Jen pár kroků od úchvatné baziliky San Giovanni in Laterano - hlavy všech římských a světových kostelů - stojí nádherný Lateránský palác. Tento zářivý palác sloužil po staletí jako papežská rezidence. Navzdory tomu, že byl poškozen zemětřeseními, nájezdy, invazemi a dokonce zdecimován požárem v roce 1308, byl palác vždy pečlivě restaurován. Když se papežství v roce 1377 vrátilo do Říma, zvolilo si za sídlo Vatikán.
Lateránský palác si však i přesto, že již není obydlen, po staletí zachovává své jedinečné postavení patriarchátu neboli „sídla římského biskupa“. Ve skutečnosti všichni nově zvolení papežové vždy slavili svou inauguraci v bazilice San Giovanni in Laterano.
