazaron de silliteras [tradición local muy ligada a la Fiesta de las Flores de Medellín] e hicieron silletas con nuestros visitantes. Como habitantes de Santa Elena, este mes es muy especial para nosotros. Poder transmitir este patrimonio cultural fue muy importante para mí, y recordé que me pareció el mejor momento que había pasado en el parque. ¡Y Navidad, obviamente! Durante este tiempo, realizamos belenes con flores, que son muy llamativos.